Ещё одна проблема заключалась в лестнице на первый этаж. Спускаясь по ней, я был уязвим, поэтому надо было что-то придумать. Я аккуратно приблизился к периллам и попробовал посмотреть вниз. Нет, если кто-нибудь там затаился, он меня обязательно подловит.

Тогда я решил пойти другим путём. Подойдя к окну, выходящему на сторону парадного входа, я глянул вниз. На первый взгляд никого видно не было. Только вот на весь флигель была наброшена магическая завеса. Именно из-за неё казалось, что на улице сильно потемнело. Плюс к этому подавление шумов.

А вот второе было мне как раз кстати. И ещё одно: я оглянулся на бесчувственное тело, затянутое в чёрное.

— Это ваша униформа? — едва слышно пробурчал я себе под нос. — Так и быть.

За пару минут я раздел нападавшего и облачился в его вещи. Не то, чтобы я надеялся обмануть кого-то, но несколько секунд это мне поможет выиграть. А большего мне и не надо.

Открыв створку окна настежь, я глянул вниз. И всё равно никого не увидел. Да не могли они прийти вчетвером! Либо это самые глупые бандиты, которых я видел.

Я напряг мышцы в ногах, проверив, что они отзываются, и перемахнул через окно, спрыгнув со второго этажа. Пятый обнаружился прямо на входе. Караулил за входной дверью. Его мой внешний вид смог обмануть, потому что, увидев меня, он качнул головой, интересуясь, что случилось.

Я выстрелил в него четырежды. Теперь бесшумность стрельбы работала на меня.

Артефакт всё ещё не отключался, значит, должен был быть ещё кто-то. Окинув взглядом окружающее пространство, я не увидел никого. Видимо, сообщник был за территорией.

Войдя в дом через дверь, которую проигнорировали преступники, я оказался в просторном холле первого этажа. Свет тут сейчас был погашен, поэтому тени прятались в углах и за мебелью.

Сделав три шага к лестнице, я почувствовал опасность и пронзительный взгляд сзади и сбоку. Успел подумать: «Странно, я же всё осмотрел», — и обернуться.

«Вот ты и попался, вор, — проговорил мне прыгун, который сейчас был в незнакомом мне теле, но узнать его по выражениям не составляло труда. — Умри с достоинством».

При этом он целился в меня из громоздкой пушки, у которой был не один цилиндр, приводящий её в действие, а целых три, и все разного цвета.

Договорив свою пафосную фразу, он надавил куда-то на корпусе, и в меня полетело трёхцветное пламя.

Я ожидал, что меня хорошенько приложит и, возможно, ударит об стену. Но устройство, которое сжимал в руках так называемый прыгун, попыталось сделать нечто иное. Оно было призвано выбить из тела сознание. Одним словом, сделать то, что не удалось у самого этого прыгуна.

Мне даже не пришлось закрывать глаза, чтобы увидеть, как в стену, которую я последний час выстраивал вокруг своего сознания, ударила разноцветная струя. Верхние слои разметало с той же лёгкостью, с которой их ломал и трибунал. Но вот после третьего или четвёртого атака завязла.

Но человек, перемещающий сознание из тела в тело, этого, естественно, не знал. Он поторопился, полагая, что его артефакт сработает на ком угодно.

«Это что это ты тут настроил? — услышал я его удивлённый возглас. — Ну-ка, пусти меня! — видимо, от отчаяния крикнул он. — А это что? Убери от меня эту тварь!!!»

Последнее он просто проорал, но мне было некогда заниматься спасением прыгуна. Разряд из пушки, попавший в меня, продолжал разъедать слои защиты, угрожая всё-таки добраться до моего сознания. Поэтому мне в спешном порядке приходилось выстраивать новые и новые контуры. Я протягивал кирпичные стены, за ними бетонные, потом бронированные, далее вязкие, и ещё, и ещё.

Хватило меня только на то, чтобы сказать:

— Пушок, фу!

Но в ответ раздались только довольное чавканье и замирающий крик где-то на самом краю сознания.

Когда действие трёхцветного луча, наконец, удалось остановить, я глянул на жёлтую рыбу, бодро скачущую по Лимбу вокруг меня. Мне показалось, что на одном из клыков у живоглота что-то застряло. Я наклонился, чтобы проверить…

И вдруг оказался в другом мире. Вот так легко, словно пальцами щёлкнуть. Мир снаружи мне казался отделённым прозрачной плёнкой, словно вода стекала между ними. Там же, где я оказался всё было наполнено движущимися тенями, шорохами и стонами. Окинув взором Лимб, я решил, что в нём очень просто заблудиться.

Но я попал сюда не за тем. Наклонившись к живоглоту, я раскрыл ему пасть, но увы. Лишь маленький безжизненный кусочек повис на его клыке. Остальное сознание или душа, как выражался Пушок, оказалась у него внутри.

— Никогда так больше не делай, понял! — сказал я и погрозил ему пальцем. — Слушайся меня!

«Он хотел тебе смерти, — проворчал живоглот. — Я — спасать. Ругаешься вместо благодарю».

Я выдохнул. В чём-то он, конечно, был прав. Я не знал, что предпринял бы прыгун, не будь у него на пути живоглота. Возможно, мне пришлось бы гораздо хуже. Я сделал шаг назад и оказался в привычном мире.

И в этот момент я снова остро ощутил, что за мной наблюдают. Я огляделся. Но, кроме лежащего передо мной тела, больше никого не было. Однако, я резко приник к одной из стен, где тень была максимальной. Не хватало ещё в такой момент допустить оплошность.

Но ничего не произошло. Тот, кто за мной наблюдал, решил не вмешиваться и исчез. Просто в какой-то момент я понял, что никого больше нет. Вообще. Осторожно, насколько это было возможно, я подошёл к телу прыгуна и обшарил его карманы. Во внутреннем обнаружилось то, что меня интересовало. Серебристый цилиндр с серым порошком, вихрящимся внутри.

У этого по счастью было небольшое углубление под палец. Туда я и нажал. Солнце сразу стало светить внутри дома ярче, а с улицы донеслись птичье пение и отдалённые звуки города.

— И что мне делать дальше? — спросил я у себя вслух. — В моём доме лежало шесть тел. Пятеро без сознания, а шестой…

Я несколько раз проверил у него