этой задачей Михей и Вальдемар? Уверен, что да, каждый из моих друзей способен обеспечить для Руазы физическую защиту. А что насчёт душевной??? На мой взгляд, в ней она нуждается не меньше.

Я вздохнул и задумчиво посмотрел на принцессу. Она свернулась калачиком и, закутавшись в мою рубашку, практически сразу уснула, но, несмотря на близость костра, всё ещё дрожала от холода.

"Ну и где носит этих защитников?!" – подумал раздражённо, и плюнув на всё, обернулся лисом и лёг с ней рядом.

Почувствовав источник тепла, Руаза тут же доверчиво прижалась ко мне, запустив свои пальцы в шерсть на загривке, и пнув коленом под рёбра. Случайно, конечно… Надеюсь, синяка у неё не будет… Ммм. Жалко такое очаровательное колено… После чего она наконец смогла успокоиться и сладко засопела… Прямо мне в ухо, которое, кстати, в зверином облике было довольно чувствительным. Но, несмотря на то, что уснуть за всю ночь у меня из-за этого так и не вышло, я не шевелился, боясь разбудить её…

Глава 28

Руаза

Проснулась от назойливого щекотания носа, как итог:

– А-апчхи!

Кровать подо мной вздрогнула и едва слышно заскулила. Хм. Открыв глаза, увидела перед собой большое рыжее ухо, трусливо прижатое к не менее рыжей голове:

– Ой, прости, пожалуйста, – проговорила виновато, вытирая с шерсти лиса влажные капли, появившиеся по моей вине.

Ответом мне был страдальческий вздох и не менее страдальческий взгляд полуповернутой в мою сторону морды.

– Считай, что уже простил, – со знанием дела успокоил меня Михей, вместе с Вальдемаром расположившийся на вчерашнем бревне и с неодобрением смотрящий в нашу сторону.

Я резко села, оправила платье и стала настороженно озираться. Солнце высоко, но меня никто не разбудил. Странно.

Кровать подо мной, то есть лис, завозился, но я задумчиво и непроизвольно потрепала его по голове и почесала за ушком, успокаивая. Не знаю, почему это сделала, оно само как-то…

– Ой, прости… – промямлила виновато, опомнившись и отдёргивая свою ладонь.

– Ничего, ему понравилось, – хмыкнул с улыбкой Вальдемар, затем подошёл ко мне и протянул руку, помогая подняться.

Я покраснела и смущённо потупилась. Неловко вышло. Наверное, это не очень правильно использовать дуала в качестве кровати, а после чесать за ушком. Особенно учитывая то, что он на самом деле не животное, а мужчина.

– Я не специально, – проговорила в своё оправдание, наблюдая за тем, как Ингис встал, потянулся, отряхнулся и сразу же принял человеческий облик, после чего не глядя на меня поднял с земли свою измятую рубашку.

– Что так долго? – спросил недовольно рыжий, обращаясь к своим друзьям.

– Дела были, – ответил Михей, не сводя своих прищуренных глаз с меня и Вальдемара, так и оставшегося стоять рядом со мной. – Ты, я смотрю, тоже времени зря не терял…

Лис пренебрежительно фыркнул и, подойдя к другу, достав из-за его спины какую-то сумку, с любопытством поинтересовался:

– А это что?

Мне вот тоже стало интересно. И главное, откуда она взялась? Ведь вчера её совершенно точно здесь не было.

– А это не тебе, – буркнул Михей, отбирая вещь у Ингиса и ставя рядом с собой, после чего лукаво мне подмигнул, чем окончательно ввел в замешательство. – Принцесса?

Я обомлела. Неужели, это намёк на то, что содержимое сумки предназначено мне?! Подняла свой удивлённый взгляд на Вальдемара, он кивнул и подбадривающе улыбнулся:

– Надеюсь, с размером не ошиблись.

Ох, одежда? У меня не было слов. На негнущихся от волнения ногах, я осторожно подошла к довольно улыбающемуся Михею, открыла сумку и… вытащила из неё ярко-алое провокационно-вызывающее платье, годное разве что для карнавала или для куртизанок, но точно не для повседневной носки принцессой. Обомлела повторно и задумчиво уставилась на одежду, не зная, как воспринимать подобный подарок, то ли оскорблением, то ли…

– Нравится? – лучась самодовольством, спросил жених и с гордостью добавил: – Сам лично выбирал. Красивое, как ты сама.

А это он сейчас комплимент сделал или…?

– Там ещё одно есть, – будто поняв мои затруднения, тихо сообщил волк, опять оказавшийся за моей спиной. – От меня.

В душе мелькнул лучик надежды и, отложив красное безобразие, я снова раскрыла сумку, достав нежно-изумрудное пастельного оттенка платье, простенькое, но довольно милое.

– Спасибо! – от души поблагодарила блондина, трепетно прижимая к себе это чудо. Потом, немного подумав, решила поблагодарить и Михея, тоже ведь старался как-никак. – И тебе…

После чего подумала ещё и поцеловала в щёку сначала одного, потом другого, чем, кажется, ввела обоих в ступор, а после принялась озираться в поисках подходящего для переодевания места.

– Пойдём, провожу, – хмыкнув, предложил Ингис и, схватив в одну руку сумку, в другую мою ладонь, повёл меня в лес искать более-менее густые кусты. Н-да.

Отыскав пригодное для моих целей место, он поставил свою ношу, а сам демонстративно отвернулся, намекая на то, что подглядывать не собирается.

Ладно, придётся довериться. Покопавшись в сумке, помимо платьев, обнаружила красное кружевное бельё, белые чулки тоже кружевные и несколько пар, видимо, Вальдемар всё-таки слушал тот бред, что я ему недавно несла, пытаясь вывести из равновесия, и необходимость данного предмета одежды отлично уяснил… А ещё там был шампунь, зубная щётка, зеркало и расчёска. Я даже взвизгнула от радости.

Однако, как бывает изменчива и непредсказуема жизнь. Ещё неделю назад все эти вещи не вызвали бы и сотой доли нынешних эмоций. В лучшем случае, я бы презрительно скривилась, сочтя их излишне для себя простыми, в худшем, с негодованием отвергла бы, возможно, даже оскорбилась. Но сейчас, лишившись всего, я была счастлива носить пусть обычное, но чистое платье и держать в руках расчёску. Ещё бы умыться… Но с этим придётся обождать.

Первым делом почистила зубы, расчесала волосы, потом сменила бельё и платье, надела чулки, посмотрелась в зеркало. Ох! Ссадина на щеке, обветренные искусанные губы, опять сгоревший нос, и что ему неймётся, негоднику, портили весь мой улучшенный с помощью одежды и расчёски вид.

Воровато огляделась, рассуждая. Сейчас день, вокруг никого, кроме Ингиса, но он отвернулся, значит, в случае применения дара, свечение не увидит. Главное, потом быстро сбежать, пока хищники не набегут! А если не успеем, то лис сможет меня защитить. Хм, я в него верю… Ну, в крайнем случае, позовём на помощь… Выдохнув, решилась…

А через пару минут, схватив лиса за руку, тянула его в сторону лагеря, быстро передвигая ногами.

– У тебя всё хорошо? – с недоумением поинтересовался он, с лёгкостью подстраиваясь под мой шаг.

– Отлично! – широко улыбнулась ему, и в самом деле ощущая прилив сил и