высокоуровневых кобольдов. Так что мы обязаны справиться. Но есть проблема. Хаос сразу предупредил, что воспользоваться астральным переносом души не получится, частичку божественной сущности нельзя поместить в инвентарь, и придётся добираться до храма на своих двоих.

— Да не проблема, — отмахнулся я. — Сколько там займёт полёт до храма, часов восемь?

— Нет, Джей, проблема всё же есть, — не оценила моего легкомысленного тона Элли. — Искра не справится с искушением и обязательно попытается сожрать такую магическую вкусняшку. Тут никакая дрессировка не поможет, это основной инстинкт пожирательницы.

— Эмм, одолжить дракона у тритонов?

— Не вариант, это моб, а все мобы в округе километров ста почувствуют частичку божественной сущности и попытаются завладеть ею.

— Блин, а нельзя её как-то экранировать? Я же спокойно помещал божественный кирпичик в инвентарь. Может, я сгоняю в храм, достану сосредоточие и мы запечатаем в него эту частичку?

— Тут другой случай. Изъять сосредоточие храма без его разрушения невозможно, как и заменить другим. Пока ты валялся в отключке, мы подробно поговорили обо всём с Хаосом. Мне кажется, что он выдал награду авансом для того, чтобы ты не передумал, потому как задачка нам предстоит архисложная.

— Нам? — заподозрил неладное я.

— А ты думаешь, что мы пропустим такое веселье? — кровожадно улыбнулась Эста.

— Пойдём большим рейдом, — подтвердила слова подруги Элли. — Тебе надо договориться с дварфами, чтобы организовали встречу у границы Великого Леса. Предупреди их, чтобы готовились к серьёзной драке, потому как твари будут преследовать нас до самых ворот храма.

Я лишь покачал головой. Вот стоит разок перенапрячься и отключиться на пару дней, как начинается откровенный бардак. Вот зачем было привлекать столько народу? Пошли бы вчетвером и сделали дело, не впервой. Но нет, сокланам ведь тоже нужна тренировка, а махач с мобами намечается реально эпический. Тао уже разведал приблизительный маршрут движения, и хоть солидный кусок леса перешёл под наш контроль, но мобов в округе всё ещё остаётся очень много.

— Дварфов я предупрежу. Сержант Громыхайло во время попойки, кхм, во время проведения переговоров, — тут же поправился я, когда Элли гневно сверкнула глазами, — передал мне рацию. Надеюсь, они там уже отошли, — добавил я и достал из инвентаря устройство.

Рация выглядела довольно странно. Круглая металлическая штуковина, в центре которой горит фиолетовый кристаллик этерниума.

— Сержант Громыхайло, приём, как слышишь? Это Джей, — вдавив кристаллик, тут же проговорил я.

— Слышу тебя хорошо, — тут же раздался в ответ знакомый голос дварфа. — Но лучше бы видеть. Давай к нам, мы тут с родственником здоровье поправляем, а ещё куча историй не рассказана.

— Родственник — это комбриг Доболом? — на всякий случай уточнил я, потому как, по словам Громыхайло, он состоит в родстве разной степени близости чуть ли не с половиной бригады.

— А кто же ещё позволит этой крысе тыловой пить на посту, — раздался в рации голос комбрига.

— А чё это я крыса-то тыловая, — возмутился Громыхайло. — Я боевой офицер, оператор черепахи ПВО погранслужбы…

— Да я тебя умоляю, боевой офицер, — заржал Доболом. — Сходил пару раз на дежурство, да и то умудрился технику мне раздолбать.

— Это было нештатное срабатывание боекомплекта, — обиделся сержант, — Джей, ну скажи ты ему!

— Да, всё так и было, — с большим трудом сдерживая смех, ответил я, в то время как друзья отбежали подальше, чтобы их не было слышно, и загоготали в открытую. — Я чего звоню. Доболом, нужна помощь военных. Мне удалось договориться с Хаосом, но возникли небольшие сложности.

Минут пять я описывал дварфам возникшие трудности и изложил наше предложение по их устранению.

— Дай мне пару часов, — внимательно выслушав мой рассказ, ответил Доболом. — Не думаю, что будут сложности, но, прежде чем начать действовать, всё надо согласовать с советом.

— Договорились, — не стал спорить я, тем более что мне и самому нужен небольшой отдых. Тело до сих пор потряхивает. — Тогда до связи.

Перед тем как фиолетовый кристалл потух, Громыхайло успел крикнуть, чтобы я захватил с собой побольше гномьей особой настоечки, да и вообще всяческой еды, а также не забывал об обещании вернуть ему нормальную бороду, а то с этим обрубком ни один уважающий себя дварф на улицу не выйдет.

— Они прикольные, — прокомментировала наш разговор Эста.

— Что есть, то есть, — согласился я. — Очень шумные, любят пожрать и выпить, но, несомненно, добрые. Что у нас по другим новостям?

— В целом, всё отлично, — начала докладывать Элли. — Выбили мобов из всех малых точек силы, что вокруг Ардена, и построили пока лёгкие укрепления, чтобы можно было начать добычу. Возле месторождения камня строители возводят серьёзный форт. Ресурсов там очень много и качество превосходное, впрочем, как и везде.

— Провели ещё одну атаку на стража, — лукаво улыбнувшись, продолжила Эста.

— Что? Без меня? — не смог сдержать фразу я.

— Ага, — улыбнувшись, словно кошка, обожравшаяся сметаной, ответила подруга. — Неприятно, когда всё самое интересное проходит мимо?

— А трутень? — вызвав рядом с собой иллюзию Эсты в стальном розовом раздельном купальнике, в чёрной маске на глазах и с резиновой секирой в руках, чтобы стереть с лица девушки самодовольную улыбку, спросил я.

— Убери это, пока кто-нибудь не вошёл! — под заливистый смех Элли потребовала Чёрная смерть. Даже обычно невозмутимый Тао хрюкнул в кулак, чтобы скрыть улыбку, а потом и вовсе отвернулся. — Джей, предупреждаю тебя, если это кто-то увидит, я за себя не ручаюсь.

— По-моему, мне угрожают, — продолжил валять дурака я, а иллюзия потянулась руками к застёжкам на бюстгальтере.

— Ты не посмеешь! — взревела подруга.

— Согласен, не посмею, — пошёл на попятную я, — зато я могу сделать вот так.

В следующее мгновенье нос у иллюзорной Эсты начал увеличиваться в размерах, пока не достиг совсем уж неприличной длины, а в довершение картины на самом кончике вылезла уродливая бородавка с несколькими торчащими в разные стороны, длинными волосками, отчего та стала похожа на сказочную ведьму. Тут уж Элли и Тао не выдержали и заливисто расхохотались, а Эсте только и оставалось, что скрипеть зубами от злости.

— Так нечестно, — в бессилии взмахнула руками подруга. — Раньше наши шутливые перепалки проходили с