— У Крона спроси.

— Ведун, соедини. — Распорядился Сергей.

Он в краткой форме пересказал всю известную информацию Крону.

— Что тебе удалось узнать про Высших? — Задал он вопрос в конце.

Теперь уже вампир пересказал свои новости.

— Вот значит, почему ретрансляторы им мешают. — Медленно произнёс Сергей, обдумывая услышанное. — Почему они нападают на людей с переговорниками, но не в состоянии найти ретрансляторы и уничтожить их?

— А давай, ты у него сам спросишь. — Предложил Крон. — Сейчас дойду до него и пообщаетесь.

Он включил передачу изображения и перешёл в другую каюту.

Перед Сергеем высветилось просторное помещение, похожее на медицинскую палату. В центре неё, пристёгнутый к столу, лежал ящер. Он выглядел исхудавшим, но, несмотря на отсутствие ног, еле помещался на столешнице. Рядом дежурил вампир в броне, но без шлема на голове.

— Очухивайся, с тобой поговорить хотят. — Вывел Крон из отключки Высшего.

— Где я? — Заторможено, произнёс ящер. — Вы вытащили меня за границу?! — Широко раскрыв глаза, заверещал он, вспомнив, что с ним произошло.

— Успокойся. — Прикрикнул на него Крон. — Ничего с тобой не случилось. Жив и даже немного здоров.

— Я не чувствую тёмной энергии. — Слегка успокоившись и прислушиваясь к себе, сказал Высший. — Вы лишили меня магии?

— Наверное, ты не можешь магичить вне своего ареала. — Предположил Крон. — Или, испытываешь подобное ощущение, от того, что мы откачиваем лишнюю энергию, которая в тебе образуется.

— Он перестал её вырабатывать, как только мы взлетели. — Вставил вампир, дежуривший возле пленника.

— Ещё лучше. Тебе хотят задать несколько вопросов. Советую отвечать правдиво. Вне ареала мы полностью контролируем правдивость сказанного тобой.

— Вы очень странные люди. — Недовольно произнёс Высший.

— Он действительно ничерта не знает про наш мир? — Раздался голос Сергея из переговорника. — Как только язык умудрился выучить.

— Я же говорил, он молодой и неопытный, а точнее, ничего не знающий. Язык, наверное, у туарегов вытащил из головы. Они же менталисты. — Ответил Крон.

— Кто это говорит? — Насколько позволяла фиксация, ящер попытался крутить башкой.

— Это Сергей. — Вампир сунул ему перед мордой браслет с висящим над ним изображением. — Он хочет с тобой поговорить.

— Ты кто?

— Неважно. Один из твоих сородичей похитил мою жену. Что-нибудь знаешь об этом?

— В первый раз слышу. — Изумлённо ответил ящер. — Зачем Высшему похищать корм? Даже звучит глупо.

— Что собой представляет ваша магия? — Задал другой вопрос Сергей. — Почему в зоне её действия не работает сложная техника?

— Потому что тёмная энергия не любит сложностей. Её суть в разрушении и поглощении. Тёмная энергия — основа нашей магической силы.

— Кто ещё мог, кроме Высшего, воспользоваться тёмной энергией?

— Некросы могут ей управлять. Они же ходячий источник тёмной энергии. — Ответил ящер и добавил. — Дайте попить, и жрать хочется. Регенерация отнимает много сил.

— Скоро прилетим. Там и наешься, и напьёшься. Отвечай пока на вопрос. — Осадил его Крон.

— Вода-то у вас хотя бы есть?

— Принеси ему воды. — Сказал Крон вампиру, дежурившему возле ящера. — А ты пока отвечай. Некросы не могут покидать территорию ареала. Кто ещё может ей воспользоваться?

— Даю подсказку. — Вставил Сергей. — Два человека, которые не определялись раньше, как маги, принесли себя в жертву, чем вызвали всплеск тёмной энергии. Они с разбегу врезались друг в друга, и оба начали стремительно разлагаться.

— Это могли быть некросы на самой грани перехода в истинную форму. Поля кристаллов, растущих в них, суммируются на близком расстоянии. Вне ареала это грозит выбросом энергии, похожим по описанию на ваш. — Объяснил ящер. — Им достаточно было пробраться в нужное место по отдельности, а потом сблизиться.

— Но мы умеем определять некросов. — Возразил Крон. — Есть ещё варианты?

— Есть сильные Высшие, которые могут накладывать скрывающие и экранирующие плетения даже на очень сильных некросов. Тогда их трудно обнаружить, и они могут спокойно находиться рядом с таким же некросом или за границей ареала. Но это высшая степень мастерства. Редко кто ей владеет.

— Подожди. Что значит: спокойно находиться рядом? Они разве этого обычно не могут? — Спросил Сергей.

— Нет. — Помотал башкой разговорившийся Высший. — Даже начинающие некросы, если соберутся плотной группой, рискуют вызвать процесс скачкообразного перехода, что чревато для них вне ареала.

Вернулся вампир и залил в пасть ящеру около литра воды.

— Это верно. Начинающие некросы, которые крутятся возле ареала, никогда не сражаются группой. Нас такая особенность их тактики всегда удивляла. — Подтвердил Крон.

— С этим разобрались. — Задумчиво произнёс Сергей. Почему возле ареалов и внутри них изменённые и некросы нападают на тех, у кого есть переговорник или Туманный меч, но найти ретрансляторы они не могут?

— Туманные мечи, это те, которыми меня изуродовали? — Спросил Высший. — Так, я сам, если бы знал, что они у вас есть, даже близко к вам не подошёл. По незнанию надеялся на прочность своей шкуры, за что и поплатился. — Грустно добавил он.

— То есть, мечи ты видишь только визуально?

— Не только. Ещё как структуру, содержащую магическую энергию. Но на фоне вашей брони деталей всё равно не различить. И вы так неожиданно их выхватываете… Как будто из воздуха.

— А что с переговорниками?

— Их поле нам мешает. Когда он один или они расположены в одном месте, их легко обнаружить. Но когда их два или три, то точно определить расположение этих ретрансляторов не удаётся. Теряется направление. — Пояснил ящер.

* * *

— Ты тоже чувствуешь странную энергию вокруг? — Спросила Наташа у Архонта.

Они подлетали к грибу Дома правительства. Дракона перестала махать крыльями и пошла на снижение.

— Да. Много сломанного, но эта энергия не даёт ничего починить.

— Ты чувствуешь Нед?

— Её нет в радиусе двух километров.

— Фисташка, не садись. Сделай широкий круг вокруг этой башни. — Попросила Наташа.

Дракона заложила вираж и, взмахнув мощно крыльями, снова начала набирать высоту.

— Нед здесь нет. — После завершения очередного расширяющегося круга заявил Архонт.

— Они не могли уйти. — Не поверила Наташа. — Даже под иллюзией ты должен был их почувствовать.

— Они могли уйти порталом. Надо, чтобы Сергей сам обследовал место исчезновения Нед. Эта энергия должна быть ему подвластна.

— Сергей! — Сразу позвонила Наташа. — Мы не обнаружили Нед. Ни в здании, ни в окрестностях. Архонт предполагает, что они ушли порталом, но это надо тебе самому смотреть. К тому же здесь вокруг разлита энергия, которая нарушает работу электроники. Архонт утверждает, что ты можешь с ней справиться.

— Понял тебя. — Ответил Сергей, который только что закончил разговор с Кроном. — Постараюсь добраться до вас поскорей. Возвращайтесь к башне и ждите меня.

* * *

Сергей вышел на крыльцо, не