Вулф откинулся на спинку кресла, поджал губы и задумчиво уставился в потолок. Кремер достал из кармана сигару, покатал ее в ладонях – сущая глупость, если все равно курить не собираешься, – зажал между большим и указательным пальцем правой руки, нахмурился, затем сунул сигару обратно в карман. По всей видимости, он и сигаре задал невежливый вопрос, а та наотрез отказалась отвечать.

Вулф опустил взгляд, придвинулся к столу и сказал:

– Документ, Арчи.

Я извлек из сейфа расписку Ноэля и вручил шефу. Он положил листок на стол и обратился к Кремеру:

– Думаю, вам кажется, что в ряде случаев я утаивал от вас важные для расследования сведения. Поверьте, это не так. Я придерживаю подробности, лишь когда хочу воспользоваться теми преимуществами, которые они дают, или когда вы начинаете вести себя особенно нагло. Сегодня, отдаю вам должное, вы довольно вежливы, хотя дружелюбием, конечно, не лучитесь. Что ж, ознакомьтесь. Мне этот документ точно полезен, а если он пригодится и вам – впрочем, я в этом не уверен, – тем лучше. – Он взял листок в руки. – Я вам зачитаю. Отдавать не стану, не то вы заявите, что это улика, и прикарманите бумагу, несмотря на всю нелепость такого поступка. – Он прочитал весь текст и добавил: – Подписано Ноэлем Теддером. Как видите, текст не печатный, написано собственноручно мистером Гудвином. На вопрос мистера Дрейпера я ответил уклончиво по той причине, что, признай я деловой характер наших отношений с мистером Теддером, агент ФБР допрашивал бы меня до утра, подозревая, что я знаю или догадываюсь, где могут быть спрятаны деньги. Перед миссис Вейл у меня никаких обязательств нет. Мой клиент – мистер Ноэль Теддер.

– Ага. – Кремер сорвался на хрип и поспешил откашляться. Он почему-то всегда хрипит, когда разговаривает с Вулфом, как будто отдельные слова застревают у него в горле. – Выходит, вы то ли знаете, где денежки, то ли это прикрытие для чего-то еще. Миссис Вейл известно о вашей договоренности с ее сыном?

– Да.

– Об этом Гудвин толковал с Теддером вчера вечером?

– Да.

– Они только это обсуждали?

Вулф повернулся ко мне:

– Арчи?

Я помотал головой:

– Ну, мы поболтали о матерях, о его и моей, когда обговаривали условия соглашения.

– Итак, вы получили ответ на свой вопрос, – заявил Вулф инспектору. – Полагаю, вы передадите все услышанное мистеру Дрейперу, но сейчас его тут нет, а если он придет, мы его не впустим. Он получил от нас все сведения, которыми мы располагаем относительно похищения, никто ничего не скрывал. Я действительно догадываюсь, где могут находиться деньги, однако это…

– Разрази меня гром, вы сознались!

– Позвольте закончить. Моя догадка основывается на логике рассуждений, а не на каких-то уликах, которые я якобы утаиваю. То же самое справедливо в отношении обстоятельств похищения и гибели мистера Вейла. Интересно, что вы скажете, если я заявлю, что он был убит преднамеренно, я в этом не сомневаюсь, и что, как мне представляется, я знаю, кто его убил и почему?

– Скажу, что вы много на себя берете. Как обычно. Бог ты мой, сколько мы уже знакомы, а? Когда вы в чем-то уверены по-настоящему, то ужом не вертитесь, а говорите прямо: мол, было так-то и так-то. Ладно, если есть улики, подтверждающие, что он был убит, и указывающие на убийцу, я хочу их получить, здесь и сейчас. У вас они есть?

– Нет.

– Тогда оставлю вас фантазировать дальше. – Кремер встал и взял шляпу. – Не сомневайтесь, Дрейперу я все доложу. Знай он вас так же хорошо, как знаю я… Да идите вы к черту!

Инспектор удалился.

Я проследил, как он закрывает за собой входную дверь, после чего спросил Вулфа:

– Значит, вы раскрыли это дело? А разве так говорят – «много брать на себя»? А с чего вы взяли, что…

– Позови Сола.

По его тону было понятно, что возражать не стоит. Я открыл дверь в гостиную и пригласил Сола в кабинет.

– Мистер Фрост нас покинул? – поинтересовался Вулф.

Сол кивнул:

– Он послушал минут пять, сообразил, что стены звуконепроницаемые, и ушел.

– Мне нужен Фред. Если мистер Перселл сейчас дома, Фред должен быть где-то поблизости. Приведи его сюда как можно скорее. – Взгляд Вулфа переместился на меня. – Арчи, с тебя мистер Теддер и Орри. Тоже как можно скорее. Не задерживайся, я сам велю Фрицу запереть дверь на засов.

– Мне возвращаться? – уточнил Сол.

– Да. Ступайте.

Мы ушли.