— Вы думаете?

— Вот что я скажу вам, господа-товарищи, — негромко, но так что все собравшиеся в салоне разом его услышали, ответил Март, — мы живем с вами в удивительное время. Пока еще вроде бы все спокойно, но на самом деле мир уже понемногу потряхивает. А скоро начнет трясти так, что мало никому не покажется. Мы все думали, что все вокруг надежно и незыблемо. Особенно я. Получил наследство, стал гроссом, отхватил себе красавицу и умницу в жены, — он улыбнулся Саше, она ответила тем же. — Казалось бы, живи и радуйся… Ага, счас… Помяните мое слово, скоро такой замес может начаться, так полыхнуть на полпланеты, что все прошлые войны, даже самые кровавые, на этом фоне померкнут… Да, друзья, правильно китайцы ругаются — мол, жить тебе во времена перемен… в смысле, не видеть покоя и счастья… Однако времена не выбирают. Что можем, сделаем. А что не можем, тоже сделать придется… Кому-то все равно надо отработать командой спасения на этом мировом пожаре… Может быть, это и есть наша задача? Ну ничего, заодно и про себя не забудем. В такие эпохи шансы летают, как пули, и всем почему-то срочно требуется много оружия. А оно у нас есть!

— Я, нет, все мы с тобой, — первым отозвался Витька. — Правда же? — он обернулся ко всем присутствующим.

— Тут и спрашивать не о чем, — недовольно пробурчал Игнат, — куда ты, Мартемьян, туда и мы, как иголка с ниткой. Прорвемся!

— Я с вами, — коротко поддержал коллегу Крылов.

Саша подошла и уселась на подлокотник кресла мужа, нежно приобняв его за крепкую, загорелую шею и, не удержавшись, поцеловала. Посерьёзневший Ибрагим-сан лишь молча утвердительно качнул головой. Слова тут были излишни. Он был готов идти за своим командиром до конца.

— Вот и славно! Одно ясно точно. В Голландской Ост-Индии нам сейчас делать нечего. Пойдем напрямую к Бомбею. А там посмотрим, куда кривая выведет.

Сидя за штурвалом, Март сдвинул РУДы, поднимая тяжелый корабль, одновременно разгоняя его ускорением. В который раз он поразился невероятной для его прошлого мира эффективности ГДК. Эти удивительные машины обладали мощью, на порядок или даже на порядки превосходящей лучшие турбореактивные и ракетные двигатели двадцать первого века. Это выражалось и в расходе топлива, и в подъемной силе.

В свое время, начав уже полноценно управлять ОЗК, Колычев убедился, что антигравы, разработанные его дедом, Иваном Архиповичем, пусть и скопированные другими, все же остаются и по сей день непревзойденными по своим техническим возможностям. ГДК и особенно А-класса по соотношению веса и габаритов к удельной мощности оставляли далеко позади всех остальных производителей. Так же они сохраняли и наибольшую мощность (русские гравитационники оставались самыми могучими моторами на планете). И по соотношению расхода электроэнергии на выдаваемую тягу им также не было равных.

Но расслабляться и почивать на лаврах все равно нельзя. Надо думать, как и куда развиваться дальше. К слову, именно этот сумасшедший, запредельный для ДВС коэффициент полезного действия и заставлял весь мир строить воздушные корабли, а не делать ставку на самолеты, ракеты и геликоптеры.

Глава 23

В роскошный дворец Ага-хана в городе Пуна, штат Махараштра, Мохандас Карамчанд Ганди, его супруга Кастурба, секретарь Махадева Десаи и еще несколько единомышленников из ИНК были привезены поездом из Бомбея после их ареста полицией утром 9 августа, на следующий день после объявления программы «Вон из Индии», еще до начала массовых протестов.

Выделенные им апартаменты оказались поистине царскими, но на этом все удобства заканчивались. Тощий матрас на голом полу, скудная кормежка, полная изоляция от внешнего мира, отсутствие медицинской помощи и совершеннейшая невозможность что-либо изменить. Добавьте к этому бдительную охрану из подразделений колониальной полиции и армии, три ряда колючей проволоки, пулеметы на вышках, и картина будет полной.

Стоит ли удивляться, что через несколько дней от таких «прекрасных» условий у одного из добровольных помощников Махатмы остановится сердце, а еще два года спустя от тяжелой болезни угаснет и супруга Ганди.

