— Кира… — подойдя ближе, Аскель приложил ладонь ко лбу девушки. — Вроде температуры нет.

— Издеваешься?

— Отнюдь. Ты забыла, чему нас обучают в Академии? Вспомни урок Артефакторики, как правильно извлекать излишки энергии из накопителя, чтоб артефакт не взорвался от перегрузки. Тут тот же самый принцип сработал.

— Не тот же самый… при работе с артефактами ты видишь накопитель, чувствуешь потоки энергии, а когда энергия находится внутри живого существа, она неосязаема, и увидеть её могут только те, кто прошёл обучение в замке леди Элизабет, это специальная техника и требует огромных внутренних затрат. Так что не нужно мне заливать про Артефакторику и прочую херню! — Из глаз Киры брызнули слёзы. — Аскель… да дай мне простой, мать твою, ответ! Я уже не понимаю, во что верить, и как быть! Я… Я вообще ничего не знаю!

Сев на кровать, мягко обнял девушку и нежно прижал к своей груди.

— Спокойно… тихо, всё хорошо… Запомни, я никогда не был в том замке, да, у меня есть и свои секреты, которые я открою, когда стану сильнее, иначе другие, кто услышат нас или каким-то способом узнают мои тайны, смогут обратить эту силу против нас. Кира. Запомни раз и навсегда, пока вы меня не предали, я порву весь этот чёртов мир, все его остатки, но буду с вами, даже… если понадобится, пройду все Серые пустоши вдоль и поперёк, просто… верь мне, ты уже доверилась мне и не один раз, но я прошу тебя поверить мне ещё раз.

В кабинет Вестильда Рала быстро вбежал запыхавшийся Дюгар, почтительно склонился, видя своего господина, спешно перебиравшего бумаги.

— Дюгар, какие новости?

— Вы были правы, господин… — Капитан стражи приблизился и положил три чёрных накопителя. — Ваша приманка сработала. Накопители просто переполнены чёрной маной, будто несколько лет лежали в Серых землях.

Рал поднял самый большой из них, предварительно надев артефактную перчатку. Энергия из камня прям сочилась… оболочка едва ли не треснула. Ещё давно Вестильд в качестве защитной меры, установил несколько накопителей вокруг своего замка, дороги и, разумеется, в коридорах. Задумка была проста, если кто-то сильный, сравнимый с Варлом или с Ралом, использует магию неважно какого направления, то кристаллы впитают кусочек маны и его ауру, благодаря которой они смогут узнать, кто именно использовал столь мощные заклинания. Об этом знали только трое: Вестильд, Дюгар и, разумеется, Аврора, так как, по факту, это была её идея, обезопасить Род всеми возможными способами.

— Значит, мальчишка всё же был прав…

— Мальчишка? Вы говорите об Аскеле Дэве?

— Дюгар, не прикидывайся идиотом хотя бы сейчас… Кабинет полностью опечатан, подслушать никто не может. Аскель сообщил, что мой наставник использовал какое-то тёмное ментальное воздействие, едва не уничтожив все защитные артефакты от ментальной магии, но по какой-то причине передумал подчинять силой… Это и дураку станет понятно.

— Что… что прикажете?

— Авроре не слова. Не нужно её беспокоить раньше…

Шкаф открылся, и из него, будто ничего необычного не произошло, вышла женщина в голубом платье.

— И почему мне ничего не положено знать? И не смотрите на меня так, раз дело касается безопасности нашей семьи, я тоже обязана знать, как равная.

— Дорогая, я даже спрашивать не стану, как долго ты просидела в этом шкафу, но ты слишком импульсивная и станешь действовать необдуманно, если мы будем спешить, то допустим фатальную ошибку.

— «Ошибку?» Вестильд, на наш род было совершено нападение Варла, причём твоего наставника, я считаю, это повод для войны. Открытое применение тёмной магии, нападение и истощение ментальных артефактов, я свои тоже проверила, и Араты с Борном и Валосором, они все ранее были на пике, а теперь едва держат остатки заряда накопителей. Я видела нашего с тобой сына после визита твоего наставника, Вестильд, он едва не погиб, его спасла Кира, применив метод последнего шанса. Но при этом она осталась жива… хоть я и сама не понимаю, как такое вообще возможно.

Вестильд, внимательно выслушав свою жену, медленно и вдумчиво кивнул…

— Я даже спрашивать у нашего сына не стану, как такое возможно, пусть останется его секретом, но вот с моим прошлым наставником нужно разобраться… Кстати, Дюгар, теперь вопрос к тебе, ты связался со своим братом менталистом из Канцелярии по вопросу проверки персонала на предмет вмешательства ментального мага?

— Да, мой господин. Он прибудет завтра, но посмею доложить ещё кое-что. Оно не связано с тёмным магом, а скорее с вашими сыновьями и наследницей рода.

— Эти ещё куда лезут… Докладывай.

— Как прикажете. Второй и третий наследники уточняли у меня, кто Аскель такой и по какому праву он вообще находится тут, а ещё ваша дочь, она спрашивала, кто мог обучать Аскеля и почему наши техники боя так похожи. Если она продолжит искать, то быстро найдёт связь с Аскелем.

Воцарилось полное молчание Вестильд поднял взгляд через пару минут и посмотрел на командира стражи.

— Она найдёт, так как является дочерью вот этой женщины.

— Вестильд!

— Не обижайся, дорогая, но так оно и есть, ты всегда докопаешься до сути, как и она… Вот что Дюгар, говори, что хочешь, но то, что Аскель — мой сын, должно остаться тайной. Я же отправлю данные накопители в Канцелярию с целью проверки, пускай уже там разбираются, что с этим делать.

— А что нам делать теперь? — брови Авроры вопросительно поползли вверх.

— Жить, дорогая, жить, как жили раньше, и делать вид, будто моего наставника тут вообще не было, к тому же… к нам приехали наши дети, можно и с ними пообщаться несколько дней, — в этот момент на рабочем столе зажёгся небольшой жёлтый накопитель. — а то, боюсь, они стали слишком самостоятельны в своей Академии, и кто-то из них забрался в наше хранилище.

Глава 13

Следующая неделя прошла как-то незаметно, если можно так выразиться, из необычного Аскель заметил лёгкий интерес к его персоне со стороны братьев, но несмотря на все странности, они так и не посмели завести с ним разговор, даже банально не здоровались и задирали носы, каждый раз проходя мимо, будто они были выше того, чтоб здороваться с одним из младших аристократов.

Кира… вот тут стоит отметить