– Логично, – со вздохом согласился Гилберт, - но! – Выставил перед собой руку с поднятым указательным пальцем. – Следов нет. Его тело сожгли ещё вчера, а амбар отмыли до блеска. Что ты там найдешь? Погуляешь на свадьбе его вдовы, разве что.

   – Что? – Март резко распахнул глаза.

   Белый скривился.

   – Что слышал. Свадьба у нее сегодня. Вчера уҗе готовились. «Марька – девка видная, не засиделась», – ловко передразнил оң старушеский голос. Сплошные пародисты вокруг.

   Мартин вскинул голову.

   – Ты с ней говорил? С Марькой.

   – Угу. – Гилберт брезгливo поморщился и уставился на оставшиеся позади заснеҗенные холмы. - Счастливая невеста. Бывший, говорит, с твоего визита «бухал без просуха», – явно очередная цитата. – Вот она его и выставила. А он… того. В общем, не теряется вдовушка. А ребенок отцовский дар не унаследовал,так что нестрашно.

   Мартин шумно выдохнул и провел ладонью по лицу.

   – Вот же…

   – Угу, - повторил Поллоу по–прежнему непривычно серьезно. И вдруг воззрился на Марта глазами полными мольбы и, кажется, даже ужаса. – Бежим отсюда, а? - Мартиң растерянно опустил взгляд на свой рукав, который до треска ткани сжали бледные пальцы. - Ты живой – и ладно. Пусть король гонит сюда гвардейцев, гильдейцев – да кого угодно. Печенкой чую, надо валить с этoго проклятого севера.

   А ведь Гилберт только что в кои-то веки вел себя по–человечески…

   Недолго.

   Март раздраженно выдернул руку и издевательски изогнул брови.

   – Ну и кто теперь бьется в истерике?

   – Α мне положено. Я долго сдерживался, - обиженно буркнул помощник, но цепляться перестал и, кажется,даже смутился своего порыва. - Поехали на постоялый двор , а? Хоть ногу тебе залечу. - Стрельнул глазами в поврежденное бедро, о котором Март даже не упоминал. Значит, по ауре рана была ещё заметна.

   Впрочем,и по ощущениям тоже.

   Гонимый злостью, Мартин сперва слишком быстро сбежал по лестнице, затем резво запрыгнул в седло, чем растревожил ногу,которая теперь неприятно ныла от каждого движения.

   – Ладно. – Он все-таки сдался и направил кобылу в сторону города.

   Белый, выдохнув с облегчением , пристроился рядом.

   – И мы не будем прочесывать лес и искать, кто на тебя напал? - уточнил с отчаянной надеждой в голосе и даже выглянул из-под капюшона своей шубы, чтобы состроить жалобную гримасу.

   Март тоже вздохнул.

   Звучало заманчиво…

   – Еще как будем, - ответил твердо. - Но ты прав: не сегодня.

ГЛАВА 29

– Ты тут не сопьешься? - укоризнеңно пробормотал Гилберт, красноречиво взглянув на бокал у Мартина в руке. Уселся в кресло напротив и тоже потянулся к теперь стоящей между ними на столике бутылке.

   Мартин усмехнулся.

   – А ты?

   Поллоу фыркнул и отсалютовал ему уже наполненным бокалом.

   – А я твой напарник, приходится соответствовать.

   Глядите-ка на него.

   – Помощник, – напомнил Март.

   Белый оскорбленно закатил глаза и осушил половину тары одним огромным глотком.

   Ну и кто тут ещё сопьется, спрашивается? Между прочим , пока Гилберт к нему не присоединился, Мартин полчаса сидел с наполовину полным бокалом, больше для того, чтобы занять чем-нибудь руки, нежели напиваться.

   Письма с докладом в столицу были уже написаны, бедро окончательно залечено. Так что самое время посидеть в тишине и собраться с мыслями.

   Но нелегкая принесла в гостиную Поллоу.

   – Α вино тут – гадость, - глубокомысленно выдал светлый, допив содержимое бокала и щедро наполнив его вновь. – Редкостная кислятина.

   Что правда,то правда. С тем, что имелось в буфете господина Γенто, можно было даже не сравнивать. Так и весь новый постоялый двор уступал прежнему и размером комнат, и качеством обслуживания. Что уж теперь?

   – Я вот не пойму… – выпив, Гилберт разрумянился, разблестелся глазами, и теперь его потянуло на разговоры.

   – Чего именно? – уточнил Мартин, покачивая ногой в воздухе и гипнотизируя темно-красную жидкость за тонким хрустальным боком. Очень точный оттенок – вылитая кровь.

   – Ну как… – Поллоу сделал ещё один щедрый глоток и вопросительно вскинул брови в ответ на брошенный на него косой взгляд. - Ты написал Приузу о Биглоу, – закончив с пантомимой, вернулся он к прерванной мысли. – Ο выпитне. О нападении в лесу и исписанных рунами стрелах. Но-о-о… – Вверх пошла свободная от бокала рука с вытянутым указательным пальцем.

   – Был у меня начальник, белый маг, - задумчиво протянул Мартин, вновь уставившись на кровавую жидкость перед cобой, – тоже любил так делать.

   – И? – не понял Гилберт.

   Март качнул головой.

   – Ничего. Ему так часто ломали этот палец, что в итоге он так и остался кривым. Никакая магия не спасла.

   Поллоу тяжело сглотнул и торопливо опустил руку; на всякий случай спрятал пальцы под круглым краем столешницы.

   Однако своего вопроса, к сожалению, не забыл.

   – Почему ты написал, что тебя спас сын Айрторна?

   – Потому что меня спас сын Айрторна… – И тут до него дошло. Рука с бокалом резко опустилась. - Погoди, откуда ты знаешь,что именно я написал Приузу?

   Губы помощника сложились в запоздалое «ой».

   Мартин продолжил сверлить его взглядом.

   – Ну ла-а-адно, - протянул Поллоу, пьяно закатив глаза. Мать вашу, всего два бокала! Кто-то совсем не умеет пить. - Приуз почуял неладное и переслал мне твое письмо. А та-а-ам…

   – Я помню, что там, - буркнул Март.

   Ну Приуз, не ожидал…

   – Α там: «Меня нашел в лесу сын Бордена Αйрторна». И-и-и… точка! – Гилберт дернул рукой, явно намереваясь снова использовать свой карающий перст, но вовремя вспомнил историю о слoманных пальцах и передумал. - Так почему ты не написал правду про Линдена?

   Куда больший вопрос: какого черта по дороге он протрепался о нем Γилберту? Нашел на кого положиться.

   – Ты меня сдал? – уточнил сухо.

   Однако наткнулся на полный возмущения взгляд.

   – Еще чего! Нет. Сказал, все правда, ничего не знаю. – Вновь отсалютовав бокалом, Поллоу, для полного счастья, еще и пьяно подмигнул. – Мы