Только ему позволялось так называть его, но с сегодняшнего дня все измениться, — Что произошло? Учитель просил меня остаться здесь и ни в коем случае не выходить, — Говорил Малик, когда Гисно вошел в небольшой домик.

— Теперь ты мой ученик, Малик, — Холодно произнес тот, — Твой учитель был достоин своего звания.

— Он погиб?! Не молчи, дядя! — В глазах мальчика начали образовываться слезы.

— Эллмонтра... Она убила моего друга и твоего учителя. Мы отомстим ей. И всем тем, кто встанет на ее сторону, — Он приобнял Малика и прижал крепче к себе.

— Покажи мне дорогу дядя. Я убью каждого. Смешаю с грязью любого, кто хоть как-нибудь связан с ней, — Мальчик отстранился от Гисно. Его взгляд был полон отчаяния и решимости. А в глазах застыла ярость, которая не пройдет даже спустя годы.

— Подожди немного, этот час настанет, нужно немного подождать... — Говорил маг, хотя Малик уже его не слышал, — Мы отомстим.

***

Пробуждение было далеко не приятным. Голова жутко болела, а руки не слушались, словно были отлиты из чугуна. Неожиданный пинок в ребра окончательно привел его в чувства. Но встать с первого раза не получилось. Ноги и руки были связаны, а шею сдавливало подобие амулета.

— Человека жив? — Спросило рядом стоящее существо.

— Жив человека… жив, с-сука, а сейчас выберется и тебе горло перегрызет, — Постарался освободится Клэр, но амулет сдавил его шею еще сильнее, почувствовав агрессию. Существо взяло его и закинуло на плечо, будто тот ничего не весил, и понес по длинным, однообразным коридорам. К счастью это продлилось недолго, они пришли в большое светлое помещение. Окон не было, а вдалеке сидело что-то отдаленно напоминающее человека. Существо сидело на ледяном троне. По крайней мере это выглядело так. Его кожа была бирюзового оттенка, зубы острые, словно миниатюрные кинжалы. Темная одежда с красными линиями и золотистыми рунами. Лицо выражало крайнюю заинтересованность. Острая пятиконечная корона, говорила, что это существо повелевает здесь всем. Зачем ему понадобился Клэр?

— На колени, жалкий человека! Перед тобой... ,— Сопровождающий больно ударил его по ноге палкой, отчего Клэр упал на одно колено.

— Если ты еще раз позволишь себе тронуть его без моего приказа, то я заморожу тебя на несколько тысяч лет, — Злобно прорычало оно, но голос был на удивление приятный, — А потом оторву тебе твою никчемную голову! — Выругалось оно без акцента, который уже успел надоесть.

— Но... — Договорить сопровождающий не успел. Корона на существе расправила свои небольшие крылья, превращаясь в небольшого летающего монстра, отдаленно похожего на дракона. Зверь подлетел к охраннику и увеличился до размера крупной собаки, а после начал рвать его на куски.

Впервые Клэр почувствовал страх. Но дракончик не обратил на него никакого внимания. Разобравшись с жертвой, животное уменьшилось в размерах и легло обратно на голову хозяина, скрутившись в комочек, издалека очень похожий на корону.

— Никто в моих покоях не смеет противится моей воле, — Прошептал тот себе под нос, а затем повернулся к воину. От его взгляда ему стало не по себе. Тяжелый, пронзительный взгляд… Никто не обладал таким, даже Бельтарис не мог внушить такой ужас, используя лишь глаза.

— Кто ты? — Через силу спросил Клэр, чудом победивший страх. Существо ничего не ответило. Вместо этого он нарисовал в воздухе странный символ, и веревки на руках и ногах рассыпались в пыль, но амулет остался. В паре метрах от них, прямо из пола, вышел круглый стол и два кресла. По виду они напоминали лед, но были теплые и мягкие. Существо пригласило его присесть, и само опустилось на кресло.

— Ты иномирец? — Внезапно спросило оно, смотря будто сквозь Клэра, словно в его душу, — Можешь не отвечать, я вижу это. Кто создал этот мир?

— Люди. Люди, но из другого мира, — Опешил воин, отводя взгляд.

— Я знаю, как вы создали меня и весь этот мир? — Его голос был до безумия спокойный, но как раз от такого голоса никогда и не ждешь ничего хорошего.

— Я не знаю, вас создали другие люди. Я попал сюда... — Начал оправдываться Клэр, но неизвестный перебил его.

— Как тестер, — Продолжил за него фразу, — Я вижу твои мысли, твое прошлое… даже до того, как ты попал сюда. Я знаю, что я всего лишь созданная программа, а проигранная война и заточение здесь, это просто набор команд, — Чем больше тот говорил об этом, тем страшнее становилось воину. Аура, исходящая от этого монстра, не давала думать не о чем, кроме страха. А еще его осведомлённость ставила в тупик.

— Вы царь Эрлидгар? — Задал вопрос Клэр.

— Откуда у тебя мои клинки? — Спросил тот, игнорируя его вопрос, — Я узнаю их из тысячи. Просто назови имя.

— Бельтарис, — Обреченно произнес воин, не находя себе места под его пристальным взглядом.

— Не важно. Важно только то, что теперь у нас появился иномирец, способный помочь нам выбраться отсюда, — Его глаза налились зеленым оттенком, а в бесконечно холодном взгляде отчетливо виднелись проблески надежды.

— Что будет… если я откажусь или не смогу помочь вам? — Не сдержался Клэр и задал явно лишний вопрос. Но он лишь рассмешил Эрлидгара. Царь встал из-за стола и обошел его, подойдя близко к воину, а после вытащил небольшой стилет, сделанный из красного материала, напоминающий рубин. Лезвие прислонилось к шеи Клэра и пустило тонкую струйку крови.

— Мы придумали оружие, которое убивает игроков. Без возможности возродиться. Королева активно идет к своей цели. Хотя… мне плевать, что она делает, — Выплюнул тот.

— Я сделаю все, что будет в моих силах, — Клэр постарался отодвинуться от лезвия, но Эрлидгар держал его очень крепко. Зрачки расширились от ужаса смерти, но на этот раз окончательной и бесповоротной. И что-то подсказывала воину, что Эрлидгар не обманывает.

— Сделаешь... — Меланхолично заметил тот, — А сделать тебе придется очень многое, — Убрав кинжал, царь обратно сел за кресло.

— Это Варанд? — Спросил Клэр.

— Центральная его часть. Самая безжизненная, — Страх