Что, взлетая, оставляет земле лишь тень.

И никто не хотел быть виноватым без вина,

И никто не хотел руками жар загребать,

А без музыки на миру смерть не красна,

А без музыки не хочется пропадать'. [3]

Дослушав песню, я выключил плеер и глянул в окно. «Чужое небо» мерцало миллионом далёких звёзд сквозь разлапистые кроны высоких деревьев.

— О, заяц! — воскликнул я и, спохватившись, обернулся на спящую Эм. Не разбудил, хорошо.

Врешь ты всё, mp3-шка, есть знакомые звёзды, да и пачки почти нет. Я ещё немного посидел в пустом раздумье, после чего завалился спать.

Уже на следующий день после пожара я был в норме, но деревеньку мы покинули только на третий. Жители устроили празднество в мою честь — мол, герой и всё такое, пришлось задержаться. А уж на празднике в честь себя любимого я так надрался, так надрался, что случайно заболел. Думал, Эммилия там меня и закопает, но ничего — пнула пару раз и отстала.

Теперь же я проспался и бодрячком шагал рядом с ней и ещё с одной новой спутницей.

Эльф, который знахарь (даже спустя неделю я не смог запомнить его труднопроизносимое имя), попросил нас взять с собой его старшую дочку — проводить до ближайшего города. Эм, хоть была и не в восторге от этой идеи, но отказать не могла.

Неплохо остроухий устроился: работа есть (и вне конкуренции), жилплощадь, хозяйство, жинка под боком в постели согревает — супержизнь, да ещё и вечная. Знай себе только детей строгай, но главное вовремя их из дома выпроваживай: учиться в институт или ещё куда-нибудь, не знаю, как у них, остроухих, это происходит.

Эльфийку звали Теаромона, но поскольку её имя выговорить даже трезвому непросто, то я сократил до Теа. А потом вообще стал её Чаинкой называть, ну «tеа» — это же чай по-английский. В общем, она была не против, и всё было гуд.

— Ты на остров отправляешься для обучения? — спросила у Теаромоны Эммилия, пока мы шли.

— Да, — ответила эльфийка.

От как я мощно подметил — хитрый эльф и вправду по плану идёт: заделал, вырастил и в институт.

— Через Санминор, Соарту или Кастренлосс? — продолжала допрос Эм.

— Через Санминор, так безопаснее.

— Хм, но Соарта значительно ближе.

— Да, но в Санминоре есть знакомые. Я хочу пожить там несколько месяцев, а может и год.

— Ну да, спешить тебе некуда, — усмехнулась Эммилия. — А я уж думала, что придётся отговаривать тебя от посещения Кастренлосса.

— Что за Кастрепилос и Санминоры? — вопросил я, раздражаясь, что не понимаю, о чём речь.

— Это вольные города-государства, со своими законами. И крупнейшие точки морских путей всех стран в Эваноре, — пояснила мне Чаинка.

— Соарта покрупнее будет, это всё же столица Империи Ночи. — заметила Эм.

— Да, но… — эльфийка замялась.

— Понятно, знакомые ни при чём. Просто боишься.

— Угу, — кивнула Теа. — Поэтому Санминор.

— Дело твоё. Кастренлосс — вольный город работорговцев, единственный, где это более-менее легально, — пояснила Эммилия уже больше для меня. — И, понятное дело, одинокой эльфиечке не стоит там быть, — а это было адресовано Чаинке.

Потом они обсудили, как лучше добраться в этот самый Санминор, и моя спутница, которая вампирша, охотно поделилась различными советами с моей спутницей номер два, которая эльфийка. Бабы! Согласен с тобой, мозг, полностью. В общем, пообщавшись с новообретённой спутницей, Эм переменила своё мнение о ней. Тем более что эльфийка прекрасно устроила нам место ночлега, скрыв нас от взглядов кронами деревьев, что согнулись по велению её магии.

А спустя пару дней нашего пути Эммилия и вовсе была счастлива присутствию эльфийки, поскольку мой словесный понос никто не отменял. Только вот теперь у меня были новые уши, длинные уши. Я травил байки, анекдоты, шутил, как мог, всякие истории рассказывал, в общем — расцвет бреда бредоносного. Теаромона смеялась и внимательно меня слушала. Так как она девятнадцать лет прожила в деревеньке и редко, когда с родаками в город выбиралась, я мог нести любую пургу не особо при этом палясь.

Да ты её кадришь! Любовный треугольник!!!

Э-э-э… Серый. Вещество, который. Ты мне тут не мели чепухи. Я просто рад поболтать, и всё тут. Ну, может, неосознанно немного флиртую, но это ничего не значит.

Да ладно, секас без обязательств, по дружбе, и всё такое. Может — групповушечка?

О, не! Тут тебя даже занесло. Всё, молчи, и хватит меня выставлять таким извращённым ублюдком.

На четвёртый день мы дошли до границы Империи Ночи, и там нас ждала застава. На заставе было множество всяких обозов и путников, проходящих досмотр. Я уже заготовил фразу, что меня мама собирала, и не знаю, есть ли у меня наркотики или оружие; приготовился стоять полдня в очереди, но Эммилия меня обломала. Охранники её тут же узнали и провели без очереди, она объяснила офицеру, который записывал всё в толстую книгу, кто мы и куда направляемся. И нас более не стали задерживать.

Там же Эммилия нашла караванщика и за мизерную плату, как она сказала, нанялась в охрану и меня подрядила. Теа же ехала с нами на правах попутчика. Ну и ладно, зато не пешком, к тому же, помимо самого караванщика, тут было человек (существ) семь, с кем можно было поболтать и выпить на привале немного. В Эммилии, видимо, взыграла военная выправка, и она командовала нами и строила похлеще прапора какого-нибудь, но в целом все были только рады дисциплине.

Позже, когда караван уже выдвинулся в путь, я чего-то так встревожился от того, что мир огромен и нужно увидеть, попробовать всё, а значит сидеть на заднице нет времени. Меня слегка, конечно, начало беспокоить и будущее, но это ведь нормально, поскольку планов на это самое будущее у меня не было никаких. Что