чем вчера. Она ясно представила его сидящего посреди комнаты, и когда открыла глаза, то увидела его перед собой: того самого красавца, полупрозрачного, светящегося. Имя… — вспомнила она, важно сразу дать астральному зверю имя. Конечно, то же самое. Для нее он будет всегда одним и тем же: Гарольдом.

— Гарольд! — хрипло произнесла она. — Сидеть!

Зверь и так сидел. Нужно было придумать какую-то другую команду, но она не приходила на ум из-за дикого шквала эмоций. Сердце выпрыгивало из груди, грудь часто вздымалась, и руки, и ноги подрагивали. Еще бы! Это произошло на самом деле! Она вызвала астрального зверя, не хуже того, что был у Елецкого! Хотя, если верить серому магу, тот зверь, который прыгнул в окно и загрыз ее обидчиков, сделал вовсе не Елецкий, сам Родерик. Но это сейчас не важно! Важно то, что она сама — баронесса Талия Евклидова Евстафьева — стала магом! Магом с огромными астральными способностями — так сказал Родерик, который тоже был великим магом! Просто ему чуть не повезло с графом Елецким. И сейчас она вызвала зверя без помощи Родерика!

Требовалось срочно придумать команду, чтобы доказать зверю свою власть над ним и взять его под контроль.

— Лизни мою руку! — произнесла Талия первое пришедшее на ум и протянула левую руку к Гарольду.

Тот потянул морду к ней, будто принюхался и вывалил из пасти красный светящийся язык.

В этот момент в коридоре послышались шаги, раздался стук в дверь и голос отца:

— Талия! Почему ты не пришла к обеду!

— Аид дери! — не сдержала возгласа баронесса. Как же не вовремя он пришел с дурацкими вопросами. — Я не голодная! Есть не хочется взаперти!

— Открой дверь! — настоятельно попросил Евклид Иванович.

— Не открою! Только после того, как выпустишь меня из дома и извинишься! — одновременно Талия пыталась рассоздать астрального волка, но у нее не получалось.

Зверь так и не лизнул ее руку. Вместо этого, встал и подбежал к двери и сердито зарычал. Ситуация могла принять скверный оборот: Талия знала, что при определенных условиях астральные существа могут проходить через стены и уж тем более через двери. А когда эти условия наступают? Именно тогда, когда призвавший их маг думает, что они могут проходить через препятствие: призванные или созданные астралы управляются нашими мыслями из ментального плана.

— Гарольд! — вскрикнула Талия, но зверь уже наполовину просунулся в дверь.

По ту сторону раздался испуганный возглас барона Евстафьева.

— Гарольд, сука! — баронесса подскочила к зверю, порезав ногу об осколок разбитого плафона. Схватила Гарольда за хвост. Самой яркой, отчаянной мыслью было: «Только бы он не вышел совсем».

Что Гарольд и сделал. Выскользнул из руки баронессы, как это делал призрак мага, и побежал по коридору вслед удаляющимся шагам отца. Талия торопливо сняла кольцо с пальца и бросилась к платяному шкафу, оставляя на полу кровавые следы порезанной ногой. Накинула халат на голое тело и поспешила к двери. Вспомнила слова Родерика и поняла, что кольцо она сняла зря. Ведь таким образом существо не рассоздатся и не уйдет полностью в астрал. Его будет по-прежнему видно обычным людям до тех пор, пока у существа не закончится энергия. Вернуть Гарольда может только она сама, а для этого нужна астральная сила кольца. Она снова надела кольцо, замерла на миг, шепча заветные слова, проводя процедуру активации и теряя драгоценные мгновенья.

И побежала к лестнице, оставляя на полу кровавые следы, от жуткого волнения, не чувствуя боли от пореза в ступне. Наконец вспомнила как нужно рассоздовать призванного зверя. Нужно… перепрыгивая через несколько ступенек, баронесса спустилась до поворота лестничного марша. Нужно…

В этот миг раздался полный ужаса вскрик мачехи.

Нужно, сосредоточится и просто представить… Ясно представить, что Гарольд бледнеет, растворяется, исчезает совсем. Тогда его не станет видно в физическом плане, и зверь не сможет оказывать на наш план никакого влияния.

Раздался голос отца, потом крик охранника. Снова голос Светланы Ионовны, переходящий в визг.

Талия замерла, закрыв глаза, сосредоточившись, ища вниманием на астральном плане своего зверя. Нашла быстро по ярко светящемуся силуэту: он вполне мирно стоял в гостиной, с любопытством разглядывая голосившую мачеху.

«Гарольд, ну их!» — мысленно сказала Талия: — «Оставь эту старую суку! Иди ко мне!»

Зверь подчинился. Она сбежала по лестнице к нему навстречу.

— Иди сюда, мой хороший! Иди! — баронесса протянула руку к астральному волку и погладила его по морде, заглядывая в красивые голубые глаза. — Сидеть, Гарольд! — скомандовала она, победно оглядывая отца, прижавшуюся к нему мачеху, которую трясло от страха. И охранника — тот стоял поодаль, с его правой руки текла кровь. Видимо, она пострадала от клыков Гарольда. Как говорил Родерик, здесь все просто: если человек думает, что астральное существо для него опасно, значит оно опасно; думает, что может укусить, то вполне может цапнуть.

— Талия!.. — робко произнес Евклид Иванович.

Повисла тишина. Или барон не знал, что сказать дальше, или боялся это произносить.

— Ненавижу всех вас, сволочи! — произнесла Талия. — Заперли меня, да? Тюрьму мне устроили⁈ Я все равно уйду от вас!

Она наклонилась, обняла волка за шею, отмечая, что его тело стало гораздо плотнее, и шепнула:

— Идем, Гарольд. Идем, мой хороший, — и направилась к лестнице.

Сейчас можно было потребовать от отца многое, например, чтобы он отдал ей ключи от входной двери и больше никогда не смел держать ее — свою дочь — взаперти. Никогда не спел ее ругать и лезть со своими нравоучениями. Но баронесса решила никого ни о чем не просить, и даже ничего не требовать. Она не хотела, чтобы ее свобода стала чьей-то заслугой. Родерик принесет веревку, и она просто сбежит. Сама! И больше никогда не вернется в этот дом.

— Талия, давай поговорим! — раздался голос отца.

— Разговаривай со своей старой сукой — со мной не надо, — не оборачиваясь отозвалась баронесса.

— Талия, придержи своего зверя, я принесу тебе поесть. Ты не завтракала, — произнес Евклид Иванович.

Талия не ответила, сейчас ее мысли были заняты Гарольдом. Лучше было вернуть его в астрал, и потом призвать, когда будет подходящее время. Поднявшись наверх, она так и сделала. Наклонившись, погладила Гарольда, затем, со словами: «Прости, так надо. Скоро увидимся», представила как волк тает в ее руках. И все у нее получилось. При чем очень легко получилось! Вот так вам всем!

Вернувшись в свою комнату, она заперла дверь. Увидела следы крови на полу и вспомнила о порезанной ступне. Порез был незначительным, хотя крови вытекло много. Обработав рану из бутылочки виски, припрятанной в шкафу, Талия заклеила порез