– Силан, не в моей власти это, – послышалось за спиной, тут же раздался испуганный крик, и кто-то громко выругался.

– Уходим пока не очухались, – скомандовал Барри, широким шагом, прорубая нам путь. Своими огромными ручищами расталкивая замерших зевак.

– Тьяна поживей, что ты еле плетёшься, – сердито выругался мистер Ичен, буквально таща меня за руку. Я же, завернув голову, с недоумением смотрела на мужа, который остался там, среди толпы, с потрясённым видом взирая на свой сверкающий браслет.

– А он? – промямлила, прикусив изнутри губу, стараясь не слишком пристально рассматривать Кеннета и его обезображенную правую часть лица.

– Ленни был в торговом ряду. Видел, как тебя унесли, и проследил за вами, – проговорил Барри, обгоняя нас, – я позже его поблагодарю.

– Ленни? Ичен стой! Это мой муж! – выкрикнула, резко остановившись, задыхаясь от вдруг появившейся невыносимой боли в груди, громко застонав. Но сделала глубокий вдох, через силу рванула к растерянному мужчине, с каждым шагом, чувствуя, что боль понемногу отступает.

– Я думал, ты это сказала это чтобы застать Силана врасплох, – ошеломлённо промолвил Барри, но их удивлённых лиц я уже не видела. Быстро преодолев разделявшее меня и мужа расстояние, притормозив всего в шаге от него, прошептала:

– Кеннет?

– Мы знакомы? – отрешённо спросил мужчина, окинув меня таким знакомым пристальным взглядом и вновь посмотрел на свой сверкающий браслет.

– Ты мой муж, – едва слышно прошептала, даваясь слезами, стиснув кулаки так, что побелели костяшки, поднесла руку с браслетом к его руке, произнесла очевидное, – ты забыл.

– Забыл, – послушно повторил мужчина, бережно взяв меня за руку, отчего меня тут же прострелила адская боль. Нестерпимая, выворачивающая душу. Дикая, разрывающая тело на части, от которой хотелось кричать и выть в голос, но он почему-то вдруг пропал.

– Тьяна! Тьяна… – сквозь пелену услышала обеспокоенные голоса, прежде чем уплыть в благословенную темноту.

Приходила себя долго, голова нещадно болела, в глазах будто насыпали песок, а во рту пересохло. Не с первого раза, но мне всё же удалось открыть глаза, чтобы тут же их зажмурить от ослепляющего до рези света.

– Очнулась? Вот выпей отвар, – пробормотал голос Верины, и тут же ласковые руки заботливо приподняли мою голову, – не торопись, никто не отбирает.

– Где… – просипела, сразу, как только утолила жажду, – где он?

– Твой муж? – добродушно усмехнулась женщина, поправив на мне одеяло, добродушно улыбнувшись, проговорила, – в комнате Рори лежит, очнулся чуть раньше тебя.

– Да? Мы оба в обморок свалились?

– Не знаю, что это было, но лекарь сказал, вы будто месяц голодали. Вы оба истощены и обессилены, – пояснила Верина, вновь поднося к моему рту кружку, – пей, тебе нужно больше воды.

– Ты полночи за Иченом присматривала, теперь вот за мной, – повинилась я, чувствуя себя ужасно неловко.

– Три дня уж прошло, как вы оба свалились, Ичен давно по дому скачет горным козлом. И ему, как, впрочем, нам всем не терпится узнать о Ленни и почему ты скрывала своё замужество, – с тихим смешком произнесла Верина, чуть поддавшись ко мне, прошептала, – и, кстати, Ленни это тоже очень интересует, кажется, бедняга ничего не помнит.

– Расскажу, – невольно улыбнулась, заговорщицкому тону женщины, лихорадочно соображая, что поведать Ичену и остальным, проговорила, – почему Барри вернулся? Он же поехал к сестре?

– Письмо обманом было. Барри встретил свою сестру на подъезде к Лурду. Марси сказала, что не отправляла ничего и, как и ранее договаривались, едет на ярмарку с дочерью. Мы уже с детьми ушли, когда Барри ворвался в дом, поднял с постели Ичена и они отправились в торговые ряды, но, а там им Ленни всё и рассказал.

– Не удивлюсь, что и болезнь Ичена дело рук Силана, – сердито буркнула, чуть приподнимаясь.

– Ичен письмо написал в Вистерию. О Уопте с сынком рассказал, о градоначальнике и о святителе продажном, вот ведь святой человек! – Возмущённо выругалась Верина, снова подав мне кружку с отваром, – а ведь и он нас с Иченом… как верить таким.

– Думаешь, поможет? Письмо?

– Так, много подписей собрали, многим не по душе правление градоначальника нынешнего. Да и Уптона с его семейкой давно все недолюбливают, а тут такое? Сынок вытворил, замужнюю похитить вздумал… ну вот народ и поднялся.

– Оу… – растерянно пробормотала, мыслями же я была с Кеннетом и со своими тараканами, виня себя в том, что не настояла, не доказала вину служанки, сбежала и королеве всё же удалось, избавиться от принца.

– Ты мне хоть расскажи, я ж изведусь вся, – прервал мои мысленные метания любопытный голос Верины, женщина снова поддалась ко мне поближе, замерев в предвкушающем ожидании, уточнила, – как так? Что с мужем-то? Неужто напал кто, и ты думала, что он мёртв?

– Да, – нехотя кивнула, подхватывая подсказку. Обманывать не хотелось, а рассказать правду я была ещё не готова.

– Ох горюшко и вот ты его там у вяза и встретила?

– Угу… Верина, есть хочется, – перевела разговор на другую тему, заискивающе пробормотав, – ты поди супчик сварила?

– Конечно, вас болезных только им и надо отпаивать, – расплылась в улыбке «тётушка», – сейчас принесу, твой-то уже поел.

– Хорошо, – рассеянно кивнула, вновь погружаясь в тягостные раздумья. «А ведь я, носясь по торговому ряду со столом этим, видела Кеннета. Несколько раз мелькал он, думала, показалось. И что это вообще такое было? Вспышка, адская боль, словно из меня жилы вытягивали, а ещё змеиная чешуя на рваной щеке… неужели бред?»

– Тьянка, ты напугала нас, – ворвалась в комнату Мей, ловко забираясь на кровать, – мы с Рори спим в гостиной! Там здорово! Мама сказала, тебе лучше и мистер Ичен хотел идти к тебе, но я успела первой!

– Значит, скоро Ичен появится, – констатировала, пригладив на макушке Мей, торчащие кучеряшки, – вы поди в гостиной и домик сделали?

– Домик?

– Ну да, подставили два кресла, накрыли одеялом и получился домик, – подсказала непоседе новую забаву, внимательно наблюдая за серьёзным личиком девочки, которая усиленно над новой игрой.

– Мама сейчас придёт, я побежала, – протараторила Мей, шустро скатилась с кровати, рванув к двери. И уже через минуту я услышала топот маленьких ножек, торопливо спускающих по ступеням.

– Теперь можно и к мужу наведаться, – пробормотала, осторожно спускаясь с кровати, чувствуя себя разбитой, но уже не такой слабой. Накинув на себя халат, засунула ноги в тапочки, кое-как пригладила торчащие в разные стороны волосы, я, недолго раздумывая, поспешила к Кеннету. Мне необходимо увидеть его до прихода мистера Ичена и остальных любопытных, я должна узнать, что с ним произошло и убедиться,