того разговора с учителем Грегори я всегда думал, что могу забрать вещи, когда старики умрут. А сейчас они просто исчезли. Но я был уверен, что они живы.

Осколок попал во что-то твёрдое, и я тут же отбросил его в сторону, принявшись дальше работать руками. Медальон я не смогу повредить, а вот свиток вполне. Пусть он и обёрнут тканью, но это всего лишь ткань.

Для того чтобы окончательно откопать вещи, мне потребовалось ещё полсотни вдохов. Тряпица, в которую был завёрнут свиток, сгнила в двух местах и сейчас через эти прорехи был виден тусклый, голубоватый пергамент, обмотанный чёрной лентой. Медальон и вовсе валялся просто так. Весь перепачканный в земле и поэтому разглядеть, что на нём изображено, так и не получилось. Да и времени на это не было. Дейя уже несколько раз спрашивала, когда уже ей можно будет зайти.

А ещё я слышал где-то недалеко голоса, и их становилось всё больше. Похоже, что будет большое собрание на поляне. Необходимо было торопиться. Как можно лучше отряхнул свиток и медальон от земли и бросил их в свою корзину. Он так и стоял на том месте, где я оставил его в день пожара, перед тем, как лечь спать.

Как только медальон упал в корзину, послышался звон удара, словно раскололся очередной пузырёк с эликсиром. Я тут же посмотрел в корзину, чтобы увидеть там эликсиры. Положить их туда могли только старики.

Очень было похоже на то, что они решили отдать мне все оставшиеся эликсиры. И зная, как плохо обстоят дела с семенами скальника, решили просто уйти из поселения. Чтобы на них не тратили ценные ресурсы. Правда, верилось в это с большим трудом.

Звук голосов на улице становился всё громче. Под исполином собиралось всё больше и больше жителей Безмятежного. Похоже, что там действительно будет собрание. И я хотел попасть на него. Наверняка старейшины буду говорить о чём-то очень важном.

Быстро убрал медальон и свиток в корзину, с трудом найдя для них свободное место, и вышел на улицу.

— Что там происходит? — спросил я у Дейи, махнув рукой в сторону поляны. Сейчас я уже мог видеть спины собравшихся.

— Должно быть объявили общее собрание. Я весь день провела с тобой и Шарли, поэтому ничего не знаю.

Ну а ждать того, что Лиро сообщит нам о собрании, точно не стоит. Да и Шарли не стала бы этого делать. Она меня не собиралась отпускать ещё минимум пару дней.

— Нашёл что-нибудь? — сперва я даже не понял, о чём именно спрашивает Дейя. Что такого я должен найти в доме? Но потом спохватился и отрицательно покачал головой. Устроил поудобнее за спиной замотанную тряпицей корзину и потянул девчонку следом за собой.

Я, как всегда, хотел забраться на исполина и с его ветвей наблюдать за собранием. А ещё сильнее хотел посмотреть, как там малыш Ска. Меня не было три дня. Всё это время никто не давал ему воды. И кто знает, жив малыш до сих пор или нет?

Да и Дейя и словом не обмолвилась о том, что нашла что-нибуль странное, когда смнимала меня.

Пробраться к исполину незамеченными оказалось очень просто. Собравшиеся на поляне были слишком заняты домыслами о причине сегодняшнего собрания, поэтому им не было дела до двух детей, что топтались за их спинами. Все уже давно привыкли, что на вот таких собраниях дети в основном пытаются спрятаться за спинами взрослых и заниматься своими делами.

К тому же рядом с исполином всегда было свободно. И все старались лишний раз даже не смотреть в сторону дерева.

— Что произошло? — спросил я у девчонки, не веря своим глазам.

Исполин был мёртв.

Только сейчас я заметил, что его листья почернели. Хоть они и продолжали висеть на ветвях, но уже давно были мертвы. То же самое случилось и с самим деревом. Кора почернела, а в некоторых местах и вовсе отвалилась, открывая мёртвую древесину. Казалось, что исполин полностью выгорел изнутри. Что за корой нет ничего. Пустая оболочка, пытающаяся обмануть всех и показать, что величие исполина никуда не делось.

Всего за три дня могучее дерево превратилось в труху. Некогда пышущей жизнью исполин был полностью высушен. Сейчас огонь смог бы уничтожить исполина без каких-либо проблем. Настолько сухая древесина вспыхнула бы в мгновение ока и превратилась в пепел за несколько десятков вдохов.

Было очень странно, каким образом дерево до сих пор не рухнуло? Мне казалось, что стоит лишь слегка толкнуть его, и исполин начнёт падать, оглушая всё поселение своими предсмертными стонами.

Но несмотря на это, я был обязан забраться наверх. Был обязан проверить, как там Ска и забрать его отсюда. Хоть пока и не знаю, как это сделать. Если будет нужно, я готов обрубить ему корни. Ведь живут же растения, когда их пересаживают с места на место и при этом повреждают корни. А Ска в моём понимании, хоть и сильно отличался от обычного растения, но всё же был им.

Ну а то, что произошло в моём внутреннем мире, нельзя сопоставлять с вещами, происходящими в реальности. Скорее всего, что произошло там, было моим желанием. Ведь говорят, что вместе с первой звездой человек может сделать в своём внутреннем мире нечто необычное. Так вот, в моём случае — это появление малыша Ска и дерева, выросшего, благодаря ему.

— Ты куда собрался? — дёрнула меня за пояс Дейя, когда я собрался подниматься и положил руку на мёртвую кору в привычном месте.

— В тот день я оставил наверху свой резак. Ты же знаешь, что он для меня значит.

Этих слов вполне хватило, чтобы Дейя отпустила меня. Она знала, что резак, подаренный Айро, очень важен для меня. Можно сказать, что это была одна из двух самых дорогих мне вещей. Резак и амулет, что подарила мне сама Дейя, когда я прошёл испытание собирателей.

Кусочек какого-то прозрачного материала, который девчонка нашла в озере. Не больше моего ногтя. По форме он напоминал слегка вытянутую каплю воды. И был этот материал невероятно прочным. Один раз он даже упал у меня во время восхождения на Клык. И упал, недалеко от запретной границы. Шнур, на котором висел подарок Дейи, каким-то непостижимым для меня образом зацепился за побег скальника, и когда я прыгнул, чтобы перехватиться, порвался.

Я думал, что потерял его навсегда. Но спустившись, нашёл практически сразу. Камень, в том месте, куда упал амулет, раскрошился. Капля воткнулась в него, словно в землю