Стражник невесело улыбнулся.

— Их никто насильно не заставлял подписывать ученический контракт, это было полностью их решение.

— Ну да, ну да. Обычно так и говорят в подобных ситуациях, — недовольно хмыкнул я. — У вас явно серьёзные проблемы с этим вторым зачарователем. Честно признаюсь, я удивлён, почему вы до сих пор не выгнали его куда-нибудь подальше из Рыбинска.

— Мы не можем этого сделать, — покачал головой мой собеседник. — Он единственный сын Главы нашей городской гильдии магов.

— Маги настолько сильны в вашем городе? Неужели, у мэра нет никакой управы на них?

— Нынешний мэр очень молод, и к тому же был избран на свой пост меньше месяца назад, а Глава гильдии магов, древний старик, и занимает своё место уже более двадцати лет. У них явно неравный «вес» в Рыбинске.

— А команда у мэра есть?

— Есть, но она состоит из таких же молодых людей, у которых нет никаких связей в городе.

— И зачем вы избрали такого человека на должность городского руководителя?

— Он компромиссная фигура, устраивающая всех заинтересованных лиц. Человек без связей, которым легко можно манипулировать.

— Дайте угадаю, вы входите в его команду?

— Да, мы с ним друзья детства.

— Но почему вы всё это мне рассказываете? — мне стало любопытно. — Я же пришлый, к тому же новичок в Рыбинске, от меня вам не будет никакой пользы.

— Во-первых, не принижай себя, тебе удалось получить ранг подмастерья на таком низком уровне, а это очень непросто, я это знаю не понаслышке. Ну и, во-вторых, ты такой же, как и мы — чужак для местных горожан…

Я удивлённо посмотрел на своего собеседника.

— Вы не из Рыбинска?

— Мы приехали сюда примерно полгода назад из столицы княжества.

— Всего полгода и уже успели взобраться на вершину местной власти? Твой друг, явно имеет нужные связи среди столичных воротил.

— Ты прав, имеет, — усмехнулся стражник, — его отец казначей нашего княжества.

— Вот, теперь мне понятно, почему он так легко смог занять пост мэра. Никому не хочется ссориться с человеком, от которого зависит поступление денег в городскую казну.

— Не угадал. У Петра не самые лучшие отношения с отцом…

— А с матерью? — спросил я.

— С матерью отношения великолепные, можно даже сказать, что Пётр её любимчик.

— Значит, она не будет просто смотреть на то, как местные обижают её драгоценного сыночка?

— Нет, конечно.

— И после этого вы всё ещё будете утверждать, что у вашего друга нет никакой поддержки? — мои губы скривились в ехидной усмешке.

— Я не говорил, что у него вообще нет никакой поддержки. Я имел ввиду то, что у него именно в Рыбинске нет необходимых знакомств и связей.

— Хорошо, а теперь скажите мне, если я всё же соглашусь на ваше предложение, на что мне можно рассчитывать?

— А что тебе нужно? — насторожился мужчина.

— Доступ к городской библиотеке.

— Но он и так свободен…

— Я про её закрытый для широкой публике раздел, в котором хранятся книги по классовым навыкам.

— Не могу ничего обещать, это слишком…

— Вам же самим должно быть выгодно, чтобы я как можно быстрее поднял свой ранг в чарах.

— Мне нужно сначала поговорить с Петром, — покачал головой стражник.

— Тогда увидимся попозже, после вашего с ним разговора, я на это время остановлюсь в доме госпожи Траянской.

— Отлично! Постараюсь не затягивать с этим делом, и в самое ближайшее время навещу тебя.

— Буду ждать.

Стражник поставил мне на запястье временную печать-пропуск.

— Если Пётр примет твоё условие с допуском к библиотеке, ты получишь титул почётного жителя Рыбинска.

— И что мне это даст? — я заинтересовано посмотрел на мужчину.

— Скидки в магазинах и мастерских, возможность приобретения недвижимости, право участвовать в социальной жизни города, а ещё благодаря этому ты получишь огромное преимущество перед другими пришлыми.

— В смысле?

— Любой спор между тобой и любым другим пришлым будет рассматриваться изначально в твою пользу.

— Хм, это очень хорошая «плюшка». Скажите, а в городе уже есть пришлые, получившие подобное гражданство?

— Нет. Ты станешь первым.

— Замечательная новость! — обрадовался я.

— Но это только после разговора с Петром, — спускает меня на земля собеседник. — Если он примет твоё предложение…

— Думаю, примет, — пожимаю плечами. — Ему это не будет стоить ничего, а прибыль в случае успеха будет большая.

— Я обязательно объясню ему твою точку зрения. Бывай, пришлый.

— До свидание, господин…

— Ратибор Тёмный, — назвал своё имя мужчина. — Я нынешний Глава городской стражи.

— Глава? — сильно удивился я. — А почему вы тогда сами стоите на воротах?

— Чистая случайность. Так уж совпало, что именно сейчас я проверял работу своих людей.

Мой взгляд сосредоточился на табличке с его данными.

[Имя: Ратибор Тёмный, 32 года, НПС]

[Уровень: 84 (111333/175000)]

[Класс: Мастер Меча]

[Профессия: Глава городской стражи]

— Значит, мне просто повезло наткнуться на вас во время проверки…

— Да уж, повезло, — ухмыльнулся Тёмный. — Хотя, мне хотелось бы надеяться, что это нам всем повезло. До скорой встречи, парень.

— До свидания, господин Тёмный.

Я прошёл в открытые городские ворота и направился в сторону торгового района. Туда, где располагалась лавка Елены Траянской.

«Нейра, что ты думаешь о предложении, поступившим от главы стражников?»

[Если мэр всё же примет твои требования о свободном допуске к библиотеке, нужно безотлагательно соглашаться]

«Это я и сам понимаю, мне интересно, что ты думаешь о возможных проблемах со стороны Главы гильдии магов? Стоит ли овчинка выделки?»

[Определённо стоит. Глава гильдии, это ещё не вся гильдия, у них внутри много различных группировок, которые ненавидят друг друга. Мы можем объединиться с кем-нибудь, кто находится в оппозиции к нынешнему главе]

«Мне нужен полный расклад по силам, которые управляют этим городом».

[Я постараюсь, как можно быстрее, собрать всю доступную информацию]

«Хорошо, не буду тебя отвлекать, работай. Только сперва покажи мне дорогу до кондитерской лавки».

[Следуй за указателем]

Передо мной появился небольшой красный шарик, весело поскакавший вперёд по улице, в сторону торгового квартала.

Пока следовал за ним я с интересом осматривался по сторонам.

Рыбинск оказался довольно-таки крупным поселением, даже по земным понятиям.

По дороге мне встретилось множество двух и трёхэтажных зданий. Большая часть была деревянными, но иногда попадались и каменные дома.

Во время изучения местных достопримечательностей мой взгляд периодически останавливался на группах вечно спешащих игроков, заполонивших собой улицы города.

Их здесь тысячи, десятки тысяч.

Нужно будет не забыть попозже поинтересоваться у Нейры общим количеством игроков, проживающих в