— Рост прекратится, как только паразит достигнет зрелости, живя в твоем теле. По моим расчетам, достаточно бурный рост продолжится в течение недели. В конце ощутишь внутреннюю тяжесть и увеличение объема живота, который начнет немного выпирать. Поначалу это вызовет неприятное чувство дискомфорта из-за нарастающей давящей внутренней плотности и небольшого увеличения веса. Нити переплетут все органы, создавая единую прочную структуру. Пока паразит растет, придется употреблять больше пищи. Помимо себя, необходимо кормить и его. Со временем приспособишься к новым условиям и перестанешь замечать образовавшийся спереди лишний объем.

Ничего себе он мне тут перспективу нарисовал! Вот это я попал!

Понимаю, у меня высокая степень регенерации. Все восстанавливается достаточно быстро. Паразит нашел себе идеальные условия жизни, похоже, он так и останется внутри.

Судя по тому, что сказал капикомп, извлечь структуру, которая быстро разрастается по всему телу словно кровеносная система, просто невозможно.

— Небольшой живот еще полбеды, а как они размножаются? — Весьма важный вопрос, не хватало еще стать инкубаторам.

— После того, как тело животного или человека погибает, происходит размножение методом почкования. Тебе это не грозит, ему есть чем питаться.

Ну и угораздило же меня! Ведь не было никого в норе, все осмотрел.

Капикомп уловил мои мысли.

— По всей видимости, обитатели покинули нору, так как там поселился паразит. Обнаружить его весьма сложно, он мог находиться где-то в стене в небольшой щели между камнями. Без пищи они впадают в состояние анабиоза и могут в нем находиться годами. Но приблизившуюся жертву каким-то образом хорошо чувствуют и, просыпаясь, стремятся к ней.

Вот только меня он почувствовал не сразу, я в норе был больше часа, а проник он в тело только сейчас.

Я посмотрел на свой живот и закрыл его футболкой. О паразите лучше не думать, надо еще живым отсюда выбраться.

Я осторожно подполз к выходу и, высунув руку, тут же ее убрал. Но никто на меня не набросился — значит, скорпионы и правда ушли? Собравшись с силами, хоть всего и затрясло, я высунул голову и, быстро осмотревшись, облегченно выдохнул.

Снаружи никого не было. Подождав немного и убедившись, что никто не выскочил из норы, вылез наружу и отряхнулся.

Не задерживаясь, направился вдоль реки, постоянно поглядывая на отвесные склоны. Но отверстий в виде нор впереди не обнаружил.

Пройдя так порядка семи километров, наконец вновь их увидел. Причем неожиданно и достаточно близко. Небольшой выступ загораживал обзор, поэтому сразу не заметил. Эти норы были меньшего размера, но их насчитывались сотни и тянулись они вперед метров на двести.

Я остановился, прижавшись к склону, сердце бешено застучало в груди, дыхание участилось.

Что же делать? Каньон прямой, вдалеке видно, как он раздваивается, и в том месте высота небольшая. Я смогу взлететь и выбраться отсюда.

Сжав кулаки и глубоко вздохнув, резко стартанул с места и побежал вперед, прикладывая максимум усилий и развивая скорость, на которую только был способен. Твари не успеют так быстро среагировать и догнать меня, им еще из нор надо выбраться.

Пробегая мимо отверстий, я отчетливо слышал стрекот и шипение, но обернувшись, к своему удивлению, обнаружил, что за мной никто не гонится, ни одна тварь так и не вылезла наружу.

Значит, посчитали, что гнаться не стоит, я несусь вперед как сумасшедший. Но расслабляться рано, все может измениться в любую секунду.

На мое счастье, ничего не произошло. Бутылки я уже наполнил водой, тратить на это время не стоит. Добежав до места, где каньон расходился в стороны, я обернулся Драгорном и взмыл вверх. Мне удалось оказаться на поверхности, я выбрался!

Повалившись на землю без сил, тяжело задышал. Даже не смог осмотреться, настолько обессилел. Лишь через полчаса, с трудом присев, огляделся.

А ведь за это время меня спокойно могли сожрать, и я даже не смог бы сопротивляться.

Похоже, каменистая местность заканчивается, впереди растет небольшой кустарник. Правда, лишь кое-где торчат сухие ветки, но это признак того, что может быть и другая растительность, и даже лес.

К тому же надо поймать кого-нибудь, и срочно, так как ужасно хочется есть.

Пока мне везет, раз я сам не стал обедом, если не считать паразита в животе.

Через пять километров капикомп меня обрадовал. Возмущение эфирных полей приходило в норму. Он уже мог запустить одного Рурга.

Значит, и у меня не будет упадка сил, и я смогу создавать молнии. Это действительно порадовало, не все так плохо в этом мире. А вот то, что у меня теперь есть боевой светящийся шарик, это воодушевляет.

— Мы значительно отклонились от намеченного курса, — добавил капикомп.

Это и сам вижу, но туда не пойду, а то вновь силы начну терять.

Еще через пять километров пути растительности стало больше, подул свежий прохладный ветерок. Надо найти подходящее место и поспать, вымотался и устал. Но теперь, под защитой капикомпа, можно не опасаться за свою безопасность, вот только вначале просто необходимо поесть.

Метров через пятьсот мне наконец повезло. Из-за большого камня выскочила тварь, похожая на варана, и понеслась куда-то в сторону.

Рург, выпущенный капикомпом, оказался быстрее, и тварь теперь станет моим обедом!

Разделав тушку, я наломал сухих веток и развел костер. Мои способности вернулись, поэтому небольшая молния справилась с этой задачей на отлично.

Найдя более-менее прямые ветки, соорудил вертел, зажарил ящерицу до румяной корочки и наконец-то наелся. Думал, мяса останется много, существо немаленькое, но умял почти две трети. Даже не представляю, как в меня столько поместилось.

Наступила расслабленность, и по телу прокатилась приятная истома насыщения, я зевнул.

— Функции полностью восстановились. Для полной гарантии безопасности предлагаю создать щит, но не вижу в этом необходимости, — выдал капикомп странное противоречивое предложение и, не дожидаясь моего ответа, выпустил все Рурги, которые закружились в паре метров над головой.

С ними действительно никто не побеспокоит, можно спокойно отдыхать.

Я поудобней устроился возле костра и, положив руку под голову, мгновенно уснул.

Проснувшись, думал, вокруг меня будут трупы монстров, которые пытались мной полакомиться, пока я спал, но ошибся — не было ни одного.

— Сколько прошло времени? — напившись воды, поинтересовался я у капикомпа.

— Порядка восьми часов, — прозвучал в голове ответ. — За это время никто не приближался, — добавил он.

Я от души потянулся и, увидев остатки жареного мяса на вертеле, почувствовал, что вновь проголодался. Разводить костер и разогревать пищу не стал. Съел холодным и только сейчас