– Насколько я помню, ты не особо умеешь её использовать…

Девчонка немного изменилась в лице.

– А вот и нет, умею!

– Докажи, – шепнул Дориан.

– Попробуешь напакостить мне – вот и докажу! – из последних сил пытаясь храбриться, выпалила девчонка. – Забыл… забыл про Аббата, да? Сунешься – мало не покажется, обещаю!

– Слышать такое от ангельского создания в голубой пижамке особенно страшно, – саркастично заметил Дориан, аккуратно присаживаясь на кровать. Ладонь его непроизвольно скользнула к тому месту, что ещё хранило её тепло. Задержалась.

– Уходи или я… – девчонка снова набрала воздуха в грудь.

– Наведёшь на меня порчу? Заколдуешь?

Дориан сделал вид, что оглядывается по сторонам, не упуская её из виду. Достал правой рукой до подставки с горгульями, безошибочно вытянул нужную книгу.

– «Пришествие Моргейны»… – прочитал он и лукаво глянул девчонке в глаза. – Тебе до ведьмы, как до Луны. Так что не заговаривай мне зубы.

– Я не…

Дориан небрежно пролистал книгу и наткнулся на иллюстрацию. Она изображала конного воина – модельного на вид красавчика с золотистыми волосами. Пролистал ещё. И, приподняв одну бровь, посмотрел на замершую девчонку.

– О, да ты у нас любишь блондинчиков?

Девчонка побурела и не ответила.

Дориан вскинул бровь ещё выше, подбавил в улыбку больше яда.

– Значит, любишь. А где же сердечки? Надписи: «Женись на мне…» Как там его… – он перелистнул пару страниц. – А! «Женись на мне, милый Арчи»?

Девчонка стала совсем свекольной.

– Положи на место! – шипяще выплюнула она.

Дориан громко захлопнул книгу. Усмехаясь, поглядел на девчонку и, взвесив том в руке, бросил обратно на подставку.

– А я и забыл, как важно четырнадцатилетним девочкам кому-то поклоняться…

– Мне шестнадцать! – по новой оскорбилась девчонка.

– Пф, невелика разница.

– Пошёл ты! В смысле, пошёл вон!

– А ты прогони.

Девчонка вдруг кинулась вперёд и схватила с кровати подушку. Из её распоротого бока в ту же минуту посыпалась комковатая начинка: свалявшийся пух, пёстрые перья…

– Неразумно, – заметил Дориан. – Весь пол изгадишь. А ты ведь только что прибрала…

Девчонка размахнулась, перекосившись от ярости.

– Нет, Ридделл! – ещё успел выкрикнуть он, когда её пальцы разжались.

Где-то на улице истерично взвыла припаркованная машина. Подушка разорвалась в воздухе, словно чудовищный белый снаряд, гриб-дождевик, что разлетелся на целое облако… И Дориан шмякнулся с кровати, получив удар в самое лицо.

– Пошёл прочь из моей комнаты! – избивая его остатками наволочки, разъярялась девчонка.

– Это моя комната, чтоб ты знала! – отплёвываясь от пуха и перьев, кричал в ответ Дориан – и уворачивался от новых ударов.

Он выскочил в дверь и скатился по лестнице, чувствуя, что вот-вот начнёт оглушительно хохотать.

…После этого девчонка не разговаривала с ним целые сутки.

Глава 20. Уроки выживания

Ближе к исходу месяца вампир взялся обучать её истребительским навыкам.

Этому помогла случайность. Точнее, извечное любопытство Дайаны, которая, по словам Проводника, будто кошка, совала куда надо и не надо свой беспокойный нос.

Всё вышло из-за двери. Той самой, которую Дайана приметила ещё давно.

Узенькая, железная, обитая серебряными, крест-накрест, полосами и вечно закрытая дверь находилась на первом этаже. Вне всяких сомнений, она вела в цоколь – пожалуй, единственное место, где Дайане ещё не удалось побывать. Вполне возможно, что за ней таилась всего лишь скучная кладовка… Но разве на кладовку навешивают огромный, словно от амбара, замок?

Дайана всякий раз вилась подле этой двери ужом. Трогала самыми кончиками пальцев, прижималась ухом и прислушивалась… Спросить у вампира, что там скрывается, мешала гордость, пробраться без его помощи – отсутствие ключа. Но как же хотелось исследовать дом до конца!

«Сильные желания – материальны», – однажды вычитала Дайана в какой-то умной книжке. Вскоре это нашло подтверждение.

У Дайаны ёкнуло сердце, когда, по привычке подойдя к двери перед новым утренним походом, она обнаружила её приоткрытой. Тяжёлый навесной замок лежал на полу, из дверной щели тянуло холодком. Дайана толкнула дверь, заглянула внутрь… И увидела плохо освещённую, металлическую лестницу, что круто уходила вниз.

Недолго думая, Дайана проскользнула в дверь и заспешила по ступеням.

Идти оказалось недолго. Очень скоро её взору открылось огромное помещение с низковатым потолком, походившее на зал или бункер, в котором совсем не было окон.

Стены были однородно-серыми, бетонными. Наверху тянулись ряды электрических лампочек, над каждой из которых крепилась маленькая железная сетка, похожая на перевёрнутую, слабо сплетённую корзинку. Слева виднелась ещё парочка дверей, справа – грубые колонны, вид которых вызывал в памяти ножищи слона.

Дайана шагнула вперёд. Колонны делили зал на отсеки, в каждом из которых что-то находилось. В первом стоял некий станок, что был покрыт тонкой деревянной пылью и кудрявой стружкой. Возле него располагался стол – простой, без всяких излишеств. Из-под него, будто низенькое живое дерево, торчали ветки, покрытые серебристо-зелёной корой. А на столе – словно чудовищные карандаши, «по росту», лежали остро заточенные колья.

Дайана осторожно взяла самый маленький кол. В длину он был от кончика её указательного пальца до запястья…

Дайана медленно положила кол на место, прошла в соседний отсек. Здесь на голой стене висели кривоватые полки, на которых блестели ножи. Самые разные, но все, как один, посеребрённые и острые, точно бритва. Между ними, то тут, то там высились бутылки и склянки с прозрачной как слеза водой.

Со следующей стены на Дайану смотрели серебряные метательные диски. Именно смотрели: на каждом из них был продавлен выпуклый лик уже знакомого, печального солнца с человеческими глазами. Дайана разглядывала их целых пять минут, но так и не решилась дотронуться.

В этой странной оружейной отыскались и мечи – искусно сделанные деревянные и настоящие, стальные, с узенькой полоской серебра на отточенном лезвии. И некие шарики, что напоминали пушечные ядра в миниатюре; тяжёлые, давящие на ладонь револьверы и мешочки с россыпью серебряных пуль…

А потом Дайана нашла арбалеты.

Осмелев, она взяла меньший из них. Подобрала лежащую рядом стрелу и, дивясь своей храбрости, зарядила. Опробовать или не опробовать?..

Дайана прицелилась в противоположную сторону зала. Разглядела прикрытую, ведущую на лестницу дверь и вознамерилась попасть в её центр.

Удар сердца. Холод в кончиках пальцев. Сдавленный спусковой крючок.

Стрела с торжествующим визгом вылетела на свободу. Но неопытность Дайаны взяла своё: стрела ушла выше, чем следовало и собралась попасть не в середину, а в…

Дверь, закрытая секунду назад, открылась за миг до столкновения. На пороге выросла знакомая черноволосая фигура, и Дайана ещё успела набрать в грудь воздуха, чтобы предупреждающе завопить…

Но не успела.

Рука перехватила стрелу