class="p1">На первом подземном уровне хорошо ощущался большой предмет, соединяющийся магическими нитями со всеми людьми, располагающимися этажом ниже. Несколько человек второго подземного этажа и все находящиеся на первом этаже связи с этим артефактом не имели. Очевидно, это — стражи.

«Хгм!» — догадался я: «Выходит эта штука и есть та хрень, что блокирует инвентарь и магию у заключённых!».

Поняв, что магическое зрение позволяет «видеть» не только живые существа, я проследил за магическими полями и нашёл ещё один большой объект неподалёку. Подняв глаза, пригляделся: этакий фонтан или статуя, всего метрах в тридцати от меня. Используя прицел арбалета, рассмотрел конструкцию повнимательнее: несколько огромных, метра два высотой, кристаллов испускали слабое магическое свечение, пронизывающее весь посёлок. Это свечение или поле уходило далеко за пределы чувствительности моего умения.

Почему-то я знал, что теперь я могу найти этот свет и в десятке километров от Малых Горок. Поставив себе задачу: позднее разобраться, что это за штука, я сосредоточился на тактическом раскладе.

Итак, два противника на минус первом этаже, трое на минус втором. Те, что расположены выше, друг друга не видят. Следовательно, их можно будет убрать тихо. Внизу же, увы, бесшумно можно будет разобраться только с одним. Составив вчерне план действий, я приступил к его исполнению. Хотя какой к чёрту план? Экспромт!

Убедившись, что вокруг никого нет, я вышел из своего укрытия и подошёл к дверям исправительного учреждения. Давя в себе чувство страха, осторожно постучал.

— Кто там? — послышалось изнутри.

— Помогите! — прохрипел я полушёпотом.

— Что случилось? — предчувствие показало, что человек подошёл к двери.

— Помогите! — повторил я. — Пожалуйста, помогите!

— Что такое, парень?

Щёлкнула задвижка, в двери открылось окошко, в котором показалось усатое лицо охранника. Доли секунды между тем, как створка распахнулась и я спустил болт, мне хватило, чтобы узнать его: это был один из тех типов, на ком я прокачивал своё «Предчувствие». Рёбра заныли от воспоминаний, и я с большим удовольствием услышал глухой звук падающего за дверью тела.

«Ну же!» — я с надеждой просунул руку в оставшееся открытым окно. Нащупав засов, я послал в пространство благодарность за средневековую аутентичность, и осторожно отодвинул его.

Труп стражника мешал, но навалившись, мне удалось пробраться внутрь.

Устройство тюрьмы было знакомым: всё-таки я бывал здесь неоднократно. Грязные жёлтые стены, толстые деревянные (вероятно, дубовые) двери и тусклые магические светильники. Оттащив труп в ближайший закуток, я прикрыл окошко на входной двери и прислушался к чувствам: все враги находились на тех же местах и, вероятно, не собирались никуда двигаться. Это хорошо.

Пройдя по коридору, я оглянулся и убедился, что трупа не видно, а затем осмотрел ведущую вниз лестницу. Светильник здесь был всего один, и я немного повернул его так, чтобы и без того плохо освещённый проход просматривался ещё хуже.

Двигаясь по ступенькам, я аккуратно рассыпал за собой «Ядовитые ежи». Зачем-то ведь я их сделал? Вот и пригодились. Можно было спуститься сразу на минус второй этаж, но оставлять врагов в тылу я посчитал неправильным, а потому осторожно приоткрыл дверь на минус первый — к счастью, она была не заперта.

Здесь было нечто вроде офисной зоны. Сюда нас приводили на допросы. Первый охранник, согласно моим ощущениям, находился в комнате прямо у входа, а второй где-то в глубине этажа.

Прицел у «Радости гнома» — это нечто невероятное. Не представляю, каким образом он позволяет точно стрелять «от бедра», но это и не важно. Подойдя к двери в первую комнату, я убедился, что открывается она внутрь помещения и тихонько толкнул её ногой. Не знаю везение это или расхлябанность, но всю операцию меня встречали только незапертые двери.

Проход раскрылся, и я спустил тетиву, едва увидев удивлённое лицо стражника, сидевшего за столом. Всё, что он успел — поднять на меня взгляд, а я, убедившись, что болт вошёл точно в горло, быстрым движением потянул ручку двери на себя. Двигаясь дальше по коридору, я «магическим зрением» видел (или, правильнее сказать — чувствовал), как жизнь покидает это тело, как гаснет его аура. Каких-либо сожалений или угрызений о том, что я убиваю второго за последние десять минут человека, я не ощущал.

Чувства притупились и мне было пофиг на страдания этих гадов. Тем более, я так пока и не определился: стоит относиться к НПС как к людям или нет. Раздумывая над вопросом: является ли человеком тот, кто выглядит как человек и действует как человек, я подошёл ко второй двери и провернул такую же операцию, как и у первой.

Однако здесь я дождался конца агонии падающего тела, а затем тщательно его осмотрел. Зачем я это делал? Искал нечто вроде связки ключей от всех помещений, почему-то считая, что внизу я встречусь с множеством замков, которые потребуется отпирать. Увы, кроме денег и оружия, поживиться было нечем. Забрав деньги (всего с трёх охранников удалось заполучить один золотой и две серебрушки), вернулся на лестницу.

Спустившись ещё на этаж, я понял, что рассыпал уже половину своих колючих подарков. Если кто-то придёт с тыла, то для него будет неплохой сюрприз.

Постояв перед дверью на этаж, я разобрался с расстановкой сил. Двое охранников находились в большом помещении сразу за дверью, а один где-то в глубине этажа. По всему выходило, что я могу с ними разобраться без особых проблем.

Толкнув дверь, я направил арбалет в заранее выбранное место, а затем переведя взгляд чуть левее влил половину сотни единиц маны в Искру. Два тела — умирающее и тяжело раненное начали тихо оползать вниз. Только здесь я разглядел, чем они занимались: похоже, коротание времени за игрой в карты — удел не только узников, но и тех, кто за ними присматривает. Выждав десять секунд, пока не зарядится моя машинка я повторным выстрелом прекратил мучения охранника, пытающегося справиться с огнём, горящим под подбородком.

Медленно, ожидая новой перезарядки, я прошёл мимо двери с пятёркой узников, затем, миновав дверь в камеру с ещё тремя, увидел, наконец, третьего (последнего) стражника. Обход. Он, судя по всему, совершал тот самый обход, проверяя: все ли на месте. Меня он не видел, поскольку был повёрнут спиной.

Дождавшись, когда он закроет смотровое окошко, я нажал на спуск. «Ну вот, самое сложное позади!» — подумал я, пытаясь сбросить напряжение, в котором находился с момента операции. «Всё прошло хоро…» — я так и не успел додумать мысль, как страшная боль пронзила моё левое плечо,