— Я не хочу кого-то убивать, но если я не убью тебя - убьют меня. Прости! — Прокричал парень и вновь бросился в атаку. Лезвие со свистом прошло у лица, но в этот раз Андрей контратаковал. Кинжал вошел в шею. Этого хватило, чтобы соперник завалился набок, выронив оружие из рук.

Смерть. Если не моментальная, то очень скоропостижная. Только сейчас тот понял, что находится под землей, место напоминало пещеру. Огромную пещеру, в которой была построена арена для боев.

— Победитель… — Прокричал толстоватое, небольшого вида существо, спрыгивая с ближайшей трибуны. Он отдаленно походил на малорослика, но без бороды и с тонкими руками. Толпа взорвалась криками, но Андрей так и не понял, как и куда попал. Пришедшая парочка закованных в броню рыцарей опутали его сетью и потащили к выходу. Кинжал с красным лезвием выбили из рук практически сразу же, не давая и намека на попытку побега. Спустя пару десятков минут его выкинули в небольшую комнату с кроватью, столом и стулом. На камеру не похоже, но и на отель тоже не смахивает…

Несколько сотен вопросов вертелось в голове, а спросить было некого. Так прошло несколько часов. Андрей начал приходить в себя, постепенно отходя от шока и вспоминая последние события. Стук в дверь и Андрей напрягся. Следом вошла красивая девушка в похожей одежде, как у его соперника. У нее было милое лицо и красивая фигура, волосы были скрыты под косынкой.

— Я пришла ответить на все твои вопросы, только пожалуйста, не делай со мной ничего такого, — Она покраснела и отвела взгляд. Рукав ее рубашки был оторван, показывая ее татуировку на руке.

— Я не трону тебя, обещаю, — Произнес Андрей, максимально спокойным голосом, — Где мы? Почему мы сражались? Как я сюда попал? — Парень мгновенно засыпал ее вопросами, тем самым смущая ее еще больше.

— Мы находимся на территории Подгорья, — Промямлила она, — Это место проведения боев между иномирцами, но с особым правилом - умерший больше не возрождается... Ее величество истребляет всех иномирцев таким способом, заодно развлекая другие народы. Как вы попали сюда, я не знаю, простите, — Та виновато опустила лицо.

— Давно ты здесь? Как тебя зовут? — Андрей похлопал по кровати, приглашая присесть рядом.

— Я Дарья. Уже четвертый год, — Она не сдвинулась с места. У нее на лице было написано, что ей страшно. Видимо за четыре года многое произошла с ней, поэтому Андрей не стал настаивать.

— Получается, мы сражаемся как гладиаторы, просто развлекая толпу? — В лоб спросил парень и девушка молча кивнула.

— Если это все… можете меня отпустить? — Та мельком глянула на дверь, пытаясь побыстрее сбежать.

— Когда следующий бой? — Задал Андрей последний вопрос.

— Завтра, — Произнесла девушка и после кивка парня немедленно удалилась из комнаты, оставив его одного, наедине со своими мыслями.

— Итак... Что мы имеем? Я нахожусь в чужой стране, Хранители планируют военные действия против Оливии, я сражаюсь против таких же, как и я, но... проиграв - уже не воскресну, надеюсь, у Клэра дела гораздо лучше. Нужно как-то предупредить Оливию, а лучше сбежать. Но как? — Соображал парень, чтобы хоть чем-то занять себя. Окон в комнате не было, лишь одна большая деревянная дверь с железными вставками и жесткая кровать. Зачем смертникам больше? Если они все равно умрут в самое ближайшее время. Сколько он так пролежал? Час? Два? Андрей не мог определить. Даже заснуть было невозможно. Для иномирцев - сна не существовало.

Внезапно дверь грубо открыли, и внутрь вошли рыцари.

— Твоя битва через час, чужак, — Выплюнул тот с явным пренебрежением. В этот раз его не связывали сетью, но нервировать лишний раз вооружённых охранников не хотелось. Плавными движениями Андрей встал с кровати и подняв руки медленно подошел к рыцарям. Те, в свою очередь, лишь больно схватили его за плечо и вывели в длинный коридор. Вели его недолго. Они пришли к большой, стальной двери, не произнося не единого слова. Рыцарь стукнул пару раз по ней, и с громким металлическим скрежетом она открылась. Внутри его встретил десяток рыцарей. Каждый обнажил свое оружие, и в любой момент мог использовать его по назначению.

— Выбирай оружие и не вздумай делать резких движений, — Оповестил его один из рыцарей, стоявший ближе всего к нему. Андрей прошел чуть дальше, и рыцари расступились перед ним. В комнате стояли стойки со всевозможным оружием, но каждое объединяло одно - ярко красное лезвие. Знак того, что оно убьет иномирца…

Он взял приглянувшийся ему кинжал, очень похожий на тот серебряный, который он потерял при битве с Розарио и Эни. Оповестив рыцарей, что он готов, те повели его к выходу. Но тут его взгляд зацепился за небольшую сумку, остановившись, под настороженный вид стражников, парень подошел и раскрыл ее. Там находилось несколько метательных ножей, с аналогичным красным лезвием. Недолго думая он взял их и завязал на поясе. Его вывели из оружейной. Публика кричала и встречала новых участников, а после дверь за спиной захлопнулась, закрывая единственный путь назад.

С той стороны на него шла девушка, обмотанная цепями.

Они встали друг перед другом, на расстояние пяти метров, и Андрей наконец-то смог рассмотреть девушку. Ярко золотистые волосы до плеч, тонкие руки и милое личико. Он узнал ее, эта та самая Дарья, которая была вчера у него. Из одежды - те же лохмотья, что и у парня. Никто из них не хотел сражаться, но толпа хотела обратного.

— Прости, — Вздохнула она, — Не убьешь ты, так убьют они... а я не хочу умирать! — Она сняла с плеча длинную цепь и начала раскручивать ее над собой. Было глупо просить ее остановиться, он знал, что она права. У них нет выбора, а умирать никто не хочет. Прыжок влево и цепь врезается в камень под ногами. Он берет и наматывает цепь на руку, медленно подходя к девушке. Все ее попытки подтянуть оружие к себе бесполезны, Андрей был сильнее. Она откинула цепь и подняла руки.

Толпа разочарованно закричала, не получив обещанного - зрелищ.

— Убей ее, чего же ты ждешь?! Вот она! Без оружия, заставь толпу восхититься! Да хоть... —