Но «Великая душа»[27], вопреки желанию британского правительства, в тайне стремившегося к его смерти, все выдержит и продолжит борьбу за свободу своей родины до победного конца. Он приведет Индию домой!

Махатма как обычно по субботам практиковал мауну[28] — день молчания, работая над текстами, читая и медитируя. Едва тяжелые часы с гирей громко отбили полночь, как все еще сидящему при свете настольной лампы за рабочим столиком лидеру ИНК показалось, что рядом кто-то есть. Это было странно. Подслеповато щурясь, он протер левой рукой глаза, правой наощупь отыскивая очки.

— Кто это? Ты, Ба[29]? Или это ты, Девадас, сынок?

— Позвольте представиться, — раздался голос из пустоты. — Меня зовут Мартемьян Колычев. Я из России.

— Никогда не слышал это имя, — неожиданно спокойно отреагировал Ганди.

— В таком случае, быть может, вам о чем-то говорит имя моего деда Ивана Колычева?

— Русский изобретатель виманов, — понимающе кивнул старик. — А почему я вас не вижу?

— Прошу прощения, — вышел из скрыта гросс. — Мне не хотелось, чтобы нашей встрече помешали ваши тюремщики.

— Вот оно что, — вперил в него взгляд лидер ИНК и неожиданно рассмеялся. — А я уж думал, что стал терять зрение.

Несмотря на то, что семья Ганди принадлежала к одной из высших варн и была довольно богата, у нее не было и не могло быть стелларов. А соответственно не могло быть одаренных. Тем не менее, как сразу же отметил Март, его аура была достаточно развита для простеца. Трудно сказать, было ли это даром от природы или развито постоянными духовными практиками, но в других условиях Махатма мог бы стать сильнейшим одаренным. Или нет. Все же, механизмы инициации до сих пор оставались малоизученным феноменом, в котором имелась слишком большая доля случайности.

Впрочем, даже не обладая «Даром», Ганди являл собой безусловно яркую и сильную личность.

«Пассажир третьего класса», это прозвище он получил за непримиримую борьбу с дискриминацией неприкасаемых, которых он даже называл хариджанами — «детьми божьими». Прозвище же им было получено потому, что в знак поддержки хариджанов он всегда ездил по Индии в вагонах третьего класса.

— Я смотрю, вы пишете ответное послание вице-королю Литлингоу? — первым прервал затянувшееся молчание Март.

— Откуда вы это знаете? — Ганди на миг показалось, что перед ним не человек, а посланник богов, такую ощутимую ауру Силы излучала вся фигура загадочного незнакомца.

— Не удивляйтесь, я тут давно уже сижу и наблюдаю за вами. Знаю про вашу мауну и ждал полуночи. Да и письмо от нынешнего хозяина Индии все еще лежит перед вами. Так что моя осведомленность ничуть не удивительна. Господин Ганди, вы знаете, что английские власти категорически запрещают встречи с вами для журналистов и тем более для иностранной прессы?

— Вы русский репортер?

— Нет. Я глава ОЗК и гросс. И пришел к вам, чтобы обсудить один очень важный вопрос.

— И о чем же вы хотели поговорить, господин Колычев?

— О вас и борьбе, которую вы ведете.

— Вот как?

— Индии нужна независимость! — взял быка за рога Март. — И мы готовы вам помочь.

— От чьего имени вы выступаете?

— Помимо всего прочего, я сенатор Российской империи и за моей спиной вся ее мощь. Военная, промышленная, финансовая.

— И какая же помощь, по-вашему, нам нужна?

— В первую очередь, господин Ганди, народу Индии надо решить, нужна ли ему независимость и готовы ли вы за нее бороться. Не стоит питать иллюзий, Черчилль, как и весь правящий класс Великобритании, и мысли не допускает о потере Индии или хотя бы о малейшем изменении статуса «бриллианта британской короны». Даже притворно, в рамках политического обмана и игры, даже в отдаленном будущем. Недавно он заявил во всеуслышание: «Я стал первым министром короля не для того, чтобы председательствовать при ликвидации Британской империи».

Значит, необходимо добиваться кризиса действующего кабинета и новых выборов, желательно с приходом к власти лейбористов. Но это возможно, только если вся Индия как один человек встанет под знамена призыва «действуй или умри» и потребует от британцев — Вон из Индии! Махатма, вы знаете, что для расправы с индийцами по указанию Черчилля используется авиация. Безоружных людей