буквами Ц. М. Р., — откуда эта кристальная связка будет брать информацию, если она связана с… — он указал карандашом на другой прямоугольник, помеченный мной как «И. Б.», — с интеллектуальным блоком только системой управления питанием?

— Получается, связка будет включатся, но какова ее функция при этом мы не понимаем, — высказалась Сонечка, поглядывая на меня.

— Вот здесь, уважаемые инженеры, вам не нужно ничего понимать. В связке кристаллов цодий-марсим-реут будет уже работать моя магия, — начал пояснять я. — Суть такова: я воздействую на кристалл марсима магией через модуляцию эрмингового потока. Эта информация в точности отпечатается в кристалле, и потом она будет циклически воспроизводиться через кристалл цодия, который будет накладывать модуляцию на поток и непосредственно проводить код прошивки. Понимаете? В общем, эту связку вы вообще можете не рассматривать — ее работоспособность целиком на мне.

— Понятно, ваше сиятельство, только я не инженер, а пока лаборант, — ответила Сонечка, в то время как Броневой задумчиво мял бороду.

— Значит, у вас госпожа, большое будущее, — я подмигнул Соне и она, расплывшись в улыбке, отвернулась.

— Ну если так, — Ефим Петрович что-то написал мелким почерком в углу схемы, — то это в корне меняет дело. Нам остается вычислить оптимальные параметры схемы и встроить в нее интеллектуальный блок, который будет управлять процессами электромагнитных взаимодействий и циклически включать выключать вашу… — он ткнул карандашом в прямоугольник с буквами Ц. М. Р., — связку с уже готовым алгоритмом. Так?

— Совершенно верно. Ц. М. Р. на мне, а остальное на вас, Ефим Петрович, ваших инженерах и очаровательных лаборантах, — я не сводил глаз с Сонечки, пока Броневой делал пометки на схеме.

Сделав какие-то записи в блокноте, главный инженер обсудил со мной еще некоторые вопросы работы схемы и сказал:

— Полагаю, ваше сиятельство, мы сможем собрать все это до конца недели. Может быть даже в четверг. Устройство выйдет громоздким, займет весь лабораторный стол или даже поболее того. Если вас устроит, то я могу передать вам блок Ц. М. Р. отдельно. Как вы произведете с ним необходимые процедуры, так вернете его нам. Ваш Ц. М. Р можем привезти к вам даже завтра.

— Отлично. Меня это вполне устроит, — согласился я.

— Тогда вопросов больше нет. Соня проводит вас к Жоржу Павловичу, — с этими словами Броневой снял очки, убрал в карман халата блокнот и удалился.

— Сонечка, я восхищен вашей проницательностью. Вы так легко и быстро разобрались в моей схеме, — произнес я, бессовестно разглядывая лаборантку.

В свете туэрлиновых светильников ее волнистые волосы казались рыжими, серые глаза с большей отвагой смотрели на меня.

— Если учесть, что я сама вычерчивала эту схему с той, что вы прислали в сообщении, то вовсе не та быстро. Но я учусь, и надеюсь в следующем году получить диплом инженера третьей степени. Так, пойдемте, провожу вас, ваше сиятельство, — она направилась к двери. — У нас здесь легко заблудиться.

— Сонечка, дайте мне номер своего эйхоса, — попросил я, когда мы оказались в тесном коридоре. — Вы же понимаете, у меня могут возникнуть вопросы по реализации схемы потокового прошивателя. Проще обратиться к вам, чем к главному инженеру или Жоржу Павловичу. Не только проще, но и приятнее, учитывая вашу неземную красоту.

— Ваше сиятельство, я прекрасно понимаю куда вы клоните, — она остановилась посреди коридора. — Но вам не кажется, что вы еще слишком молоды, чтобы…

— Чтобы что? — я сделал еще несколько шагов, преграждая ей путь.

При этом какая-то часть меня возмутилась: «Астерий! Это называется 'мужская жадность». Сколько раз ты потом сожалел, что давал ей волю. Остановись, Астерий! В погоне за еще одной юбкой ты можешь потерять тех, отношениями с которыми ты дорожишь!«. Но другая часть меня негромко, но очень вкрадчиво нашептывала: 'Разве не за это ты любишь земную жизнь, Астерий? За это: за множество оттенков ощущений, за маленькие и большие приключения, пусть они выглядят глупо. Ты любишь эту жизнь за ее вкус, за ее разнообразие. Не надо себя ограничивать!».

— Слышала, ваше сиятельство, что вы еще учитесь в школе. То есть, без обиды будет сказано, вы — еще очень-очень молоды, — она усмехнулась, — А мне уже двадцать семь, и я замужем.

— Мне нравятся девушки старше, — я взял ее руку.

— Идемте! — она отстранилась и пошла к двери.

Глава 13

Иди сюда, мой хороший!

«Бл*дь!» — думала Талия, сидя на подоконнике и глядя в окно. — «Ну, почему я такая несчастливая⁈ Почему мне так ох*енно не везет⁈».

— Тебе нужно быть чуть хитрее, — Родерик воспарил к потолку, от его движения с люстры слетела пыль. — И осторожнее в поступках.

— Не подслушивай, сука! — вспыхнула баронесса. — Почему ты все время лезешь мои мысли⁈ Я хочу побыть одна!

— Потому, что ты открыто выражаешь их, — отозвался серый маг.

— Я не могу думать по-другому. Я могу просто думать или не думать, — госпожа Евстафьева дернула штору, чтобы прикрыться от слепящего солнца.

— При чем последним способом, так сказать, мышления ты пользуешься намного чаще, — заметил Родерик, вертясь в пылинках светившихся в солнечных лучах.

— Не зли меня! — она схватила учебник по математике, лежавший на подоконнике, и запустила его в призрака.

Однако, выстрел вышел неудачным: книга угодила в хрустальный плафон, снесла его и тот со звоном упал на пол.

— Вот видишь, что получается, когда ты горячишься, — Родерик сжал губы, чтобы не засмеяться.

— Мне нужна веревка. Будь другом, слетай к прачечной, это рядом с сараем, и притяни мне одну, — Талия привстала, поглядывая вниз. — Или, может, найдешь что-то в сарае.

— Ты решила повеситься? Поддерживаю! — теперь Родерик не сдержался и залился смехом. — Отличный способ присоединиться ко мне! Сразу такая легкость в теле и в пять раз меньше забот!

— Аид дери, ты идиот⁈ Я хочу выбраться отсюда! Через первый этаж теперь не сбежишь! Папочка, сука, постарался! В общем, мне нужна веревка. Очень крепкая, чтобы я не пизд*нулась с высоты и самом деле не присоединилась к тебе.

— Конечно, очень крепкая — у тебя же очень аппетитная задница. Такую не всякая веревка выдержит, — Родерик сделал кувырок посреди комнаты и отлетел в угол.

— Как же я хочу тебя убить! — Баронесса слезла с подоконника и двинулась к призраку.

— Талия, успокойся. Я просто шучу. На самом деле мне нравится, что ты не худышка. Правда. Клянусь! — призрак забился в угол ради шутки, вполне понимая, что баронесса никак не может ему навредить, а кольцом она пользоваться еще толком не научилась.

— Именно поэтому ты, урод, сказал волкам, чтоб резали меня на куски как свинку? — Евстафьева попыталась ухватить его, но Родерик просочился сквозь пальцы словно жидкий кисель.

— Прости. Я за это