– Кому сказано?! – снова заорал тот, кто держал под дулом голову Лавинии. – Считаю до пяти! Раз!.. два!..

– Подчиняйтесь! – лязгнул металлом голоса Шелест.

Бойцы, переглянувшись, начали опускать автоматы. Костя всё ещё медлил, оценивая положение, но рассыпавшихся по опушке леса украинских спецназовцев было не меньше десятка, а главное, удерживающий Лавинию здоровенный бугай прятался за её спиной, и срезать всех противников одной очередью пулемётчик не мог. Помедлив, опустил пулемёт на счёте «четыре».

А затем произошло то, чего меньше всего ждали как украинские боевики, так и бойцы российского спецназа.

Итан исчез!

Наступила тишина. Все участники событий с удивлением и недоверием смотрели на то место, где он только что стоял. Но это было ещё не всё. Спустя секунду исчез и Тарас!

По цепи украинских хлопцев прошло движение. Двое откинули щитки шлемов, показав бледные лица и вытаращенные глаза, двое опустили оружие, не понимая, что происходит.

– Приготовились! – прошептала Снежана, сообразившая, в чём дело.

Итан появился на глазах у всех – словно сформировался сам воздух – прямо за спиной здоровяка, державшего пистолет. Движения чисадмина никто не заметил, но пистолет сам собой вылетел из руки парня в камуфляже, рука поднялась и резко опустилась вниз, уже сломанная в локте, раздался вопль, за ним выстрел, и боевик завалился на бок с пробитой головой.

Но и этим дело не закончилось.

В двух метрах от Лавинии, рядом со вторым украинским спецназовцем, державшим в руках «стен», возник Тарас. Раздался удар, и боевик с воплем улетел в кусты: кулак капитана буквально впечатал забрало шлема ему в нос и дальше в мозг парня.

– Работаем! – выдохнула Снежана, поднимая с земли свой автомат.

Бой начался стремительно и длился недолго.

Бойцы всех групп – Шелеста, Итана и Тараса – действовали как бы сами по себе, но одновременно сообща, с удивительной организацией, за доли секунды разобрав цели, открыли огонь каждый по своей.

Солоухин снял крайнего боевика, выглядывающего из-за бульдозера.

Лужин и Банщиков расправились с боевиками напротив, успевшими только попятиться.

Ещё двоих ликвидировали в глубине леса Голубев и Решетников.

Миша Ларин дал очередь по убегавшему в лес боевику из состава прятавшихся за кустами.

Оставшихся из всего контингента засадников, также не успевших открыть прицельный огонь из леса, уничтожили Снежана и Шелест.

Стрельба, длившаяся всего около пяти-шести секунд, закончилась.

Наступила пугливая, вибрирующая тишина.

Тарас прислушался к рёву мотора: впечатление было такое, будто один из прятавшихся там «Брэдли» пытался сбежать, не добравшись до поля боя.

– «На уши»!

Но его команда запоздала.

Раздалась очередь: стрелок находился в глубине пояса кустов и был не виден, да и сам, наверное, не видел, в кого стреляет, но очередь из «стена» прошила кусты, и одна пуля нашла Шелеста. Он упал.

Дружно ударили автоматы бойцов. Пять очередей, в том числе из пулемёта, выкосили кустарник на глубину в десятки метров, не щадя стволы сосен и клёнов. Раздался сдавленный крик: спастись от пуль у спрятавшегося в лесу боевика не было ни единого шанса.

Стрельба снова стихла.

Тарас махнул рукой вперёд, посылая своих «мстителей» в лес, где продолжал ворочаться броневик.

Снежана бросилась к брату.

Пуля попала Шелесту в грудь, и было неизвестно, пробила она бронепластину «барсика» или нет. А оперировать его в этих условиях было невозможно. Тарас, продолжавший командовать всем отрядом, приказал унести потерявшего сознание полковника с площади.

– Его бы перевязать… – заметил Лужин.

