Проехав ворота, я остановилась у обвитого плющом двухэтажного дома без архитектурных излишеств. На террасу вышел Роберт Эванс.

—Привет!— Он был немного бледен, щека испачкана в крови.— Ты сама занимаешься лечением?

—Привет,— смущенно пробормотала я.— Да, занимаюсь. Не бойся, я вылечу твою собаку. Где она?

—Пойдем скорее!

Роберт схватил меня за руку, и я последовала за ним по полутемным комнатам, спотыкаясь о неразобранные сумки. Я так мечтала увидеть Роберта, но сейчас хотелось бежать прочь. Почему? Да потому, что если Леон узнает, у кого я была ночью, пока он «тосковал» в Швейцарии, в лучшем случае можно попрощаться со съемками, а в худшем — потерять жениха. Словом, исполню врачебный долг и рысью домой. Доказать, что Роберт вызвал меня случайно, будет делом нелегким: Леон слишком ревнив. Я, конечно, сгущала краски, но небеспочвенно.

Наконец, мы очутились в просторной ярко освещенной комнате. На полу два парня в линялых футболках и драных джинсах сидели рядом с подвывающей собакой. Я мельком взглянула на Роберта — на нем был похожий наряд, только из подвёрнутых штанин торчали босые загорелые ноги. Парни прижимали к боку пса огромный скомканный кусок размотанного бинта, пропитанный кровью.

Я ввела собаку в наркоз, промыла раны и наложила швы. Псу здорово досталось — одним визитом дело не кончится. Я наладила капельницу и позвонила в клинику. Пока Белла докладывала обстановку, друзья Эванса незаметно исчезли. К счастью, Стив уже разобрался с полицией и приехал на работу. Я сбросила вызов, прислушалась к ровному дыханию спящего животного и подумала, что Роберт, и вправду, славный малый. Люди с его положением в обществе стремятся завести породистого друга, а собака Эванса явно из братии вольных псов — симпатичная и немного недотепистая.

—Необходимо отвезти Тэя в клинику, на осмотр.— Я собиралась с духом, чтобы попрощаться.

—А разве ты не можешь еще раз навестить нас?— тихо спросил Роберт, усаживаясь рядом и поправляя мне прядь волос, упавшую на лицо.— Ты ведь обещала вылечить мою собаку. Зачем куда-то ехать?

—Ты нарочно позвонил именно в нашу клинику?— Рядом с Эвансом глупые вопросы сыпались из меня как из рога изобилия.

—И нарочно искусал животное.

Каков вопрос — таков ответ.

—Я серьезно.

—Скажу так: ты мне сама назвала место, где тебя искать. Клиники доктора Берри пользуются отменной репутацией. Куда же мне еще обращаться?

—Надеюсь оправдать твое доверие.— Я поднялась.— Когда флакон закончится, просто вытащи иголку из катетера, а сам аппарат пусть пару дней побудет в лапе…

—Ты, что, хочешь уйти?— Роберт недоуменно смотрел на меня, явно пропустив указания мимо ушей.

—Ну да,— я отвела взгляд: «Ну и глазищи у него, утонуть можно».

—Но я…— Он придумывал причину, чтобы задержать меня,— … но я не умею вытаскивать иголки.

—Роберт!

—Сколько стоит твой час?— в глазах Эванса заплясали веселые огоньки.

—Мой?

—В клинике ведь есть почасовая оплата,— уточнил наглец.

—Есть.

—Сколько будет стоить десять…

—Роберт!

—Восемь?

—Не больше двух часов!— «Что я делаю?»

—Хорошо. Пиво с пиццей будешь?

—Ну, если шампанского с икрой нет, буду.

Роберт тут же испарился, а я схватилась за голову. «Все под контролем»,— успокаивала я себя. Ага, конечно! Растерялась, как курица, и даже не рассказала о пробах. Эванс вернулся так тихо, что я вздрогнула. В руках тарелка с пиццей, под мышками — по паре банок пива, а в зубах — большая пачка чипсов. Ни дать ни взять — парень с нашего двора. Я помогла ему поставить угощение на столик.

—Роберт…

—Я Роберт!

—Я не сказала тебе самого главного!

—Может, еще рано?— он смешно выпятил губы и повернул голову, показывая, что внимательно слушает.

—Не сбивай, я сама собьюсь. Леон разрешил мне пойти на пробы!— наверное, в этот момент я сияла как начищенный пятак.

—Я в курсе,— улыбнулся Роберт и потрепал меня по волосам.— Поэтому и не звонил тебе, зная, что скоро встретимся.

—И давно?

—Месяц или около того.

Ничего себе! Леон так давно принял решение и до сих пор держал меня в неведении.

—Расскажи сюжет в двух словах.

—Фильм о бандитах, бутлегерах и фееричном шоу в эпоху Великой депрессии,— Роберт пошарил руками под диваном и достал пухлую папку.— Моего героя волею случая увлекает эта карусель. Он влюбляется в тебя — жену главного мафиози и директора всего балагана. Твоя героиня трагически погибает в конце фильма. Зрелищная, красивая история, но без хеппи-энда. Я уже штудирую сценарий. Дать его тебе, к сожалению, не имею права.

—Понимаю,— рассеянно произнесла я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Несколько слов, а передо мной уже возникла волшебная история любви, в которую хотелось погрузиться с головой.

—Отлично,— Роберт сунул папку на прежнее место.— Я тут нашел раритетный фильм с обалденной музыкой. Посмотрим?

—Давай.

Я сняла капельницу с пса, и он заскулил, пытаясь повернуться во сне.

—Не хочешь для поедания пиццы перед телевизором надеть что-нибудь более подходящее, чем твой шикарный костюм?

—Не знаю,— я удивленно пожала плечами.

Роберт снова исчез и вернулся с футболкой в руках.

—И это все?— рассмеялась я.— По-моему, опрометчиво сидеть в таком виде рядом с тобой.

—Да ладно,— усмехнулся Эванс.— Во-первых, однажды ты уже провела в моей футболке несколько дней, и мы даже лежали рядом. Во-вторых, это лучше, чем перепачкать кетчупом дорогой костюм. В-третьих, впереди откровенные съемки, и это хороший способ избавиться от излишней стыдливости.

—Я, вообще-то, замуж выхожу,— тихо сказала я и резко встала.

Мы очутились настолько близко друг к другу, что перехватило дыхание.

—Утром?

—Что утром?— не поняла я, и мой боевой пыл сошел на нет.