— Нет.

— Тогда поедешь с нашими элементалистом. Его зовут Ганс.

— Понял, не проблема — всё ещё с улыбкой отвечает он — кстати, а могу я взять питомца с собой?

— Какого питомца?

Вместо ответа, Ньют указал пальцем на потолок. Братья посмотрели наверх. К их удивлению, там была чёрная ящерица, присутствие которой они не заметили. Своими красными глазами она смотрела прямо на них. Вертикальные зрачки вызывали странное ощущение, будто им смотрят в душу.

— Не беспокойтесь, он очень послушный. Не укусит, если вы не заставите.

— Эм… Хорошо… Думаю, его можно…

«Сам красноглазый, так ещё и питомца завёл себе такого же… М-да, мир не без уродов…» — подумал Бернард.

— Завтра встречаемся у южных ворот на рассвете.

— Не проблема. До встречи, господа.

Оставив копьё им, Ньют неспешно пошёл к выходу. Сразу на плечо ему упал его питомец, после чего оба вышли из здания.

Ньют слышал продолжение разговора.

— Странный тип какой-то, Берни. Ты уверен?

— Геха, сам подумай. Неизвестная сила, неизвестное происхождение, смелость, дерзость, необычная внешность, мощное оружие с собой, сомнительные мотивы… Если бы это был враг, он бы так открыто не показался. Очевидно, это кто-то приезжий. Возможно, какой-то тайно взращиваемый гений. Тебе ли не знать, братишка? Не обязательно знать мотивы человека, чтобы оказать ему услугу.

— Да, я понимаю. Но большая часть людей с… Эх… Ладно, не важно…

— Всё ещё беспокоят кошмары о том времени?..

— Да, сегодня ночью один был.

— Что на этот раз?

— Одному парню демон съел глаз и руку. Вскоре демона убили и наполовину переваренные части тела дали мне. Я тридцать минут читал молитву, чтобы как-то это заросло…

— Фух… Сходи проветрись. Я подожду, пока наше оружие починят.

— Да не надо… Всё в порядке…

— …

«М? Звучит, как любопытное прошлое! Демоны, да? Хм… Епископ говорил, что государства и Церковь отправляют людей на континент с демонами, чтобы сдерживать их натиск и контролировать популяцию… Может, Генрих был там, как священник?.. Ладно. Оставлю это на потом. Сейчас можно отдохнуть. Давно я не был в компании пьяных мужиков… Пойду в бар, послушаю байки… Да, будет весело… Заодно узнаю о своей компании чуть больше…»

На рассвете Ньют уже был у ворот. Он сидел на какой-то бочке. Рядом с ним уже были: близнецы, очень высокий стрелок Фридрих (Третья стадия Пропитки маной) и игумен-целитель с заурядной внешностью Мартин (Вторая стадия Пропитки маной).

Рядом стояли лошади с шестью ногами, нагруженные всякой всячиной. Все ждали соседа по лошади Ньюта — Ганса.

— Опять опаздывает — заметил игумен.

— Ожидаемо — ответил паладин.

— Ставлю на один креон, что он опаздывает из-за женщины — сказал Бернард.

— Поддерживаю ставку. Но я думаю, что просто проспал. А ты что думаешь, Фридрих?

— Мне всё равно, Мартин.

— Хм… Ладно. Как всегда, молчалив и сдержан. А ты, Ньют?

— А мне откуда знать? Ха-ха-ха…

— Тоже верно.

— Но зато я могу сказать, что он пересечёт границу вон тех зданий через… 87 стуков — после чего он начал стучать с частотой в одну секунду.

Все странно на него посмотрели, но никто ничего не сказал. Вскоре они удивились, так как через 67 стуков красавец подросток показался на дороге и ровно на 87 стуке прошёл ту воображаемую линию, о которой раньше говорил Ньют.

— Хэй, мужики! Простите, что опоздал! Хе-хе… Ночью такая дама встретилась… Вы бы видели! О, а ты кто?

Но команда ему не ответила. Вместо этого они с смотрели на Ньюта. Кто-то с подозрением, а кто-то с любопытством.

— Уважаемый Бернард, кажется, Вы выиграли ставку — со спокойной улыбкой ответил Ньют

— Блин! — воскликнул иерей.

— Ладно, по коням. Ганс, это наш клиент — Ньют. Мы его сопровождаем до Любека. Он поедет с тобой в седле.

— Окей, понял! Приятно познакомиться, Ньют!

— Мне тоже, Ганс!

Сев в сёдла, они направились на выход. После ворот они перешли на бег. Первый заговорил Ганс.

— Ньют, а ты откуда? Я бы такого красавца точно заметил в толпе! Ещё и с ящерицей на голове…

— Хах, я из очень далёкого места, братуха.

— Братан, однажды я побываю во всех местах. Скажи мне!

— Хорошо, если тебе полегчает. Я из Морка.

— А где это?

— В Соединённых Штатах Рокимении.

— Э…

— Очень далеко отсюда.

— Ладно… Ты один?

— Да. Пришлось оставить семью, команду и друга.

— О? Чего так?

— Обстоятельства.

— Понятно… Скучаешь по ним?

— Только по другу.

— Он был как брат?

— Что-то типо… А ты, Ганс?

— Я сирота.

— Ты довольно молод. Не переживаешь по этому поводу?

— Не-а. Вокруг меня всегда было полно людей, которых я готов был назвать своей семьёй. Вот, например, лидер. Семь лет назад он спас меня от медведя, на которого я охотился. С тех пор я присоединился к его команде.

— Семь лет назад? А сколько тебе?..

— Мне всего 37 лет.

— Чего?..

— Ага! А ещё я гений! Недавно прорвался в третью стадию Пропитки маной! Вот, смотри, значок поменяли!

Сняв с груди свой значок авантюриста, Ганс протянул его Ньюту. В руке он держал красный значок, на котором было изображено три меча, а также пятиугольник.

— А у Бернарда он оранжевый, почему?

— Потому что лидер прорвался в стадию Заложения Основ.

— Ага… А почему у Фридриха изображены на значке посохи, а у тебя мечи?

— Потому что он предпочитал поисковые и разведывательные миссии, а я на убийство. А три их, потому что я в третьей стадии. А лидер только прорвался, поэтому только один меч.

— А пятиугольник?

— Это означает, что у меня третьесортный талант! Вообще, если бы я хотел, там был бы квадрат, что означает второсортный, но… Мне хочется пока пожить. Понимаешь? Ну не могу я сидеть и культивировать целыми днями… Кстати, видел у лидера щит нарисован?

— Ну?

— Это означает, что Гильдия посчитала его главным качеством отвагу. Так что теперь он стал достоин получить эту миссию.

— Ради статуса постоянного члена Гильдии?

— Верно! Это такая честь!

— А что в этом такого?..

— Ну смотри: надо быть хотя бы третьесортным талантом, что не сложно, если очень усердно культивируешь, хотя уже здесь множество отваливаются. Потом надо иметь какое-то постоянство в миссиях. Мечи, посохи и прочее ставятся же не сразу. Если в период со второй на третью стадию ты предпочитал поисковые миссии, хотя до этого предпочитал на убийства, то у тебя будет два меча и один посох. Гильдия любит постоянство, поэтому это тоже критерий. И самое главное — ярко выраженная черта человека. Настолько, что даже Гильдия это отметит. Как получить знак личностного характера,