ー Я сдалась?! Сдалась?! Ты мне никто, чтобы стоять здесь и судить меня! Ты и понятия не имеешь о том, что я пережила! Ещё непонятно, кто из нас двоих сдался!

Едва договорив эти слова, она схватилась за сердце и медленно попятилась к барному стулу. Где её и подстраховал Чарли, помогая облокотиться на него. Все поспешили вызвать врача, понимая, что сельский фельдшер тут уже вряд ли поможет: решено было дождаться скорую из областной больницы, которая в итоге и увезла её прочь за пределы города.

Разумеется, Элизабет не испытала удовольствие от увиденной картины, впрочем, чувство вины этой ночью её тоже не собиралось преследовать. Обстоятельства складывались таким образом, что даже злополучный столик номер семь не стал портить репутацию заведения своим гневным отзывом, понимая весь трагизм происходящего. Вместо этого, его посетители – Кэтрин и Томас, предпочли прогуляться по ночным улицам города.

Видя случайность бытия, Кэтрин невольно вспомнила о своей матери, с которой они не общались уже несколько месяцев. Она впервые задумалась о том, насколько быстротечна и хрупка жизнь, и как мы бездушно тратим её на разногласия и обиды. От этих мыслей в её душе вновь затрепетал огонёк надежды: надежды на то, что всё ещё можно превратить в лучший финал.

ー Я решила сходить завтра к маме и попробовать всё обсудить…

ー Понятно. Иди. Удачи вам.

ー Возможно, прошло достаточно времени, и она смогла принять всё происходящее как данность.

ー Понятно. Рад, что теперь она тебе ближе меня. Видимо, мне пора собирать твои вещи и заканчивать всё это…

ー Почему?! Я же не говорю о том, что ухожу обратно: я по-прежнему остаюсь продолжать строить совместную жизнь с тобой.

ー Однако ты забываешь о том, что я тебя предупреждал, уродка!

ー Да я же не бросаю тебя!

ー Ну а я значит бросаю! Я тебе говорил о том, что я не потерплю наплевательского отношения к себе. В ответ на что ты, как обычно, не подумала, что надо как–то посоветоваться со мной! Я тебе уже говорил о том, что если у тебя опять начнётся что-то с родственниками, то я больше не буду терпеть, как раньше. И это будет тот раз, после которого наших отношений уже точно не будет!

ー Меня уже никто и никогда не заставит уходить от тебя и бросать всё это.

ー Чёртова шлюха! Ты притворяешься тупой или это твоя истинная природа?! Прекрасно понимания, к чему всё это может привести, ты считаешь нормальным заявить мне об этом как о чём-то совершенно простом и неважном! Я сейчас пребываю в полнейшем шоке от тебя.

ー Неужели одна встреча, спустя долгие месяцы, способна иметь такое значение?

ー Кэтрин, это конец и я только что сказал тебе об этом. Мне сейчас настолько обидно, что я больше не хочу ни знать тебя, ни даже слышать о тебе. Ты и представить себе не можешь, насколько сильно ты задела меня в этот раз!

ー Пойми, я просто хотела всё сделать правильно.

ー Кэтрин, я тебе последний раз говорю – я тебя предупреждал насчёт подобной ситуации. Если ты пойдёшь туда, то вернёшься назад уже без моего присутствия в твоей жизни. Схема проста: уходишь, общаешься, теряешь меня, и проблем нет. Я успокоился, но если ты думаешь, что ставить меня перед фактом – нормальная вещь, то я ставлю перед фактом тебя. Ты совершенно не ценишь меня… Ты не ценила и не ценишь, как я старался тебя успокоить и уберечь от всего этого. Значит, мне просто стоит послать тебя куда подальше, потому что с меня хватит всего этого!

ー А почему ты не можешь понять, что мне хочется, чтобы всё вокруг меня было спокойным?

ー Потому что её “спокойствие” приведёт к твоей депрессии или ещё чему–то. И я не доверяю ей – считаю, что от неё исходит опасность.

ー Я успокоилась! И не буду переживать и впадать в депрессию. Я всё это уже пережила и благодаря тебе всё обдумала.

ー Я рассматриваю разные ситуации. Скажу тебе так: раз ты на меня плюёшь, значит, я буду плевать на тебя в ответ. Вот и будет всё наше общение!

ー Я понимаю, что может быть всё, но мне нужна эта встреча, чтобы суметь раз и навсегда закрыть этот вопрос.

ー Самое интересное – ты посчитала, что это не подлежит даже обсуждение с человеком, с которым ты живёшь. Это называется: “я клала на тебя, и мне плевать что ты думаешь!”. И раз ты не подумала в тот момент обо мне, значит, теперь и я не думаю о тебе. Я не потревожу тебя и не буду весь вечер обижаться и плакать от такого отношения. Не буду – хватит! К чёрту это всё! Я хороший человек!

ー Я просто хотела, чтобы ты меня понял…

ー Ты постоянно хочешь, чтоб я тебя понял. И я понимал. А после этого мне приходилось выслушивать твои истерики… Поэтому я больше не верю в хорошее развитие твоих сумасбродных затей!

Несмотря на то, что к этому моменту они дошли до дома, Томас предпочёл убежать вперёд, привлекая внимания к своим обидам. Когда такое случалось до этого, Кэтрин продолжала бежать за ним, порой даже самой себе не в силах объяснить, зачем она это делает. Однако в этот раз всё было по-другому: она остановилась. Изредка поглядывающий Томас продолжал идти вперёд, а она передвигалась по направлению к двери до тех пор, пока та не оказалась захлопнутой.

Утром Кэтрин, как и ожидалось, проснулась в пустой постели. Обойдя весь дом, она не обнаружила Томаса и логичной мыслью было то, что она решила позвонить его друзьям и уточнить, не у них ли он остался. Но, в этот момент она осознала, что не имеет ни малейшего понятия о том, кому ей можно позвонить. Да, есть ребята из ансамбля, хотя это же совершенно не то, да и время он с ними никогда не проводит.

К счастью, череда вопросов недолго мучила девушку: по прошествии получаса Томас сам пришёл домой. Не вдаваясь в высокопарные подробности, он спокойно продолжил вчерашнюю беседу, оставив за собой право выдвинуть несколько условий данной встречи, ключевым из которых стал момент прихода домой не позднее шести часов вечера. Естественно, Кэтрин ничего не оставалось, кроме как принять выдвинутые требования и выслушать последние нотации перед выходом.

ー Томас, я вижу, что сейчас происходит и понимаю её отношение ко мне. И пусть это и грустно, но я оставила всякие надежды на какие-либо извинения.

ー Из того, что