— Да кто же его поймёт, — отмахнулась Даша и решила, что пора сбегать: разговор об этом человеке нервировал её, а Антону, как оказалось, эта тема очень интересна. — Да ну его, странный он! — попыталась соскочить с тем, но не вышло.

Разговор о мужчине в плаще помогал Антону вроде бы и приближаться к раскрытию своих секретов, но в то же время и не принуждал говорить о них в лоб.

— Ему ведь и правда что-то нужно… — осторожно продолжил парень. — Он кого-то ищет… или что-то…

Антон всего лишь пытался подвести разговор к главному, но на деле лишь напугал девушку. Она глянула на него мельком, но взгляд показался затравленным.

Надо уходить! Казалось, Антон подозревает некую связь между незнакомцем и Дашей, а этого нельзя было допустить!

— Ой! — она посмотрела на часы и притворно ойкнула. — Мне пора, Тош! Ты прости, я совсем потеряла счёт времени с этой готовкой! Так жаль, такие темы интересные пошли, но мне правда пора… Дела, понимаешь? — с надеждой посмотрела на него Даша.

Как обидно и глупо! Ведь он говорил, что скоро уедет, а ей приходится сбегать, вместо того, чтобы нормально пообщаться и запомнить эту их последнюю встречу, как прекрасную и интересную!

Но так было правильно. Пусть уж Антон попрощается с ней, не как с сумасшедшей. Да и вот такие неоконченные встречи всегда остаются в памяти, и всю жизнь потом можно надеяться на продолжение общения при встрече. В голове у Даши не укладывалось, что Антон и правда скоро уедет и уйдёт из её жизни.

— Конечно, иди, раз нужно! — подумав, ответил Антон.

Так было правильно. Лучше ей и не знать его секретов и лучше избежать долгих прощаний.

Они попрощались наспех.

Антон боялся, что может передумать связываться вновь с Эриком, а Даша просто хотела поскорее покинуть его квартиру и побыть в одиночестве.

22

Ксюша сидела на лавочке и грелась на первом весеннем солнышке. Под ногами лежал неровными обломками грязный лёд с подтаявшими краями, напевали радостные птички, предвещая скорое потепление, а дети шли со школы весёлой гурьбой.

Девушка слушала музыку в плеере и смотрела то на машину Антона, то на дверь его парадной.

Не выдержав, девушка позвонила Эрику:

— Может, они там вообще на весь день засели! — предположила она.

— Ксюш, это очень важно! — настаивал Эрик. — Твой магазин без тебя продержится, а Антон — нет!

— Сомнительный аргумент, — отозвалась Ксюша. — Ладно, подожду ещё часик. Часик, ясно? Не больше!

Эрик усмехнулся. Он знал свою жену: она никуда не уйдёт и не подведёт его. Даже если потом всю жизнь будет припоминать об этом случае.

Девушка вздохнула и поглядела в небо: ярко-голубое, чистое. И лысые макушки берёз такие ослепительно-белые на фоне этой синевы.

Ксюша даже прикрыла глаза, как рядом почувствовала какое-то движение и случайное прикосновение к руке: кто-то задел её сумкой и сел рядом.

Недовольно распахнув глаза, девушка уставилась на вредителя и замерла, поскольку никак не ожидала, что это будет маленькая девочка с большим портфелем.

Первые секунды Ксюша ругала про себя на чём свет стоит систему образования, вынуждающую детей носить такие объёмные рюкзаки, которые задевают прохожих, а потом решила, что как-то неудобно, что она так злобно зыркнула на ребёнка.

— Привет… — поздоровалась Ксюша, которой всегда было неуютно с незнакомыми людьми, а особенно с детьми, от которых вообще было непонятно, чего ожидать.

Но неудобство за своё поведение оказалось сильнее, и Ксюша даже приветливо улыбнулась, чтобы не казаться букой.

— Привет! — обрадовалась девочка. — Скажи, а один-два-один-два — это сколько?

Ксюша вздохнула. Не зря она опасалась детей. И что теперь отвечать? Наивные глаза смотрели внимательно, и девушка понятия не имела, как отвечать.

Что она имела в виду? Один плюс два плюс один и плюс два? То есть, шесть? Или она не умеет ещё так думать, и имела в виду двенадцать?

— Я не знаю, — ответила Ксюша, решив не мучиться.

— Четыре, — ответила девочка.

— Да? — без особого интереса переспросила Ксюша. — И почему же?

— Смотри, видишь машины стоят? Один, два — посчитала она первые две. — Один, два… — оставшиеся две.

Ксюша хмыкнула. Что это за двоичная система?

Но девочка указывала на машины, одной из которых была машина Антона. И как раз к ней парень и направлялся.

Один. А, значит, Дашу она проворонила… ну, или он либо оставил её в квартире, либо вообще убил. Ксюша не исключала и такого варианта: не любила она суициидально настроенных и приравнивала их к маньякам, ожидая от них любой пакости.

— Ух! — вскочила Ксюша. — Спасибо! Я как раз ведь… — начала было Ксюша, но осеклась, поймав себя на мысли, что становится похожей на Эрика: радуется всему открыто и болтает с незнакомыми людьми.

Девочка удивлённо смотрела и ждала продолжения, но Ксюша передумала уже делиться с ней впечатлениями. Но зато нашарила в кармане непочатую пачку жевательных конфет и протянула девочке.

— Вот, спасибо тебе! Пора мне!

И пошла к машине, стараясь опередить Антона. Машина у него новенькая, в такую сел и стартанул — и поговорить не успеешь, как умчится!

23

Он не успел даже вставить ключ в замок зажигания, как услышал звук открывающейся двери пассажира. Ещё миг — и на кресло плюхнулась девушка, тут же закрывшая за собой дверь.

Парень опешил. А когда незваная гостья повернулась к нему лицом, опешил ещё больше.

— Сеня? — поразился Антон.

Поразился не только тому, что это она, но и тому, как бесцеремонно она села к нему в машину. С чего бы это вдруг?

Девушка привычно наигранно поморщилась, как делала всегда, слыша такую форму своего имени. Антон вечно звал её Сеня — сокращённо от Ксеня. А Ксюша вообще терпеть не могла сокращать имена, которые и так короткие.

Но сейчас на удивление было даже приятно услышать такое обращение — некое подобие ностальгии охватило её.

— Ага, это я, глаза тебя не подводят, — весело подтвердила девушка и улыбнулась: — Удивлён?

У неё было отличное расположение духа, и оно мигом передалось Антону.

— Ещё бы! — воскликнул он. — Конечно, удивлён!