размерами с десятилетнего мальчика.

…оживить это создание можно через две ночи, написав на его лбу слово „жизнь“…

После этого глиняное создание начнет в считанные часы расти и набирать неимоверную силу…»

Рабби Лёв, чтобы вдохнуть жизнь в созданное изваяние, произнес над ним волшебные слова, каббалистическую формулу. Потом в отверстие во лбу Голема вложил особую пластинку. Это был «знак души», который евреи называют «шем».

Некоторое время создание из глины исправно подчинялось своему хозяину и старательно выполняло самые разнообразные поручения рабби Лёва. Голем работал за двоих. Он носил воду, колол дрова, подметал и мыл полы, причем не требуя еды и не нуждаясь в отдыхе.

Каждое утро Голему вкладывался «шем», а вечером изымался. Но однажды Иегуда Лёв забыл вытащить заветную пластинку.

Непонятно, какие процессы пошли из-за этого в глиняном существе. Но ночью Голем взбесился, выломал дверь отведенной ему каморки и отправился бродить по городу. По дороге он яростно крушил все, что попадалось на пути, а людей растаптывал.

Жители Праги в панике прятались в подвалах, поскольку Голем сносил крыши домов, извлекал людей и швырял на мостовую себе под ноги.

Наконец кто-то догадался кинуться за помощью к Иегуде Лёв. Рабби в это время был погружен в молитву и не ведал, что делается за стенами синагоги.

Когда ему рассказали о кровавых бесчинствах Голема, он снова обратился за советом к Богу. Наверное, Иегуда Лёв услышал ответ Всевышнего, как обуздать глиняного исполина.

И рабби смело пошел навстречу разбушевавшемуся Голему. Никто не знает, какие магические слова прошептал Иегуда Лёв, но они подействовали. На мгновение исполин замер перед своим создателем. Этого хватило рабби, чтобы успеть выхватить заветный «знак души».

Голем тут же сник, и злобное безумие в его глазах погасло.

Иегуда Лёв поманил его за собой и прошептал:

— Не оборачивайся, смотри только мне в затылок. Ступай осторожно, будто идешь по тонкому льду.

И Голем покорно зашагал за своим создателем.

Так они дошли до синагоги. Рабби снова прошептал магические слова, и тот, кто несколько минут назад наводил ужас на жителей города, рассыпался в прах.

Согласно преданию, Иегуда Лёв собрал все, что осталось от его творения, и спрятал под кирпичным фундаментом Староновой синагоги.

А своим единоверцам он заявил:

— Больше я никогда не буду создавать Голема. Не вздумайте этого делать и вы. И даже не пытайтесь разгадать его тайну…

Из памяти не изгнать

Как сказал однажды замечательный чешский писатель Ярослав Гашек: «Запреты для того и существуют, чтобы мы учились их нарушать».

Умер Иегуда Лёв Бен Бецалель в 1609 году. Возможно, его запрет в отношении Голема какое-то время соблюдался. Но уже в конце XVII века мысль о создании послушного искусственного существа снова волновала некоторых пражских алхимиков.

Слухи о новом появлении глиняного чудовища время от времени разносятся по городу

Сохранилось предание, что какие-то личности пробрались в Староновую синагогу в надежде завладеть прахом Голема. Никто толком не знал, удалось ли ему это исполнить.

Но слухи о том, что вот-вот на улицах Праги объявится глиняное чудовище, разнеслись по городу. Один из раввинов даже обратился к своей пастве с призывом «изгнать из памяти Голема и даже не упоминать его имя».

Однако запреты, увещевания не помогли. Слухов о страшном глиняном существе не убавилось.

На площадях, рынках, пивных частенько появлялись рассказчики, видевшие блуждающего по ночному городу Голема. Называли они и имена алхимиков, якобы создавших глиняное чудовище. Случалось, обывательские страсти от подобных рассказов накалялись так, что люди отправлялись громить лаборатории «колдунов-чернокнижников».

А когда на улицах Праги находили убитых людей, нередко подобные преступления приписывали страшному Голему. Долгие годы сказками о нем пугали детей и приписывали ему все новые и новые ужасные деяния.

Лишь в XIX столетии нашелся защитник глиняного существа.

Известный чешский поэт Ян Неруда, прославившийся еще и своим юмором, заявил приятелям:

— Голем устал! Хватит издеваться над бедолагой и делать из него сосредоточие зла. Дайте ему спокойно прогуливаться по ночной Праге, мечтать и совершать добрые поступки… И пусть не обижается старина Голем на злопамятных людей и никогда не покидает Прагу!

Ян Неруда

Неизвестно, с чего вдруг поэт решил, что Голем стал мечтательным и добрым. Об этом не говорилось ни в одном предании.

Наверное, как пожелал Ян Неруда, легендарный Голем и в самом деле никогда не покинет Прагу. Ни одна книга о тайнах чешской столицы не обходится без него. О нем писали Густав Майринк, Алоис Ирасек, Эгон Эрвин Киш и многие другие известные прозаики, журналисты, поэты. Появлялся Голем и на киноэкранах, и на полотнах художников.

Каждый день о нем рассказывают пражские экскурсоводы.

От одного из них мне довелось услышать:

— Почему Голем популярен и в наше время? Да потому, что человек сам не раз восставал и восстает против своего создателя и находит в легендарном гуманоиде родственные черты…

Не знаю, прав ли экскурсовод. Но с пожеланием Яна Неруды согласен: пусть Голем не покидает Прагу.

Голем на улице Праги

Забытые обитатели Праги

Действительная жизнь иногда до такой степени утрачивает всякий блеск, что мы не можем противостоять желанию освежить ее лаком выдумки.

Иоганн Вольфганг Гёте

В безлюдных лесах, на диких берегах

«…А с полей к людским жилищам скользили, словно легкие тени, полудницы в длинных белых одеждах, высматривая, нет ли где беспризорных детей. Выходили безобразные колдуньи, большеголовые, с нервными глазами. Они насылали на людей болезнь и горе. Появлялись лесные девы с золотыми волосами.

Люди боялись этих таинственных духов, особенно язинок, которые усыпляли людей и вылущивали им глаза; боялись блуждающих душ, которые в виде зеленых огоньков появлялись на болоте. Со страхом обходили люди озера и топи, где скрывались водяные, принимая разные обличья, и заманивали прохожих бледнолицые русалки в зеленых одеждах.

…шла речь о страшных видениях во мраке ночи на болотах, полях и в густых лесах, об огненных змеях, несущихся по небу, о бабе-яге, стерегущей живую и мертвую воду, о белых судьбичках, появляющихся у колыбели новорожденного, о колдуньях и ведьмах, о худых и добрых предзнаменованиях…» — так говорится в книге «Старинные чешские сказания».

О фантастических существах и всевозможной нечисти, обитающих в Праге, много написано, много рассказано.

Гостю чешской столицы знатоки старинных тайн, как правило, поведают: о логове нечистой силы в «доме У