подчинили себе незримым нитями влияния собственно царей низа. Внедрились в их окружение через советников, торговцев, шаманов, священников, звездочётов и колдунов. Одновременно с этим низкое подполье закинуло свои сети на летающую твердь. Они взяли под контроль легальную торговлю с Дивией. И нет сомнений, что они же наладили доставку нелегалов и сбор грибной муки. Но главной их задачей оказался вывоз слепков.

Когда я попал в плен к Диабе, то увидел замысел низких ясно, как лунной ночью.

Конечно, такими терминами и образами мыслил только я, историческая наука Дивии ещё не дошла до изучения организованных революций, так как, во-первых, не сталкивалась с чем-то подобным на земле и на небе, а во-вторых никакой исторической науки в Дивии не существовало. Так что нельзя винить послов или учителей в глупости.

Ладно, грязное подполье проворонили истинные дивианцы, они попросту не знали, куда смотреть. Но я-то, Денис Лавров, дерьмовый учитель истории, должен был догадаться? Всё-таки я помнил историю будущего человечества. Должен был хотя бы предположить возможность организации низких через некую наднациональную идеологию, а не через структуры примитивных религиозных родо-племенных монархий.

Всего этого я не предположил даже тогда, когда мы захватили сахаерскую летающую башню и её погонщиков. Я, вероятно, стал слишком настоящим дивианцем. Гордыня и презрение к низким сделались частью моего характера. За что и поплатился, попав к Диабе…

От меня тоже нельзя требовать прозорливости. Я привык, что низкие царства едва вышли из первобытно-общинного строя. И до изобретения «профессиональной революционной деятельности» ещё тысячи веков.

За объединением низких стоял не Диаба, но кто-то примерно знающий, что такое революция и как её организовать. Настоящий прогрессор из будущего, который принёс людям низа идею освобождения от тирании летающей тверди, а не как я, который даже шашлычную не успел изобрести.

✦ ✦ ✦

Конечно, Совет Правителей сделал выводы из появления летающей башни на убогом укреплении. Просто эти выводы были не те теми, какие стоило бы сделать.

Военные рода предложили Совету развернуть Дивию в сторону Сахаеро, дабы провести там поиски правды. Кто знает, вдруг «люди из далёких краёв» всё ещё там? Но голосование решило в пользу тех, кто хотел продолжить Путь к Портовому Городу. И в самом деле, зачем распыляться на войну с какими-то второстепенными царствами?

Другим выводом стало решение об упразднении наблюдательного поста искателей в этом регионе. Нет крепости — нет смысла за нею наблюдать. Оставались зверолюди, но до них дивианцам тем более нет никакого дела.

И тут произошло то, что отодвинуло случай с башней на второй план. Разведчики рода Ситт, посланные за своими сородичами, вернулись растерянными: искателей не оказалось на месте. Их пост внутри скалы выглядел покинутым. Искатели пропали вместе с озарённым оружием, снаряжением и сундуками кристаллов, которые им недавно доставили с Дивии.

— Искатели стали падшими, — едва слышно признался старший рода Ситт.

Это известие вызвало в Совете Правителей и в сословии Защищающих Путь одинаково бурные споры.

В сословии вновь всплыло старое предубеждение, что искатели рода Ситт — это сплошь предатели. Они так много проводят времени с низкими, что сами превращаются в грязь.

Старший рода Ситт возмутился обвинению. Мол, его род не только нельзя обвинять в предательстве славы Дивии, но наоборот нужно повысить им долю из казны, ведь искатели чрезвычайно страдают, живя среди низких. Поэтому надо делать так, чтобы они возвращались из своих мучительных странствий в богатейшие дворцы и сады, а не в обычные дома Пятого Кольца, в которых живут почти все представители рода Ситт.

Старший рода Ситт сказал:

— Если бы Создатели были недовольны нами, то мой род не получал бы таких хороших благоволений. Но Создатели — благоволят, поэтому мы, славный род Ситт, гневно отвергаем грязные обвинения, а если кто-то ещё скажет о нас, что мы есть грязь, то будет вызван на поединок и уничтожен.

Старший вовремя догадался приплести Создателей — с благоволениями не поспоришь. Обвинители умолкли. К тому же Совет Правителей не желал увеличивать долю рода Ситт, ведь это значило уменьшение доли других воинских родов. А на такое не согласны ни Патунга, ни Кохуру, ни Поау, ни все остальные.

С другой стороны нельзя оставить без внимания факт, что ставшие падшими искатели рода Ситт совершили предательство. Они добровольно упали в грязь, а так же утаили от нас знание о башне и «людях из далёких краёв». Ведь не могли же искатели не заметить множество каменных башен, посетивших укрепление?

Совет объявил предателей падшими, и выдал сословию приказ найти и убить негодяев. Род Ситт признал правоту решения и отрёкся от негодяев, а так же лишил имени всех их близких родственников и наследников. После чего их домовладения распределили между родом Ситт. Их потомки, владевшие скрытыми озарениями разведчиков, имени рода не были лишены, но понижены в иерархии искателей — им было запрещено покидать Дивию.

На этом событие исчерпало себя. Совет Правителей привычно постановил, чтобы сословия Защищающих Путь сделало все нужные размышления и улучшило обучение разведчиков.

Все вернулись к делу подготовки к войне.

К старику Дерриду Совет послал собрание из двенадцати уполномоченных помощников, нагруженных ларчиками дружеских даров и суровым напоминанием, что неплохо бы, уважаемый ускорить создание Цветков Деррида. На Отшиб рода Гаруджа послали другое собрание изучающих, дабы те проверили, сколько Молниеносных Соколов уже построено, и сколько осталось. Я благоразумно в эту комиссию не стал входить, так как был сыт по горло проверками, обязанностями и интригами.

А в Нутро Дивии Совет Правителей прислал приказ вернуть летающей тверди прежнюю скорость. Я представил, как труженики, среди которых теперь много грустных Те-Танга, вернувшихся к своему предназначению, начали свой странный труд по «разжиганию» печени, прочих и прочих органов Нутра.

Летающая твердь содрогнулась несколько раз. Дивия продолжила Путь к Портовому Городу.

✦ ✦ ✦

Атака на сахаерскую крепость дала много нового опыта. Молниеносные Соколы показали себя лучше, чем ожидалось. Ошибки во время битвы допустили люди, а не акрабы. Нам пришлось подкорректировать методы обучения воинов.

Чтобы улучшить обучаемость небесного воинства, я решил создать своё первое методическое пособие — скрижаль, включающую в себя систематизированный материал, раскрывающий отличительные особенности молниеносного налёта. Ведь этой скрижалью будут пользоваться тысячи воинов. Да и мне самому было бы проще видеть структурированные знания по теме.

На рынке для высокоморальных купил самую дорогую чистую скрижаль. Её поверхность блестела, как отполированный мрамор, а края обрамлены золотыми узорами.

Мне довелось работать с чистой скрижалью в ту памятную ночь, когда мама Самирана