—Нет, просто ты у меня обычно роскошная, а сейчас просто красивая.

—Леон…— я расплылась в счастливой улыбке.

—Все, ты готова?

—Да, любимый.

—Тогда вперед.

С легкой душой я покидала бунгало, где за короткий срок заново обрела Леона Берри и чуть не потеряла Роберта Эванса.

Солнце слепило глаза, океанский бриз нес живительную прохладу, а у припаркованного неподалеку кабриолета как ни в чем не бывало стоял возмутитель спокойствия и разглядывал свои безупречные пальцы.

Леон больно сжимал мою руку, но на его лице сияла улыбка в тридцать два зуба.

—Старина!— воскликнул он.— Вот и все, мы уезжаем. Позволь обнять тебя напоследок. Как угодно, но ты просто обязан стать почетным гостем на нашей свадьбе. В ближайшее время сообщу дату.

Он кинул сумку на заднее сиденье, заслонил меня спиной и по-дружески обнял Роберта.

—Рад был помочь, мисс Краун,— бодро ответил тот, с не меньшим энтузиазмом похлопывая Леона по спине.— Непременно погуляю на вашей свадьбе. А вы подумайте над нашим предложением, нельзя зарывать такой талант.

—Я подумаю,— обронил возлюбленный и, еще раз крепко сжав руку Эванса, распахнул дверцу автомобиля.

Легким шлепком Леон подтолкнул меня внутрь и летящей походкой обежал машину.

Роберт снял свои знаменитые очки и протянул их мне:

—Возьми на память, Джил,— он дружески потрепал меня по плечу.— Будь аккуратна впредь и помни, что зорко одно лишь сердце. Береги ее, Леон.

Он протянул моему спутнику пропуск для выезда с территории и выпрямился.

—До встречи в Лос-Анджелесе, господа,— Роберт подмигнул мне и, сунув руки в карманы, направился к океану.

Леон сел за руль и завёл мотор. Задумался на секунду, кивнул и выжал в пол педаль газа. Мы промчались по съемочной зоне и выехали на шоссе.

Берри по телефону связался с неким доном Альберто и сообщил о нашем скором приезде. Из разговора я поняла, что речь идет о вилле на берегу океана. Бразилия начинала мне нравиться. Я рассматривала деревеньки и ярко одетых местных жителей. Внезапно меня охватила необъяснимая тревога. Я оглянулась на едущий за нами автомобиль. Нет, я не ошиблась! За рулем сидел человек, на всю жизнь ставший моим кошмаром.

—Голубка, что-то случилось?— Леон ласково погладил меня по коленке.

—Сзади Уилл,— испуганно проговорила я и закрыла лицо ладонями, то ли прячась, то ли прогоняя наваждение.

Леон внимательно изучил отражение в зеркале.

—Чушь,— он съехал на обочину и притормозил.

Подозрительная машина пролетела мимо.

—Покажи руки… Ладони вытяни.

Представляю, как жалко выглядели мои трясущиеся пальцы. Леон взял меня за запястье и сосчитал пульс.

—Нужно просто отдохнуть, Джил,— ласково прошептал он, обнимая меня.— Ты находишься на грани срыва. Потерпи, скоро будем на месте. И ничего не бойся. Я клянусь, что ни один волосок отныне не упадет с твоей головы. Если, конечно, будешь меня слушаться. Дать успокоительное?

—О нет,— застонала я, отстраняясь.— Больше никакой химии! Твой приятель каждый день пичкал меня всякой дрянью. На всю оставшуюся жизнь хватит!

—Он часто давал тебе наркотики?— спросил Леон и смачно выругался.

—Да,— с вызовом крикнула я. У меня резко изменилось настроение.— Чтобы удобнее было распоряжаться моим телом. А если я брыкалась, он отправлял меня в нокаут. Я месяц просидела на коктейлях из наркотиков, алкоголя и оплеух, и — надо же!— оказалась «на грани срыва»! Кто бы мог подумать! Переохлаждение в океане можно не считать! Мне нужно лечение, документы и уверенность, что преступники сидят в тюрьме. Ясно?

—Ясно,— подозрительно спокойно ответил Леон. Он вышел из машины, распахнул дверь с моей стороны и рухнул на колени. Он весь дрожал. Его сжатые кулаки побелели, лицо побагровело, а в глазах полыхал огонь.— Убей меня, если тебе станет легче. Пистолет под сиденьем. Случившееся — хуже пули. Нам обоим жить теперь с этой болью, и я не знаю, чья сильнее. Пристрели меня, если не веришь, что я в состоянии решить все проблемы.

—Прости,— пробормотала я, напуганная таким страстным порывом.— Прости! Меня часто клинит в последнее время.

—Потерпи, Джил!— Леон целовал мои руки.— Ты же сильная девочка! Моя девочка. Мы не можем одним махом вернуться в Лос-Анджелес. У тебя нет документов, а у меня — таких связей в Бразилии, чтобы сию секунду все разрулить. Рассказать в полиции, что тебя держали неизвестно где, себе дороже выйдет. Ты хотя бы знаешь адрес? Нет? Вот и я не знаю. Да и не хочется впутывать полицию в наши дела, ни здесь, ни дома. Поверь, я сам смогу наказать их за твои страдания. А потом уедем. Хочется, чтобы мы остались при деньгах. А, Джил? В нищете нет ничего приятного. Я знаю, о чем говорю. Гораздо проще решать проблемы с парой-тройкой миллионов на счету. Можно помочь не только себе, но и вымирающему виду белых волков, например. Ты согласна, голубка?

—Да,— улыбнулась я то ли шутке, то ли нет.— Конечно, да.

—Ну, тогда выпей таблетку и отдыхай. Нам ехать ещё час примерно.

—Ладно, уговорил. Интересно, я сейчас стану больше или меньше?

—Насчет размера не скажу,— рассмеялся мой белый кролик,— но спокойнее станешь, обещаю.

Чтобы мне больше ничего не привиделось, я закрыла глаза. Леон опустил спинку моего сиденья, и вскоре я заснула.

Вилла дона Альберто поражала роскошью. Из-за панорамных окон, выходящих на океан, просторных комнат и внешней легкости конструкции дом казался воздушным и невесомым. Прелестный южный акцент звучал тут во всем.

Леон никогда раньше не был таким нежным и внимательным. Куда девался солидный доктор и мудрый наставник? В нём проснулся мальчишка, и с ним я по нескольку раз за день умирала то от любовного изнеможения, то от хохота, то просто от счастья, что он рядом. Мы купались, загорали, ловили в океане рыбу и жарили её на углях. На этом жизнерадостном фоне ежедневные капельницы смотрелись чёрными пятнами. Врача в первый же вечер прислал неведомый, но гостеприимный, дон Альберто. Пока я лежала, Леон читал вслух любимые книги, и я поражалась его артистичности. Диалоги он изображал в лицах, помогая понять незнакомые слова. Днем обязательно укладывал меня спать. Зато ночью мы гуляли по побережью, любовались лунной дорожкой и без устали предавались плотским утехам. Ни словом Леон не напоминал мне о похищении, и я была благодарна за это. В душу возвращались мир и покой. Я засыпала со словами: «Я люблю тебя, Леон Берри, ты сказочный принц!» Если бы мне раньше сказали о таком, я бы не поверила.

—Мне нужно ненадолго уехать,— сообщил Леон однажды утром.— Не будешь скучать?

—Буду,— еще не совсем проснувшись, ответила я и удобно устроилась на его плече.

—Уверен, ты даже не успеешь соскучиться.