Накативший прилив ловкости и сил пьянил. Казалось, я очень легко оторвусь от этой стаи. Увы, лидировать в этой гонке не получилось бы, даже если нулевой интеллект удесятерил мои характеристики.

Не пробежав и двадцати метров, я был сбит с ног ударом в спину. «Это конец» — успел подумать я, чувствуя, как моё тело рвут на части зубы нескольких тварей. Последнее, что помню — злобное рычание глоток, пытающихся одновременно вырвать кусок меня, и отогнать от добычи конкурента. А ещё боль, в которой я утонул.

— Вы умерли! — сообщила мне система, — Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: деревня Малые Горки. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5…4…3…2…1.

— Получено умение: «Сопротивление ментальному урону» — 2. Вероятность успешного воздействия на вас снижена на 2%.

— Умение «Только рефлексы» улучшено на 2.

В целом, поход принёс мне дополнительные двенадцать очков в «Искру», девять — в «Предчувствие». Вместе с ментальным умением открылась новая характеристика «Воля», получив при этом значение — 4. А ещё на единичку поднялась выносливость.

Охота на магических животных принесла мне более двадцати пяти тысяч опыта, а главное — около ста сорока золотых монет. Я старался продавать всё: тушки, части тел, жемчужины. Кстати, жемчужин, не вызывающих негатива в моём «Предчувствии» я больше не находил, а потому просто продавал всё на аукционе, занижая цену процентов на двадцать — ускоряя торговлю.

Озарение

Очнувшись на знакомом кладбище, я долго смотрел в небо. Что-то не так с моим пребыванием в этом мире. Задал вопрос и сам на него ответил: я пока так и не могу решить — живу я здесь или играю. Вообще, всё это похоже на какой-то фарс или бессмыслицу. Да и я, увы, на себя не похож. Если всего пару месяцев назад кто-то сказал бы мне, что я буду ночевать на песке под кустом, будто какой бездомный, я бы рассмеялся ему в лицо! М-да.

С другой стороны, вероятно, что-то в этой жизни есть. Не знаю, правильное, что ли. Просто жить и не зависеть от каких-то условностей. Ежедневное проживание стоит денег? — К демонам его! Поспать можно и на пляже. Кончилась жратва? — В этом походе я как-то и не заметил, как перешёл на подножный корм, то есть на то, что удалось подстрелить.

Хгм. А ещё, как выяснилось, такой образ жизни приносит прибыль. Если пересчитать на старые деньги, то получится больше, чем я зарабатывал «там». Правда, теперь моё существование не приносит пользу никому. Да и не нужно никому кроме меня.

И вот эта ненужность давит. Пока не так чтобы очень, но давит. Что значат мои достижения в Игре? Нет, я не имею в виду достижения, отмеченные системой. Всё, включая параметры моего персонажа — лишь значения байтов в какой-то базе данных! Даже, вероятно, боль (когда меня пытают) отражается в виде каких-то чисел в каких-то ячейках! И всё это заставляет задуматься: а в чём смысл?

Поскольку не было необходимости вставать и куда-то идти, я открыл браузер и поискал. Оказалось, что теоретически, живя в Игре, можно устроиться на работу и в реальном мире. Конечно, с соответствующими ограничениями: можно, например, писать книги или, скажем, программы. Правда, для этого снова требуется провести апгрейд моей учётной записи, и в этот раз удовольствие не будет таким дешёвым и разовым: абонентская плата — сотня золотых ежемесячно.

Попытавшись пересчитать золотые в кредиты, я покопался в сети в поисках курсов и… нашёл, что стоимость золотого для жителя и игрока радикально отличаются. Больше чем на два порядка! Дерьмо! Миллионер в игре, оказывается, является всего лишь миллионером в реальном мире.

Выматерившись в пространство, я, наконец, сел и отключил интернет.

— Очнулся? — спросил меня знакомый голос.

Я повернулся налево и увидел ухмыляющуюся рожу Нагибатора.

— Тебе-то какое дело? — скривился я, доставая арбалет.

— Э-э! — он попятился.

— На хрен пошёл! — закричал я, — Мозги вышибу!

Проводив взглядом удаляющегося от греха урода, я чертыхаясь снова полез в сеть. Мне вдруг стал интересен вопрос: что представляет собой экономика внутри Игры. Беглый поиск показал, что здесь всё очень похоже на реальный мир: где-то есть добыча полезных ископаемых, где-то — сельское хозяйство. Поискав поподробнее, я нашёл описание ближайшего ко мне региона. Выяснилось, что по дороге на запад, километрах в пятнадцати от Малых Горок расположена животноводческая ферма. На севере — поместье барона, а заодно и парочка рудников. На северо-западе есть целый лесозаготовительный кластер. Ещё есть рыбное хозяйство, несколько вариантов сельхозпредприятий и так далее. В общем, на любой вкус. И, похоже, повсюду трудятся так называемые жители.

М-да. Непонятно только: зачем нужна столь полная попытка имитировать реальность.

В очередной раз свернув браузер, я оглядел свои вещи. Внезапная смерть привела к тому, что часть ценных предметов я всё-таки утратил. Главная потеря — банка с ядом.

Добравшись до выхода из кладбища, уже практически по привычке послал подальше Хара и направился в сторону рынка. В течение всего путешествия я собирал список доработок, которые требуются моему костюму. Во-первых, нужно мачете — инструмент, позволяющий как прорубаться сквозь заросли так и этакая замена топора. Во-вторых, будет неплохо иметь приспособы для быстрого лазанья по деревьям. Ну и по мелочи: спальник, водонепроницаемые чулки, надеваемые прямо поверх обуви — для форсирования ручьёв и так далее.

Навестив знакомого портного, я потратил пару часов на все необходимые исправления. Интересно, что, по сути, этот ремесленник составляет гхм… схему заклинания, формирующего костюм. При этом для первой версии ему нужны все необходимые ингредиенты и материалы, а откуда всё это берётся при воскрешении — неизвестно.

А ещё, для оснащения костюма такими вещами, как лежащие в кармашках эликсиры, нужно, чтобы портной имел умение «Травничество», а для мачете и ножей он должен быть кузнецом. Увы, как ни жаль, но обеспечить себя, например, многоразовыми алхимическими бомбами или ядами не получилось. Нужные навыки у моего портного отсутствовали.

Покончив со снаряжением, я собирался заглянуть к магам и проапгрейдить пространственный карман, но планам не суждено было сбыться.

— Привет! — ухмыльнулся мне Эйнштейн, преграждая дорогу.

— Здоров и ты, коли не шутишь! — хмуро ответил я, оглядывая гоп-компанию, встретившую меня на выходе из лавки. Путь налево преграждал Нагибатор, а направо — Желет.

— Ну что, убедился?

— В чём? —