Но с ней он ощущал себя… живым. Таким, каким не помнил себя уже давно. И, казалось, что ничего дурного нет в его жизни, и вообще нет ничего, кроме этой девушки, её елового чая и этих красных кружек с белыми оленями…

Зазвонил его телефон.

Отец. Решил, наверно, высказать всё, что думает. Или сдать особняк под охрану — давно же он грозился. Одно останавливало — он надеялся, что в него однажды заберутся воры, и это всё изменит. Но воры обходили этот дом стороной, словно чуяли в нём неладное.

Антон отключил телефон. Сейчас совершенно не до отца.

— Ой, смотри, твой папа вызвал охрану, — Даша смотрела в дальнее окно, которое выходило как раз на дорогу.

Антон глянул в указанную сторону. Напротив ворот стоял внедорожник с характерными надписями, рекламирующими охранное предприятие, к которому данный автомобиль относился.

Парень вздохнул. Плохо. Очень плохо. Но, в целом, не критично. Можно что-нибудь придумать — это не конец.

Теперь в дом просто так не попадёшь, но, может, оно и к лучшему? Может теперь не будет так тянуть туда, когда разум уже точно знает: внутрь не попасть.

Одно жаль: Даша хотела побыть там подольше, но теперь это было невозможно. Может, это тоже к лучшему? А то вдруг и она бы попала под чары?

Антону показалось, что он задолжал ей поход в гости. Вот уже второй раз он у неё, его угощают и дарят умиротворение, а он даже не может ответить тем же.

Теперь ещё из-за этой охраны совсем не было настроения. Захотелось ворваться в дом, хотелось поругаться с отцом, хотелось доказать своё право быть собой… Но единственное, что он мог — это хотя бы предложить Даше встречу. Глупо, но ужасно хотелось увидеться с ней не здесь, не около этого проклятого дома, искалечившего всю его жизнь.

— Знаешь, отец сейчас зол на меня… — сказал он негромко, глядя в свою кружку, на дне которой ещё осталось немного мутной зеленоватой жидкости. — Так что вряд ли я смогу пригласить тебя в особняк. Но, если хочешь, можно встретиться в городе. В кафе или у меня дома…

— Дома! — выбрала Даша, не раздумывая. — Прости, если это прозвучало как-то не так… Ты не подумай ничего….

— Я ничего не подумаю, — улыбнулся он. — Мне тоже всегда интересней бывать у человека дома, а не в общественных местах.

Её выбор — отличный шанс и провести с ней время и показать, что он совершенно неинтересный. Его квартирка расскажет о его заурядности красноречивей его! И вряд ли Даша захочет продолжать общение.

Специально отталкивать эту прекрасную девушку парень не мог и не хотел, его тянуло к ней… почти так же, как в проклятый дом. Но он пока умудрялся бороться, потому что это не было больным чувством, и оно вежливо уходило вглубь сердца, когда он этого отчаянно хотел.

Только под взглядом этих серых глаз ничто уже не помогало: ни призывы разума к здравому смыслу, не больное влечение души в охраняемый теперь особняк.

Антон глядел на Дашу и потому заметил, как она вздрогнула, когда взгляд её скользнул по дальнему окну. Парень тут же посмотрел в него и замер, заметив на месте уехавшей машины высокую худощавую фигуру в длинном плаще странного покроя.

Этот странный человек начинал пугать: он явно неспроста появлялся здесь, от него веяло холодом и злом, но он ни разу не попытался как-либо контактировать с Антоном.

— Ты его знаешь? — спросил он у Даши.

— Нет, — ответила она. — Но мне кажется, он как-то связан со мной…

— Почему? — заинтересовался Антон, которому казалось, что незнакомец связан с ним.

— Не знаю, — пожала плечами девушка, глядя за окно. — Но у него яркие зелёные глаза… Почти как у тебя…

Антон не очень понял, как это может объяснять связь с незнакомцем, но вопросов задавать не стал, потому что лицо девушки вдруг стало обеспокоенно-задумчивым. Стало ясно одно: к кому бы из них не относился загадочный тип, он обоим внушает одинаковые чувства.

19

— Ксюша! — Эрик почти кричал в трубку, и это пугало. — Мне звонил Антон! Я уже вообще ничего не понимаю!

— Опять хочет заключить договор? — хмыкнула Ксюша. — Говорила я тебе: ну его нафиг! Одним неуравновешанным меньше — и ладно!

— Давай последний рывок, а? — спросил Эрик. — Поговоришь с ним сегодня и всё! Если ничего путного не узнаем — я позволю ему подписать договор, и обратного пути не будет!

Ксюша вздохнула. Не хотелось бы встречаться, разговаривать…

— Ладно. Где его найти? — устало и неохотно спросила она.

Эрик облегчённо вздохнул и принялся обрисовывать ситуацию:

— Смотри, сейчас у него Даша…

— Даша?! — воскликнула Ксюша. — Нет, ну нормально? Мне с ним говорить, а он развлекается!

Поговорить с ним — это и правда было испытание для Ксюши. Как и поговорить с любым другим не интересным ей человеком.

— Не развлекается, а прощается… я полагаю… — предположил Эрик.

— Ага, как же! Может, он решил, что надо оставить после себя наследника, ну и решил вот с Дашей встретиться… Где они встречаются, кстати?

— У него дома.

— Точно наследника! У Антона же плановый уход из жизни, вот он всё и планирует. А почему бы и нет? Это и объясняет, почему он с ней познакомился вообще.

Эрик рассмеялся. Версия выходила правдоподобная, но лишь отчасти. Не походил Антон на столь расчётливую скотину, чтобы поступать подобным образом.

— Так вот, — отсмеявшись, парень вернулся к делу. — Я его машину отслеживаю. Если куда поедет — сразу тебе позвоню и скажу, куда подъехать. Ты пока собирайся, хорошо?

Девушка хмыкнула:

— Хорошо. Надену всё самое лучшее сразу и накрашусь, чтобы поговорить с бывшим парнем о его смерти!

— На самом деле, всё серьёзно, — строго сказал Эрик. — Очень надо поговорить с ним. Это и правда последняя попытка.

Ксюша нервно сглотнула: давненько она не слышала такой голос Эрика. Видимо, и правда серьёзно. Тогда она не подведёт! Не ради глупого слабохарактерного Антона, а ради Эрика! Не хватало ещё из-за бывшего парня расстраивать хорошего человека.

20

— Даш… — начал Антон сходу, стоило притормозить возле