же ни один из предлагаемых предметов не представлялся мне запредельно редким, каждый из этих предметов я мог бы раздобыть и другими путями. В принципе, фанатские ящики должны были приносить уникальные награды, такие, каких не найти в Подземелье.

Тридцать секунд.

Странная книга с символом анархистов снова мигнула непонятным светом. Я относился к классу Анархистов-провокаторов. И вспомнил, когда в последний раз видел вспышку света. Тогда она спасла мне жизнь. Не то же самое ли и сейчас? Сомнительно, но я не выбросил из головы эту мысль. Почему бы и нет? Всё-таки это бесплатный приз.

– Я выбираю вот это. Приз номер шесть.

– Ладушки! Выбор сделан. – Карусель испарилась, книга зависла в воздухе сама по себе. – Вот что вы выбрали!

Я сделал шаг и схватил парящую книгу. Подземный распорядитель прочитал вслух описание.

Книга

Кулинарная книга анархиста Подземелий пера безымянного автора.

Это уникальный предмет.

Цыплёнок и Гоблин – море рецептов! Но и ещё что-то здесь есть. К каждому рецепту прилагается весёлая сказка анонимного автора о злоключениях фигляров и авантюристов, через которые они прошли в поисках рецептов, от которых потекут слюнки. Эта книга ошеломляет.

Во как. Меня надули.

– О-о, дело худо. Похоже, приз-подлянка. Пусть вам больше повезёт в следующий раз. Это наше шоу для всех! – прокричал Чако.

Он смерил меня недобрым взглядом и испарился. Музыка внезапно оборвалась. На прежнем месте возникла прежняя комната. Остался лишь запах дыма. Я таращил глаза на валявшийся на земле стул. Нас провели.

– Рецепты от цыплёнка и гоблина? – Пончик как будто не поверила своим ушам. – Мы получили книжку рецептов взамен Мордекая? Карл, ты обязан был выбрать чапы!

Она спрыгнула с моего плеча и с ворчанием удалилась за стойку.

Я собирался забросить книгу в свой инвентарь, но вместо этого раскрыл на первой странице. Прочитал там: «Добро пожаловать».

Я ощутил зуд – необходимо активировать Уход в кусты. На пустой странице стали появляться новые слова.

Привет, обходчик. Как тебе скоро станет известно, перед тобой совершенно особенная книга. Если ты сейчас читаешь эти слова, значит, эта книга нашла дорогу к тебе, причём с одной-единственной целью.

Вместе мы спалим всё дотла.

Глава 8

Кулинарная книга анархиста Подземелий. Издание 24.

«Зелья, взрывчатые вещества, ловушки, тайные общества, кратчайшие пути в Подземелье и другое. Очень многое другое. Перед тобой пособие по сотворению хаоса. Первоначально оно было встроено в систему в пятнадцатом сезоне. На девятом этаже им был награждён Высший Эльф Обходчик Портус Разбойник. Книга была замаскирована под чистый альбом для рисунков. И тот факт, что ты сейчас читаешь её, означает, что и она сама, и заключённое в ней знание по-прежнему активны в текущей кодировке. Она передавалась от Подземелья к Подземелью. Она автоматически материализуется после того, как выполняются предустановленные условия. Она исчезнет из твоего инвентаря после твоей смерти или ухода на покой и проложит свой путь к достойному преемнику в будущем поиске.

За доступ к этим страницам ты заплатишь лишь одним. Ты обязан передать дальше твоё собственное знание.

В своём меню сообщений ты найдёшь записную книжку. Если ты ещё не знаешь, то знай: это место для мысленной записи рецептов, мыслей, чего угодно – всего, что ты пожелаешь вспомнить. Посмотри сейчас, и ты увидишь, что в твою записную книжку добавлена дополнительная страница. Всё, что ты допишешь на эту страницу, войдёт в 25-е издание данной книги.

Содержание твоего пособия скрыто от хозяев шоу и от зрителей, но отнюдь не скрыто от действующего ИИ системы. Обладание этой книгой, скрытая в ней информация – всё это ни в какой мере не противоречит правилам. Однако если организация, управляющая действием в этом сезоне, заподозрит, что эта книга больше, чем она кажется, или же если ты расскажешь кому-нибудь о существовании такой книги, информация в ней сотрётся, и ты навсегда утратишь доступ к потайным текстам.

Это важно. Содержание книги, возможно, и невидимо, но твои действия видны. Ты должен стать действующим лицом. Если ты применишь любой рецепт, любой секрет, представь его внешнему миру так, как будто он открыт тобой самостоятельно. Как ты будешь этого добиваться – решать тебе. Не трать лишнего времени, пялясь на эти страницы. (Прим. обходчика Дракея, изд. 22-е.)

Читать можно в туалетах зон безопасности. Только не задерживайтесь надолго, не то вам прищемят хвост. Крысы говорят, что есть такое правило Синдиката: в туалетных кабинках за вами не подглядывают. Это верно для туалетов как таковых, но не для всех санитарных комнат. Уж не знаю, правда ли. Подозрительно много их, этих сволочных нагов, и я боюсь, что меня скоро обнаружат».

У меня задрожали руки. Я закрыл книгу и отправил её в свой инвентарь. Наги? Я вспомнил, как Одетта говорила мне, что наги в последний раз рулили сезоном очень давно. И тот сезон оказался единственным убыточным для Подземелья. Если я прочитал примечание из двадцать второго издания, значит, после этого книга побывала в руках всего двух обходчиков.

Я заглянул в меню сообщений и нашёл там записную книжку. Я заносил туда, в частности, списки предметов, которые Мордекай планировал приобрести или продать. Последней вставкой в книжке было леденящее душу послание Брэндона. А теперь – кто бы сомневался! – там появилась новая табличка. Я закрыл её, подобрал стул и вернул его к кухонному столику.

– Ладно, ребята, теперь нам нужно поспать. Только я сначала воспользуюсь санитарной комнатой. Пончик, буду через минуту.

Мы досмотрели итоговый выпуск в тишине. Утрата Мордекая нависла над нами тучей. Какой-то двухголовый обходчик, вооружённый цепью под названием Метеорный молот, уничтожил целый поезд, полный человекоподобных саламандр. Люсия Мар обзавелась бусами из языков монстров, но один из её псов добрался до них и сорвал с шеи хозяйки, в то время как та уплетала рис из миски в зоне безопасности. Эту сцену можно было бы назвать уморительной, если бы она не была такой мерзостной. Показали и наше сражение с корнетами.

Я позволил себе прочитать всего несколько страниц из книги. Текст был разбит на разделы: один – рецепты зелий, другой – о взрывчатых веществах и так далее. В сущности, там содержались не одни рецепты. Был раздел, исключительно посвящённый типам монстров и их известным слабым местам. Попадались истории. Последний раздел, пока что самый объёмный, состоял из заметок, не подходивших ни для одного из тематических разделов ни одного из прежних изданий. Я быстро пролистал их. Какие-то пользователи заполняли повествованиями страницу за страницей, другие оставляли лишь отдельные строчки. Было ясно, что