«Миленько, но я бы для полноты картины добавил на крылья геометрические узоры, напоминающие линии электронной платы, а золотистый оттенок сменил бы на фиолетовый».

[Вот, так?]

Крылья в очередной раз поменялись, теперь их украшали едва различимые узоры, напоминающие сложную электронную схему. Плюс их цвет был заменён на бледно-фиолетовый.

[А сейчас, всё в порядке?]

«Отлично! Твой нынешний образ можно смело размещать на рекламном постере «Виртуала», мне кажется, после этого приток новых пользователей увеличится минимум вдвое!»

Пип-пип!

Раздался звук входящего сообщения.

[Серый Волк, вам поступило предложение от главного искина «Виртуала». Вы хотите его увидеть? Да/Нет]

«Нейра, мне тут…»

[Я видела. Прочти его, по-моему, это неплохое предложение]

Я нажал на «да», и передо появился текст сообщения.

[Серый Волк, согласны ли вы предоставить нашей компании право на эксклюзивное использование образа «Феи Динь-Динь»? В качестве гонорара за данное право, мы предоставим вам на выбор три артефакта божественного уровня. Выбрать из них можно будет только один. Если согласны, нажмите на «да», если не согласны, нажмите на «нет»]

И что прикажете мне делать?

В игре на данный момент ни у кого нет артефактов божественного уровня.

Как я могу отказаться от такой возможности?

«Нейра, а ты что думаешь? Это всё-таки твой образ, тебе и решать».

[Даже не думай, отказываться, это очень хорошая возможность для нас. Когда будешь выбирать, смело бери третью шкатулку, не прогадаешь]

«Третью, говоришь… — я рассеяно почесал кончик носа и кивнул. — Хорошо, я согласен на обмен».

Жму на «да», и передо мной появляются три шкатулки.

Первая сделана из золота, и украшена драгоценными камнями — при этом выглядит, как явная ловушка на любителя понтов.

Вторая была вырезана из цельного куска красного дерева, и покрыта сложным растительным узором. Моя сила друида отреагировала на её присутствие, но как-то слабо, почти неощутимо.

А вот, на третью даже смотреть было больно. Неумело сделанная плетённая шкатулка с оторванной ручкой на левом боку и куском ржавой проволоки, используемой в качестве замка.

[Сделайте свой выбор, Серый Волк]

Не раздумывая, указываю на третью шкатулку, мысленно скрестив пальцы на всех руках и ногах.

[Выбор сделан]

Через несколько секунд две другие шкатулки, полностью проигнорированные мной, бесследно растворились в воздухе.

[Контракт на образ «феи Динь-Динь» был только что подтверждён. Спасибо за ваше сотрудничество]

— Да, не за что, обращайтесь ещё, когда у вас появятся лишние божественные артефакты, — я довольно потёр руки в предвкушении от предстоящего знакомства с содержимым шкатулки.

[Не открывай её здесь, лучше положи пока в инвентарь]

Внезапно прозвучал совет от Нейры.

— Почему? Нам что-то угрожает? — я начал крутить головой, пытаясь определить, где притаилась опасность.

[Успокойся, Коля. Мы сейчас находимся неподалёку от дома друида, здесь нам ничего не угрожает]

— Тогда почему мне нельзя посмотреть на артефакт?

[Потому что, ещё не пришло время, ты пока не готов]

— И когда я, по-твоему, буду готов?

[Очень скоро]

— Как всегда, очень информативный ответ…

Мысленная беседа с Нейрой никак не отвлекала меня от наблюдения за окружающим лесом. Благодаря этому, я сразу же заметил бегущую в нашу сторону девушку.

«Нейра, у нас, похоже, намечаются проблемы. Хотя, ты и утверждала, что здесь безопасно».

[Вижу. Впереди отряд из трёх человек, они гонятся за одиноким игроком, девушкой]

«Что будем делать? С тремя нападающими одновременно, я могу и не справиться…»

[Тебе даже с одним не справиться, у них самый слабый — 15 уровня]

«И что ты предлагаешь? Я не могу просто сбежать, и оставить им девушку…»

[Потяни немного время. Друид только что вышел из своего дома]

«Попробую, но ничего не гарантирую».

Я деактивировал «Отвод Глаз» и вышел на видное место.

Убегающая девушка, которая поздно заметила моё появление, испуганно отпрыгнула в сторону, и запнувшись об спрятавшуюся в траве корягу, рухнула на землю.

— Не подходи! — решительно крикнула она, доставая меч из ножен.

— Не волнуйтесь, барышня, я не имею никакого отношения к вашим преследователям. Мне просто не посчастливилось оказаться не в то время, и не в том месте.

Пока я пытался успокоить упавшую на землю девушку, к нам подбежали тройка запыхавшихся игроков.

— Зря убегала, тварь, теперь так легко не отделаешься, — прохрипел один из мужчин, сплёвывая себе под ноги.

Двое других молча обнажили клинки и двинулись в мою сторону.

— Что это вы задумали? — чуть отступив назад, поинтересовался я у этой парочки. — Неужели, члены клана «Красная Звезда» настолько опустились, что нападают на обычных прохожих, как какие-то разбойники?

Как мне удалось узнать о том, в каком клане они состоят?

Тут всё просто. Эмблема клана всегда отображается на правом плече игрока, и её физически невозможно спрятать. Это сделано, в том числе, и для подобных ситуаций, чтобы жертва понимала, кто на неё напал.

— Сейчас тебя самого опустят, лопух, — усмехнулся один из нападавших. — Доставай все свои вещи из инвентаря, и снимай экипировку! Живо!

— Какие вы оказывается весельчаки, — рассмеялся я. — Хочу вас предупредить, что наша с вами беседа записывается, и завтра утром она будет выложена на форуме «Виртуала».

— Чего ты гонишь! Здесь невозможно делать записи! — разозлился на меня второй игрок. — У капсулы нет такого функционала.

— Вы, что не слышали про новую разработку «Сэнс Энтерпрайз»? — делаю максимально удивлённое лицо, и смотрю на них, как на идиотов. — Она как раз проходит тестирование.

Третий игрок, который всё ещё стоял рядом с девушкой, развернулся в нашу сторону.

— Хочешь сказать, ты тестировщик новых капсул? — хмыкнул он.

«Нейра, где друид?»

[Он будет здесь через минуту. Продолжай тянуть время]

Легко сказать, продолжай.

— Да, я тестировщик «Сэнс Энтерпрайз». Извините, удостоверение показать не могу, оставил дома.

— Парни, да, он просто издевается над нами. Валите его!

Мои руки взметнулись вверх, останавливая «краснозвёздных».

— Стоп! А если я докажу вам, что запись всё-таки ведётся?

— Каким образом? — усмехнулся игрок. — В лесу, как видишь, нет мониторов…

— Зато в нём есть кое-что другое.

Мой взгляд, наконец-то, заметил приближающуюся фигуру высокого седоволосого старика.

— И что, например?

— Например, он, — я ткнул пальцем им за спину.

— Ха-ха, уловка, рассчитанная на идиотов! — рассмеялся главный из этой троицы. — Мы уже давно не в детском саду, чтобы купиться на подобную…

Договорить свою фразу он так и не успел.

По одной простой причине.

Корни, выскочившие из земли, плотно обвили тела клановых игроков, превратив их в