встретив ни единой души, спокойно добрался до перевала, передохнул, и уже собрался было двигаться дальше, как повалил снег. В принципе ничего неудивительно в этом не было, все же зима, конец декабря, иного ожидать было глупо. К тому же дорогу до места я знал, успел запомнить приметы, проходя здесь сосем недавно и заблудиться совсем не боялся. Поэтому перекурив отправился дальше вниз. По большому счету, мне оставалось на два часа пути, то есть около десяти километров. И тут я нарвался на стаю волков.

Монгольские лошадки достаточно приученные создания, привыкшие, как мне кажется, ко всему на свете. И потому стоило мне заставить их лечь на снег, безропотно легли, уткнувшись мордами друг в друга, образовав некий треугольник из своих тел, и затихли, стараясь даже не шевелиться. Я же, устроившись между двух лошадиных туш, приготовился к обороне. К моей радости волков было не много, не больше двух дюжин, поэтому первых трех особей я уложил практически моментально. Ну а дальше пошла рутина. Сбившись по двое, по трое, волки шли в атаку, и лишившись одного или двух «друзей» откатывали назад, подчас забирая с собой и павшего товарища, которого тут же и пожирали, убравшись подальше от меня. Но несмотря на то, что я основательно проредил стаю, легче от этого не становилось. Волки упрямые существа, и если чувствуют свой перевес, да еще и грозный рык вожака у себя за спиной, никогда не отстанут от своей жертвы.

И я уже начал опасаться, хватит ли мне двух заряженных винтовок, потому что на передышку и перезарядку, времени мне не давали совсем, приходилось буквально крутиться на месте, выцеливая нападающих со всех сторон и больше распугивая их, нежели отправляя в страну вечной охоты, все же нервы были на пределе, да и на то, чтобы прицелиться времени практически не было. Впрочем, довольно скоро пришла подмога. Видимо в улусе, до которого оставалось всего около двух километром, услышали стрельбу и бросились на помощь.

В этом отношении здесь хорошо. Кем бы ты ни был, пусть даже врагом, всегда помогут, после могут отказать в помощи, в поддержке, но против стаи волков, никогда не откажут. Впрочем, у меня здесь врагов не имелось. Особых друзей тоже, но и врагов не было. А когда меня узнали, то можно сказать приняли как своего. Тем боле, что я отказался от своей доли в пользу улуса. Мне волчьи шкуры были без надобности, а бросить такую шкурку под ноги у кровати в юрте, куда как неплохо. На верхнюю одежду берут неохотно, тем более, что волчий запах все равно остается как ее не выделывай. Может не запах, а что-то еще, но те же овцы шарахаются от тебя как от чумного, стоит им учуять что-то волчье.

И уже через какой-то час, я сидел возле печи, установленной в центре юрты, и отогреваясь с чашкой чая слушал новости и рассказы стариков. Патроны, выделенные для улуса, оказались кстати, да и просьба на счет саней, тоже не осталась безо внимания. Правда пришлось брать других лошадку, потому как мои не подходили под упряжь, но это меньшее зло. Зато меня обрадовали тем, что Шаантарский улус откочевал к юго-востоку, и сейчас обитает, где-то за Улан-Батором. Это было несколько странно, насколько я помнил, Амгаланбат — отец Джалсынбоу всегда предпочитал центральные районы изредка смещаясь на запад, и вдруг восток. Хотя, кто знает, наверное, была веская причина перейти в те края.

С другой стороны, это даже к лучшему, названое место, где их видели в последний раз, находится всего в сотне километрах отсюда. Да, далеко, опасно из-за оголодавших волков, но гораздо ближе, чем если бы улус находился на старом месте, да и районы здесь более обжитые, чем на западе. Следовательно, вполне можно составить маршрут так, чтобы двигаться от одного поселения до другого, ограничиваясь дневным переходом. Понятное дело, появляться в поселках без единого документа несколько опрометчиво, но все же гораздо безопаснее, чем рисковать, останавливаясь в поле, а так, вполне можно выдать себя за полукровку, ну ли попытаться это сделать. Местные спрашивать об этом не станут, а вот советники из союза, те могут. Но лучшего варианта все равно нет, поэтому придется рискнуть. Уж очень хочется мне добраться до улуса, и кто знает, может удастся и наладить отношения, и получить кое-какую помощь.

Отдохнув около трех дней на знакомом стойбище, я перегрузил весь свой товар в сани, сменил лошадку, и довольно скоро отправился в путь в направлении столицы — Улан-Батора. Даже сейчас, дорога в том направлении была достаточно наезженной, к тому же две лошадки в упряжи, вполне распространенное явление здесь. Это для вьюков загрузка в восемьдесят килограммов, практически предел для лошади, а в санях, даже одна лошадка свободно тащит полтонны, а уж в две, так и вообще без каких-либо проблем, и с достаточно высокой скоростью.

Кстати местные сани выглядели совсем не так, как в например в России. С виду вроде бы и почти такие же, но дополнительно к полозьям эти имеют две перекладины служащие еще и осями для небольших колес. Сами колеса довольно широкие, и представляют собой отпиленные довольно широкие чурбаки с отверстием посередине. Дело в том, что в центральной Монголии довольно сильные ветра и выпавший снег чаще всего сдувает с поверхности к какой-нибудь роще. где он и остается до самой весны. Поэтому и приходится иногда с помощью слеги и мата, приподнимать край саней, надевать на торчащие концы осей эти, так называемые колеса, вбивать клин, чтобы они не соскакивали, и дальше путешествовать уже как на телеге. Большую скорость на таком возке не разовьешь, но для лошадей тащить такую конструкцию, всяко легче, чем волочить сани по песку.

Разумеется, обе винтовки были заряжены, и находились под рукой, но так или иначе, сейчас я чувствовал себя гораздо увереннее, чем несколько дней назад, направляясь сюда.

Глава 13

13

Дорога прошла относительно спокойно, во всяком случае стрелять не пришлось, а то, что два дня пришлось укрываться на опушке леса, пережидая метель, не такая уж и большая проблема. В санях имелось достаточное количество сена, для лошадей. Оказалось, что некоторые улусы все же его заготавливают, но скорее именно для того, чтобы переждать непогоду. Впрочем, несколько охапок сена брошенные на дно саней дали и корм моим лошадкам, да и дополнительное тепло и удобство во время езды, для меня.

Мимоходом проехал и через Улан-Батор. Сейчас он