благодаря им и удачно подобранному цвету платья подчеркивалось, что ее голубые глаза были настолько насыщенного цвета и так и притягивали к себе внимание? Тонкое лицо, светлая кожа и относительно хрупкое телосложение, как и положено настоящей эйре, брюнетка, как большинство котронцев, но… голубые глаза? Такая редкость!

Гости уже почти сравнялись с их компанией, но по этикету должны вначале приветствовать хозяина дома, до которого сама Элиана еще не успела дойти, тем более ждали именно их, поэтому последовали дальше. Однако все трое на ходу глянули на замершую Элиану.

Прокулар вежливо кивнул, парень быстро мазнул взглядом, больше задерживая внимание на стоящем неподалеку от нее вампире Сандре, который усмехнулся в этот момент. Кажется, или эти двое друг друга недолюбливают? Зато женщина весело улыбнулась и… даже подмигнула! Элиане!

— Ярослава, свет моей души! — приложил ладонь к правой стороне груди Сандер. — Рад тебя вновь видеть! Уже успел соскучиться.

— Пф-ф, откуда у тебя душа, Шурик? Не смеши народ, — успела ответить со смешком женщина, проходя мимо.

Когда гости с сопровождением прошли, Артам развернулся всем торсом и вопросительно уставился на Маккин. Но та ответила, разводя руками:

— Не надо на меня так смотреть! Я сама в шоке!

Глава 12

Первыми в зал вошли шитеры. Не усидев на месте, Элиана подскочила из кресла и поспешила им навстречу. Совсем не как эйра.

От Норби был их иред Барион с рыжеволосым Джоганом и молодым блондином Бхуром. От Ларков Шимн, Шан и самый младший Джан. Не скрываясь, Элиана расцвела улыбкой в адрес подходящего к ней Джана, которого заметно распирало от гордости. Конечно, он еще так молод, но его уже взяли на столь важное собрание. Затем девушка запнулась, наткнувшись взглядом на еще одну тройку незнакомых ей шитеров.

— Это Керуты из Арана, — не понижая громкости голоса, сообщил Джан Элиане, становясь рядом с ней.

И девушка вспомнила, что женщины из этого клана как-то посещали их новый ресторан в "Синем пескаре", Шелли уже упоминала это название.

— Этот запах мне знаком, — вдруг рыкнул Джан, приподнимая нос. — Это ты на ярмарке тогда был!

Проследив за взглядом парня, Элиана увидела позади Михаила, который с прочими вышел встречать новых гостей.

— Всё, спокойнее, он теперь… с дипломатической неприкосновенностью, — девушка успокаивающе похлопала брата по рукаву.

Норби и Ларки были сегодня в темных костюмах, сшитых для их массивных фигур так искусно, чтобы не мешать плавным движениями. Только Керуты были в кожаных брюках и светлых рубахах, даже не пытаясь выглядеть официально.

— Если будет опять возле тебя крутиться и пугать, то мы эту его неприкосновенность можем очень даже прикоснуть кое-чем, — рыкнул Джан.

Тихо посмеиваясь, Элиана опять похлопала по руке недовольного парня.

Однако вслед за рослыми шитерами в зал заходили совсем уж здоровенные и широченные голины. Грын, какой-то незнакомый здоровяк и…

— Ргол! — едва слышно ахнула девушка.

Молодой голин ее услышал, глядя на нее поверх всех голов, радостно оскалился, оголяя нижние клыки. Если старшие голины не изменяли своей национальной моде: были в шкурах на необъятных бедрах, с широкими поясами из металлических пластин и в таких же меховых жилетках на голые торсы, поблескивающих от втираний, то Ргол опять был в жилетке "вырви глаз" — из фиолетово-зеленой ткани с обильно нашитыми золотистыми пуговицами.

Зеленокожие лысые гиганты двинулись в их сторону. След за ними накатил специфический запах. Элиана знала, что так пахнут травяные мази на жировой основе, которыми южные степняки натирают свою кожу даже находясь в более северных землях, травы с подобными запахами и мази привезли в числе прочих товаров ей в магазин, но… Одно дело знать, другое привыкнуть к таким "ароматам". Запах не противный в целом, но довольно резкий.

Сравнявшись с поджидающей девушкой, грын притормозил и положил свою четырехпалую ладонищу на голову Элианы, не то погладив, не то взъерошив ей волосы, не переживая о прическе знатной дамы.

— Ыэра, — почти ласково протянул грын, насколько это было возможно рокочущим голосом.

Затем лысый гигант с темными линиями тату на лице и черепе соизволил глянуть дальше, на прочих присутствующих, и вдруг с предупреждающим рыком оголил желтоватые клыки. Обернувшись, Элиана поняла, что грыну не понравился Сандер. Ей он тоже не нравился, вызывал какое-то внутреннее напряжение, но не помешает ли его присутствие переговорам?

— Уважаемый грындырын, этот нелюдь из нашего мира здесь как мирный посланник. Он соблюдает правила ваших земель, — мелодично, но твердо прозвучало неподалеку, к ним подходила Ярослава.

— Пылохо, — заявил грын.

— Почему плохо? — удивилась Элиана. — Он ведь соблюдает порядки….

— Нызза убыт. Мы сымотрэт. Когда он дэлат нэпорадок, мы убыт. Тогда хорошо, — вместо грына ответил его непредставленный спутник, тоже вполне матерый на вид голин со здоровенным топором, заметным из-за его широченной спины.

— Я рад, что здесь у меня появились первые поклонники, — ухмыльнулся в ответ Сандер, громко отвечая через ползала. — И я тоже буду смотреть за вами. Кстати, кровью не поделитесь? Мне немного совсем надо…

— Он идиот? — тихо ахнула Элиана, обращаясь к подошедшей к ним с грыном Ярославе.

— Я "генетик", эйра Маккин, — через всё разделяющее их расстояние, достаточно большое, опять громко ответил вампир. — И в моей коллекции "биоматериалов" образцов таких вот красавцев пока еще нет. Я был бы рад…

— Мынэ тожэ нэ хыватат твоы клыкы, дынры*, — хлопнул ладонью по своей необъятной оголенной груди грын, прямо по связке амулетов, где в том числе и какие-то клыки висели. — Мы сымотрэт на тэбэ!

(*дынры — враг, предоставляющий опасность, поэтому такого лучше упреждающе убить)

— Мы тоже присмотрим за ним, уважаемый грындырын, — опять вступилась Ярослава. — И сами накажем его, если он нарушит ваши правила.

Грын опустил голову, глядя на человечку. Подзавис ненадолго, не отводя от нее чернильного взгляда.

— Сылный ыэра. Хорошо, — выдал наконец грын и… опять поднял тяжелую зеленую руку и также коснулся макушки черноволосой женщины.

Затем ловко обогнул стоящих перед ним женщин и бесшумно двинулся дальше.

— Яра, а если я приревную? — вампир неожиданно оказался неподалеку от них, отчего Джан напрягся и… завибрировал, издавая неслышимые уху колебания.

Прочие шитеры уже успели уйти вперед и где-то там знакомились с эйрами и иномирянами, но рядом с женщинами появился Бхур, который выглядел напряженным, заходя со спины к Сандеру.

— Иногда он действительно идиот, — негромко вздохнула иномирная ведьма, подмигивая Элиане. — Даро, не беспокойтесь, Сандер уже уходит.

Но тут в дверях появилась новая партия гостей, заставляя присутствующих опять обернуться. Верталы.

Светловолосый коротко стриженный Муратар Ари, который практически не отличался от обычного человека, и трое его