Но не в этот раз. Пнув тело Андрея еще пару раз, больше ради того, чтобы выместить злобу хоть на ком-то. Через несколько часов в этот район должна приехать вторая группа для передачи пленного и дальнейшего его сопровождение. Подойдя поближе, она провела рукой по его груди и тут же отдернула.

— Без второго отряда нельзя, — Прошептала Эни и принялась ждать.

***

— Вы серьезно не могли справиться с... этим пареньком? — Грубо спросила Эмила - капитан второго отряда. Она была родной сестрой Эни и могла позволить такое общение с ней.

— Посмотри на его грудь. Там что-то странное, — Она перевела взгляд на Андрея.

— Какая извращенка. Хочет заглянуть мальчику под одежду, — Игриво произнесла она, — Печать, — Девушка мгновенно поменялась в лице.

— Нет никого, кто смог бы создать даже подобие такой метки. Никого кроме богов, — Эмила скептично смотрела на свою сестру, но вслух многие мысли не произнесла.

— Это точно не наша королева. Кроме Эллмонтры, это мог сделать только одно существо, — Начала рассуждать капитан второго отряда.

— Он пропал много лет назад, после той битвы, — Воскликнула Эни.

— Печать показывает обратное. Я лично отведу его к Эллмонтре. Ты едешь с нами, — Бросила та за спину, — Будешь свидетелем.

— Постой, — Эни поднимает метательные ножи с земли, — Это забрало жизнь Розарио, — Она посмотрела на них, затаив злость, а после разломала ножики напополам. Затем взяла Андрея за ногу и потащила к повозке.

***

— Ваше величество, — Произнесла Эни, как только красные стражи открыли большую резную дверь, за которой находился тронный зал, — Мы привели вам иномирца!

— Отправьте его на арену, — Коротко бросила королева и мгновенно потеряла интерес к прибывшим.

— На нем печать! — Крикнула та, когда стражи уже пытались выпроводить их за дверь.

— Стойте, — Холодно произнесла она, поменявшись в лице, — Покажите мне ее. Андрея внесли в помещение и кинули практически к ногам Эллмонтры. Она хотела прикоснуться к нему, чтобы проверить, но тут же отдернула руку, словно обжегшись.

— Эта метка... — Хотела сказать Эмила.

— Моего брата, — Перебила ее королева, — Значит он жив... Где вы нашли юношу?

— В Империи Хранителей. В небольшом городке, рядом с границей, — Ответила Эмила.

— Обыскать всю империю. Каждого жителя, любые проявления магии Бельтариса - казнить, — Приказала она, — Всех тех, кто будет сопротивляться - убить на месте.

— Нам не позволят обыскать целую империю… Это просто невозможно, — Попыталась возразить Эни, стоящая чуть позади. Эллмонтра взмахнула пальцем на котором находилось золотое кольцо-коготь, и они обе схватились за щеку, будто их ударили хлыстом.

— Мне? Не позволят? — Усмехнулась она холодным голосом, — Соберите столько людей, сколько необходимо. И не смейте перечить мне, — Выделяя каждое слово, произнесла та, — Ступайте и несите мою волю. После её слов их оружие и одежда окрасились в ярко красный цвет с небольшими золотыми вкраплениями.

— Мы не подведем вас, — Эмила поклонилась и заставила сестру повторить за ней, — Закрой свой рот, дура, пока она тебя не убила! — Бросила она уже напарнице шепотом.

Они поспешно вышли. Стражники подобрали тело Андрея и приковали его магическими жгутами к одному из шести столбов, находящихся в тронном зале. В обычных условиях она бы убила его, но перед этим долго пытала, пытаясь выяснить, где находиться ее брат. Но несколько десятков лет назад незнакомец в тонком белом плаще пришел к ней и пересказал события вплоть до малейших деталей. В обмен на знание он потребовал отправить паренька на турнир, которого к ней приведут через несколько лет. В случае нарушения уговора незнакомец предупредил, что ее власть держится как карточный домик, и по одному щелчку его пальцев он может разрушиться. Скрипнув зубами, она позвала одного стражника.

— Этого, — Кивнула на тело, — Перевести. Ей было до боли противно слушаться того незнакомца, но что-то подсказывала ей, что его слова не просто звук. Кто был тот мужчина, она не знала, как и то, откуда он. Лица она не видела, оно было скрыто серой дымкой. Стражники среагировали мгновенно, когда незнакомец просто появился и нагло сел к ней на трон. Но щелкнув пальцами, все, кто находился в зале, рассыпались песком. Все кроме Эллмонтры. Она достала гримуар - самое могущественное оружие созидания и разрушения и направила его на врага.

Он спокойно встал с трона и не спеша начал подходить к королеве. Поразительная стойкость и спокойствие поставили ее в тупик. Она пропустила момент, когда незнакомец приблизился к ней. Он несколько секунд посмотрел ей прямо в глаза, а затем дернул гримуар на себя. Пролистнув пару страниц, бросил его на пол, как ненужную вещь.

Он сообщил ей о будущем и приказал следовать его указаниям. Эллмонтра даже не попыталась атаковать его. Существо, которое способно овладеть гримуаром - либо бог, либо выше этого. Затем тот щелкнул пальцами и стражники вновь обратились из песка в воинов, какими были до этого. Затем яркая, белая ослепляющая вспышка и он исчез, оставив после себя небольшое кольцо в виде когтя, которое оно носит до сих пор.

***

Андрей пришел в себя от резкого удара в ребра.

— Убей! Убей! Убей! — Скандировала публика. Мысленная команда, но метательных ножей уже не было. Топор пронесся над головой, и одним чудом тот ушел перекатом. Повсюду были люди и похожие на них существа. Издалека было сложно что-то разглядеть. Они сидели на трибунах, активно крича и жестикулируя. Перед ним стоял слегка сгорбленный парень, примерно его возраста. Одет во рванье, на ногах ничего нет, в руках грубо обтесанный топор с красным лезвием. Думать было