– Не надо, – сказал подбежавший Итан, оставив Лавинию в руках Солоухина, – я его вылечу.

– Как?!

– Уложите раненого на спину. Помогите снять комбез!

С Шелеста содрали верхнюю часть костюма, положили на траву поудобнее.

– Отойдите! – Чисадмин сел возле раненого на колени.

Снежана медлила, и Тарас взял её за руку, помог подняться.

– Что он хочет делать? – прошептала девушка.

– В их реале медицинская техника дошла до использования нанитов.

– Чего?!

– Потом.

Недалеко раздалась яростная пальба: лупили из двух видов оружия сразу – из тридцатимиллиметровой пушки и из пулемёта. Это стрелял «Брэдли». Все присели. Но Итан даже не повернул головы.

Тарас махнул рукой Солоухину, чтобы тот присоединился к бойцам, растворившимся в лесу ранее. Сержант исчез в кустах.

Итан промокнул пузырящуюся кровь на ране тампоном из своего переносного медбокса, которым никогда не пользовался, прижал к дырке ладонь, сосредоточился.

Кончики пальцев руки похолодели, в них отдалась сильная пульсация сердца, и в рану влился невидимый поток нанороботов, способных выполнять неинвазивные хирургические операции и восстанавливать утраченные нервные каналы и мышцы.

«Давай, полковник! – проговорил он мысленно. – Будешь скоро как новенький!»

Видеть струйку крошечных кибермашин он не мог, но воображение рисовало тучу дронов размером с комариный глаз, собравшихся в «иглу шприца» и мчавшихся по кровеносным сосудам раненого. Невольно хотелось подогнать их окриком или щёлканьем кнута.

Впрочем, «дроны» справились со своей задачей без употребления «кнута». Подчиняясь программе, они набросились на проникший в тело человека на глубину двух сантиметров посторонний объект, в течение короткого времени растворили его и принялись «зашивать» рану.

Итан отнял руку, вытер её о траву.

Кровь перестала пузыриться и стекать на грудь оперируемого.

Шелест вздрогнул, со всхлипом втянул в себя воздух, не открывая глаз.

Снежана бросилась к нему, опустилась рядом на корточки, взяла за руку.

– Олежек!

Веки полковника шевельнулись, он разлепил мутные, ничего не видящие глаза.

– Где… я?

Снежана прижалась щекой к его руке.

– Всё в порядке, Олежек, мы ещё в лесу, но атаку отбили. Как ты?

– Нормально. – Шелест посмотрел на свою испачканную кровью грудь, поднял глаза на вставшего Итана. – Твоих рук дело?

– Не рук, – усмехнулся чисадмин. – Двигаться можете?

– А пуля?! – воскликнула девушка.

– Её нет.

Шелест попытался встать. Снежана подставила ему под спину руку, помогла сесть. Он прислушался к своим ощущениям.

– Горячо… а боли нет. Ты вытащил пулю?

– Наниты полакомились.

Внезапно над лесом раскатился рокот вертолётных винтов.

Над ангаром пролетел Ми‑8 в натовской раскраске.

К гулу его двигателей с противоположной от ангаров стороны добавился рёв двигателей наземных машин.

– Танки! – выдохнул Тарас.

– Командир, там стоит неповреждённый «Брэдли», – сказал Ларин.

– Это не решение, нас раздолбают сверху.

– Все ко мне! – объявил Итан. – На форсаже!

Тарас поймал взгляд чисадмина.

– Кюар?!

– Собирай своих!

– Все сюда! – закричал капитан. – Кот, Соло! Товарищ полковник, прикажите своим парням присоединиться!

Шелест, начавший было с помощью сестры натягивать «барсик», повернулся к Тарасу.

– Что вы собираетесь делать?

– Уйдём через кюар-трек.

– Через что?!

– Они умеют активировать код перехода, – нервно заговорила Снежана. – Это наш единственный шанс!

– Какого перехода?!

– Олег, действуй! Ребята исчезали с помощью особой технологии, когда укропы вывели Лавинию.

Шелест