Убрав нож и бутылку с остатками воды, я продолжил путь.

Только к вечеру мне удалось раздобыть еще еды. В это раз попалось животное, напоминающее небольшую собаку, только покрытое крупной чешуей.

Зато по дороге я пересек мелкую речку, в которой набрал чистой воды. Да и погода поменялась. Стало прохладней, я даже заметил, как в некоторых местах проясняется небо, становясь обычным, голубым, как на Земле.

Мясо у собакоподобного монстра оказалось более жестким и менее вкусным. Но это мне не помешало хорошо наесться. Только плохо, что соли с собой не было.

На следующий день к обеду я уже шел по редкому лесу, где попадались кустарники с широкими листьями. После анализа капикомпа использовал их как приправу. Это придало мясу кисловатый привкус, будто лимоном побрызгал, вполне себе неплохо получилось.

Прежде чем лечь отдохнуть, задрал футболку и потрогал небольшую выпуклость на животе.

Такое ощущение, что внутрь меня под кожу запихнули блюдце. Я попробовал сдвинуть его, но не получилось. Сам живот стал плотным и упругим.

Тут же вновь возникло неистовое неприятие этой твари, я с силой сжал кулаки и заскрипел зубами. Неимоверно раздражало собственное бессилие и ситуация, в которой оказался.

Какая-то мерзость теперь живет во мне, и с этим ничего не поделать!

Я со злостью натянул футболку, больше не стану туда смотреть.

Мое дальнейшее путешествие проходило без приключений. За неделю я добрался до настоящего леса, и он мало чем отличался от земного.

Небо надо мной стало полностью голубым, и наконец я понял, почему в этом мире не бывает ночи. Когда одно светило подходило к горизонту, с другой стороны поднималось второе. Здесь, оказывается, два солнца, а небо в каньонах было действительно чем-то равномерно затянуто, наподобие плотных облаков, только багрового цвета. Сквозь них не видно светил, поэтому казалось, что их просто нет.

Вскоре стали попадаться нормальные животные типа зайцев, белок, а в небе появились птицы, значит, мир может быть обитаем и населен людьми. Если бы я очутился на Земле в центре пустыни, то тоже бы подумал, что мир мертвый. А появившись на Северном полюсе, сделал бы вывод, что планета — сплошная ледяная глыба. Первые выводы и впечатления не всегда правильные.

Перекусив местным зайцем и зажарив второго на утро, я устроился на ночлег.

Глава 10

Утром, прежде чем утолить вернувшийся голод, я все же не удержался и, облокотившись спиной о ствол дерева, решил посмотреть, что у меня с животом.

Последние дни он потяжелел, да и заметно подрос, тем самым постоянно напоминая о паразите. Стоит глянуть, а то принципиально этого не делал, не хотел расстраиваться.

Задрав футболку и посмотрев на выпирающую округлость, я недовольно покачал головой. За прошедшую неделю паразит внутри заполнил собой все свободное пространство.

Ужасно неприятно осознавать, что под кожей так разрослась эта тварь.

Внутри образовалось давящее чувство плотности и тяжести, а также присутствие инородного тела, как будто там что-то надулось, распирая меня. Нестерпимо хотелось это вынуть и испытать облегчение, только — увы — невозможно.

Капикомп тут же известил, что рост паразита должен был уже прекратится, но он продолжает наращивать массу из-за обилия питательных элементов и моего ускоренного темпа регенерации.

Предельный размер неизвестен, можно лишь предположить, что увеличение массы продолжится как минимум в течение месяца.

Значит, к концу срока живот станет значительно выпирать.

Я обреченно вздохнул. Ничего не могу с этим поделать, остается лишь наблюдать.

Поднявшись, опустил футболку, которая уже облегала живот. Да и куртка скоро станет мала, одежда покупалась по фигуре. Кто же знал, что я внезапно потолстею!

Только бы сильно не вырос. Небольшой выпуклый живот еще могу стерпеть, а вот арбуз спереди будет выше моих сил. К тому же он потяжелел, килограмма на полтора, что весьма неприятно. Сколько же он будет весить, когда полностью вырастет?

Паразит жрет постоянно и много, я стал часто испытывать голод, вот опять пора его кормить.

Вновь глянув на живот, раздраженно зарычал. С самим гадом я еще бы смирился, если бы не выпирающий живот! Как ужасно буду выглядеть, станет неудобно, он чертовски будет мешать!

Глубоко вздохнув, я продолжил путь.

После того как мои силы вернулись, возобновилась нормальная связь с домом.

Теперь часто связываюсь со Славкой, но так и не сказал ему, что со мной приключилось.

Зачем волновать парня, да и остальных тоже, у меня все нормально, жив-здоров, ведь неизвестно, когда вернусь, да и вернусь ли вообще.

Вот только у меня есть задачи, которые мне поставила богиня. Как их выполнять, если нахожусь непонятно где?

Я задумался, почему-то вспомнив про зажаренного зайца на вертеле. Из-за этого паразита мысли постоянно к еде возвращаются. Наваждение какое-то, ведь о другом хотел подумать.

Если со мной не происходит случайностей, значит все то, что случилось, было предопределено? А как же паразит? Он тоже входит в план? Если это так, то получается какой-то бред. Или он просто неучтенное обстоятельство?

С другой стороны, существо во мне не влияет на способности, я проверял, трансформировался в Драгорна.

Живут же нормальной жизнью толстые люди, чего я переживаю, привыкну. Вот только на толстый мой живот совсем не похож. Выглядит так, будто реально надувается, причем становится правильной округлой формы, подобные обычно бывают у беременных женщин.

Только мне еще не хватало таких огромных размеров, как на девятом месяце беременности! Лишь бы не это!

Я усмехнулся, представив себя в подобном виде со стороны! А чего смеюсь? Возможно, именно так и будет, я же не знаю, до каких размеров он вырастет!

Меня всего передернуло. Не стоит об этом думать, а то плохо становится, буду надеяться, подобного не произойдет.

Не выдержав, я остановился, плотно перекусил остатками жареного мяса и продолжил путь.

Лес достаточно редкий, передвигаться несложно, к тому же стало попадаться много всяких ягод. Некоторые капикомп определил как съедобные. Теперь собираю их по дороге. Большие, весьма вкусные и сочные, напоминают малину.

К концу недели моего пути лес стал гуще и наполнился различными звуками. То где-то ветка хрустнет, то кто-то ухает или ревет, в кронах щебечут птицы. Появилось много мошкары, капикомп щит наложил, так что роями мелкие кровопийцы поблизости жужжат, но меня не беспокоят.

На следующий день я вышел на лесную дорогу. Значит, чутье меня не обмануло, этот мир действительно обитаем и в нем живут люди.

Я нашел недалеко от дороги