— Меньше двух дней, а уже выявил потенциальных шпионов чужих родов… Аскель… всё же, я вынужден забрать свои слова, сказанные ранее, ты сильно изменился, я благодарен тебе за помощь, но я всё же проверю сам наличие ментальных закладок, есть у меня один человек, и как раз из канцелярии, думаю, Руберт сможет пойти мне на встречу.

Встав с кресла и поклонившись, как подобает Дэву, Аскель покинул кабинет отца в весьма странном расположении духа, ведь Вестильд впервые за долгое время похвалил и не абы кого, а собственного сына, но и ситуация была не из тех, в которых Аскель сам себе попку подтёр.

Гуляя по коридорам родного замка, разум Попаданца был словно в тумане. Перед глазами замелькали образы прошлого… вот он с сестрой, им лет по восемь, бегают, веселятся, и ни о какой вражде не может быть и речи, вот они, но уже чуть старше, Арата увлеклась боевыми искусствами и пробудила в себе магию, матушка тогда была довольна, как, собственно, и отец. Но не её братья, включая самого Аскеля. В то время братья ещё подшучивали над тем, как бы устранить наследницу, но, к счастью, дальше разговоров дело не пошло.

Ещё через несколько лет, пропасть в отношениях и понимании между братом и сестрой стала настолько огромной, что они просто не могли помириться и найти компромисс даже в обычном делении пирога. Всем казалось, что у одного кусок больше. И опять… Вся эта вражда сильно забавляла Борта, второго наследника, вернее, ранее в то время он был первым, до того момента, пока Арата не стала его превосходить не только в боевых искусствах, но и в делах управления. Ещё Вестильд дал своим детям одно простое задание, дабы проверить, как они будут управлять делами. В то время Аскелю, прошлому хозяину тела, подобное занятие казалось полной глупостью, но вот именно из-за него Арата стала первой среди братьев на место наследницы.

Всё просто… Вестильд дал каждому из своих детей по сотне золотых монет.

Аскель, получив такое богатство, пустился во все тяжкие вместе со своими братьями в прошлой столице Антонии, но не Арата, правильно говорят, девочки взрослеют быстрее мальчиков. А ведь само задание заключалось в самом простом деле: Потратить деньги, но с пользой для Рода.

Что получилось в итоге? Арата наняла слуг сроком на полгода, купила ещё немного еды и воды, а также наняла экипажи для перевозки новых работников, что касается остальных… Полный провал и сильное истощение вперемешку с алкогольным опьянением. Да уж… тогда Арата утёрла нос всем, и сейчас Аскель этому даже рад.

Подходя к своей комнате, заметил идущего на встречу старого знакомого, того самого лекаря, который лечил его отмороженные ноги, а потом следил за превращением в того, кем Аскель является сейчас.

— Аскель…

— Аскель Дэв, — поспешно перебил тот лекаря, которого звали Эрод. — Я являюсь гостем в этом замке.

Лекарь начал хлопать глазами, явно ничего не понимая, за ним шла Аврора, Арата и вот, кто этого просил переться-то! Борт хмуро смотрел на «гостя», наверняка у него были вопросы, но вчера за ужином озвучивать их никто из братьев не спешил.

— Аскель Дэв… да, точно, — Эрод улыбнулся своими карими глазами и кивнул. — Прошу прощения за моё незнание. Меня пригласили, чтоб я осмотрел вашу девушку, я прав?

— Вы правы, в данный момент она находится тут, и, если вы не против, я сначала проверю, проснулась она или нет.

Открыв дверь, заглянул внутрь, Кира спокойно спала на кровати, из-за чего пришлось её разбудить, дабы не возникло никакого казуса. Ну вот… хоть с какими-то проблемами разобрались, стало чуть полегче.

* * *

Эрод со страхом на лице проводил свои манипуляции, постоянно запуская диагностические плетения. Рядом стояла Аврора, а вот Борта попросили подождать снаружи, чему тот был крайне не рад.

— Ну? Что с ней?

— А что вы делали, позвольте спросить? — ответил вопросом на вопрос Эрод, стараясь не отвлекаться от обследования, его руки, не касаясь кожи, прошлись по ноге, а после и по рёбрам, но никакого удивления не возникло, разве что страх, похоже, впервые в его практике пациент является не просто дроу, а ещё и проклятой.

Ответ Аврора дала не сразу, тщательно обдумав слова, осторожно произнесла.

— Тренировались, и я, кажется, чуток перестаралась.

— Хм… нет. Однозначно нет. Я не вижу никаких повреждений, разве что… — тут он опустился ниже и сконцентрировался на груди, — если бы ваша температура тела была чуть выше… мог бы поздравить вас с беременностью, но в данный момент это не так. На этом всё, Аврора Рал, плата как за обычное обследование и не более того. Может, в замке есть кто-то, кто нуждается в дополнительном обследовании?

Таковых, к счастью, в замке не оказалось, Аврора, провожая лекаря, ещё раз обернулась к Кире, прежде чем выйти из комнаты, и кивнула. Что значил сей жест, Аскель не знал, но вот сама дроу, которая лежала вся в напряжении и в одном нижнем белье, с облегчением выдохнула.

— Всё.

— Что всё?

— Моя проверка полностью закончена, и с этих самых пор… я могу официально считать тебя своим женихом.

До Аскеля не сразу дошёл смысл сказанного, так как голова по-прежнему была забита мыслями о тёмном маге и вариантами противостояния этой странной силе.

— В таком случае поздравляю и думаю, ты можешь…

— Что ты сделал? — Кира резко подняла взгляд и требовательно уставилась на своего парня таким взглядом, что все мысли об «Профессоре» сами вылетели из головы.

— Что сделал? Вроде пока ничего не натворил с момента твоего пробуждения.

Вот только дроу такой ответ не устроил.

— Аскель, я не знаю твоего секрета и уж точно не знаю, откуда у тебя взялось столько ментальной маны, но я поняла одно… Я не должна была прийти в себя и уж точно дождаться этого обследования. Поверь, я знаю то, что я сделала… забрала у тебя столько ментальной маны, что должна была просто погибнуть, она должна была просто уничтожить меня изнутри. Такой технике… обучают только в замке Элизабет Рал, но с момента нашей встречи я следила за тобой, пристально следила, и после той самой встречи более ты с ней старался не пересекаться. Аскель… откуда ты