Ева оперативно проходила ступени, пролетая этаж за этажом. Оказавшись на первом, девушка огляделась по сторонам, прежде чем выйти. Не встретив ни души, она быстро прокралась к кабинету, юркнув в это помещение. Аккуратно прикрыв дверь, Ева спокойно выдохнула и расслабилась. Но резкий звук где-то за спиной заставил её вздрогнуть и резко обернуться.

Кабинет пожирал мрак и лишь окна служили источником света, но из-за грозовых туч освещение было плохим. У стола стояла тёмная фигура. Чёрные растрёпанные волосы придавали этому силуэту неопрятный вид.

Девушка испуганно потянулась за пистолетом, открыв кобуру. Но силуэт тут же повернулся к ней.

– А, Ева, вот и ты, – выговорил он, включив светильник на столе.

От щелчка прибора девушка вздрогнула. Но стоило лампе озарить лицо, как Ева уже с трудом пыталась подавить резкий порыв смеха. С повторным приступом она не стала бороться, и комната залилась звонким хохотом.

– Это... Это... Хоть смывается, – пыталась выговорить Ева смеясь. – А то тебе чёрный цвет совсем не идёт. На Генри нисколько не похож.

Аббаста лишь поджал губы и сморщил нос, но девушка не прекращала смеяться.

– Господи, ты что, аниматором подрабатывал? Ты бы ещё себе грим сделал! – продолжала Ева, пытаясь отдышаться.

Король всё так же недовольно смотрел на девушку, но вдруг сам усмехнулся.

– Ты закончила? – поинтересовался он, вскинув брови.

Ева, глубоко вздохнув и помахав на себя ладонью, всё же кивнула.

– И давно ты покрасил волосы? – хихикнув, спросила девушка.

– Это не совсем краска. Это перемолотая кора чёрного дерева – Туруста. Натуральный краситель, – объяснил он.

– И это потом смоется? – поинтересовалась Ева, показав пальцем на его волосы.

– Через некоторое время, да, – ответил Аббаста.

– И зачем ты это сделал? Резкий прилив сил, чтобы изменить имидж? – спросила она, скрестив руки на груди.

– Наследников с белыми волосами немного. Только маги Света, Холода, да наш род так отличился. Свётлых осталось мало, магов Холода с таким цветом тоже немного, так что уж лучше покраситься, чем потом в тюрьме сидеть, – разъяснил король, сев на край стола.

– То есть если ты волосы покрасишь, то тебя сразу подозревать не будут в побеге друга, которому ты бы точно помог? – уточнила Ева усмехнувшись. – Логично.

– Да-да обязательно, – выговорил он, поднявшись и подойдя поближе. – Ты точно не передумала.

– Как я передумаю, если ты ради этого покрасил волосы? – удивилась она, пытаясь вновь подавить смешок.

Аббаста вмиг схватил со стола что-то длинное и протянул девушке.

– Тогда возьми, – заявил мужчина.

Ева непонимающе оглядела предмет и тут же сморщилась.

– Мне не нужен меч. У меня есть пистолет и кинжал, – отказалась девушка.

– Но он у тебя всё равно должен быть. Не сейчас пригодится, так потом, – начал уговаривать Аббаста, помахав мечом в чёрных кожаных ножнах. – Это у нас, как некий обряд. Ребёнку при достижении двенадцати лет родители или близкие дарят меч, который должен сопровождать его всю жизнь. Ты пропустила этот обряд, так что хочу исправить это.

– У меня есть меч. Только я его в Столице оставила, – тихо вымолвила Ева, но взглянув на короля, мотнула головой. – Хорошо. Я возьму его, но только, как твой подарок.

Аббаста на это кивнул, а Ева аккуратно взяла лёгкие ножны и повесила их на другую сторону пояса, после чего плотно зафиксировала.

– Хорошо, давай прячь лицо, и я нас перенесу, – сказал Аббаста, натянув чёрную повязку, спрятав губы и нос.

– Гений камуфляжа, – тихо выговорила Ева, оттянув ткань, что висела на шее, и также скрыв половину лица. – И кто будет за королевством следить?

– Вильгельм и Мишель. Для первого это − долг, а для второй − практика, так что всё будет хорошо, – начал объяснять или же тешить себя король.

– Будет очень весело, если мы вернёмся, а здесь революция развернётся, – усмехнулась Ева.

– Не дай Пустошь! – возмутился Аббаста, поправив свой рюкзак. – Ну что? Готова?

– Да, – заверила Ева, кивнув и протянув мужчине руку.

Он аккуратно взял её ладонь, глубоко выдохнул и закрыл глаза. Ева тоже прикрыла очи и зажмурилась, чтобы вновь не видеть эту бездонную темноту. Алый дым начал с ног до головы окутывать их тела, после чего они будто бы повисли. Девушка тихо цыкнула и сжала руку Аббасты сильнее. Он сделал то же самое в ответ. Ева не любила эти ощущения. То ли невесомость, то ли вода. Она не понимала этого, да, в общем-то, и не хотела. Вдруг их резко толкнуло в сторону, отчего Ева открыла очи. Перед глазами сверкнул ярко-белый поток, куда они и неслись. Испуганно глядя на него, девушка лишь замахала руками, желая обойти его, но это не принесло никакого результата. Они с силой врезались в нематериальную белую нить, отчего всё вокруг вмиг посветлело. Мягкая поверхность под ногами не удержала Еву, из-за чего она рухнула, отпустив Аббасту. Король же, помахав руками и переступившись, устоял.

– Тебе надо координацию тренировать, – заявил мужчина, поджав губы.

Ева вытащила руки из песка и встала на колени, откинув волосы назад.

– Это что вообще? Мальдивы? Бали? – тихо спросила она, разглядывая белые песчинки. Но подняв синие очи, Ева тут же застыла.

Безграничные холмы мелких камней покрывали всё вокруг. Лишь иногда из земли прорастали небольшие кусты, которые были голы, будто бы зимой. А где-то вдали росли деревья, что были не так велики, но раскидисты. Их ветки также не имели ни единого листочка.

Ева испуганно поднялась и обернулась по сторонам. Вдохнув полной грудью, девушка подавилась от сухого воздуха, который будто бы начал резать гортань и лёгкие. Но сглотнув, она быстро сняла эти ощущения.

– Ты решил забросить нас в пустыню Срединного мира? – не понимала Ева, посмотрев на мужчину, который также оглядывался по сторонам.

– Это и есть Заключённый мир,– ответил Аббаста, поджав губы.

– И где твои друзья? – поинтересовалась девушка.

– Не знаю, – вымолвил он. – Я ориентировался на мир, а не на место. Так что мы можем находиться в противоположном направлении от них.

– Отлично, – тихо отчеканила Ева отряхиваясь. – Радует то, что в случае экстренной ситуации ты сможешь нас отсюда вытащить.

– Я всё же планирую довести дела до конца, – признался Аббаста, взглянув