Марна, кстати, предлагала переехать в более комфортное место. Однако Дамаяти все еще не прекратили свои поиски. Вряд ли они действительно рассчитывали найти меня в Лахнау, но попыток не оставляли.

И если меня в лицо теперь мало кто знал, то уж и гвардия, и безопасники моего рода всем заинтересованным сторонам давно известны.

Снять себе дом или квартиру в городе и жить там одному, сведя к минимуму контакты со своими людьми? Можно, конечно. Однако к чему эти сложности? Да и как-то оно спокойнее и надежнее среди отряда преданных мне бойцов.

По этой же причине я так и не вышел на связь ни с кем из гражданских слуг рода. Марна обрисовала мне общую картину дел рода в Лакхнау. Проблем там пока не было, — ни нападений, ни диверсий, ни даже каких-то более мирных сложностей, требующих решения на моем уровне, — так что и светиться я не стал.

Когда получу более подробную информацию, тогда и посмотрим.

— Давайте начнем с того, как вы в принципе видите диверсию на том же объекте, — предложил я. — Не опирайтесь сейчас на реальные возможности своих магов, представьте, что у вас есть доступ к артефактам с любыми функциями.

— Вообще с любыми? — насмешливо приподнял брови Рам.

— Вообще, — кивнул я. — Думаю, вы даже о части родовых артефактов не имеете никакого представления, так что ограничивать вашу фантазию бессмысленно. А так, может, и подберем совместными усилиями что-то, что вы сможете использовать на операции.

Разумеется, у меня не было никаких родовых артефактов. Зато у меня за спиной имелись целые столетия опыта и наработок мира с куда более развитой магией. Рассказывать об этом всем подряд я был не готов. А вот сляпать на коленке пару одноразовых артефактов под конкретные задачи — это можно.

Рам задумался.

— Невидимость — это первое, что приходит в голову, — честно признался он. — Собственно, она решит все проблемы разом.

Хитрый какой. Абсолютная невидимость во всех диапазонах, начиная с теплового, а также полное сокрытие любых звуков, — это прерогатива магов девятого ранга. Точнее, это в моем мире было так. Здесь, может, оно и вовсе невозможно с их куцыми одноцветными плетениями. Да за такой артефакт и в моем мире родовая война могла начаться.

Та невидимость, которую я могу выдать на своем четвертом, — это полумеры. Звуки она не скрывает, быстрые движения тоже. Неподвижную фигуру — да, но и только.

Хотя, возможно, им и этого хватит? Они все же профи.

— Невидимость могу предложить только на неподвижные объекты, — хмыкнул я.

— Серьезно? — подобрался Рам.

— Да. Звуки она не скрывает, движения, скажем так, с переменным успехом, но неподвижную фигуру скроет полностью.

Диверсант впился в меня взглядом. М-да, с магией в этом мире все еще хуже, чем я думал изначально, если уж даже на такой суррогат профи охотничью стойку делает.

— Покажете? — осторожно поинтересовался он.

— Завтра с утра привезу вам артефакт, — сказал я. — У вас полигон есть сейчас?

— Есть, малый, — кивнул Рам. — Основной полигон наверняка отслеживается противником, поэтому мы ушли в тень и тренируемся на запасном малом, который до этого не использовали.

— Отлично, там и встретимся, — кивнул я. — Только имейте в виду: мне нужна завтра одна группа. Та, которая и будет выполнять задание. И лишних людей там быть не должно.

— Конечно, господин, — склонил голову Рам.

* * *

Надо признать, диверсанты меня впечатлили.

С артефактом невидимости я вчера не стал особо заморачиваться. Просто взял один из артефактов личного щита, у Марны таких оказалось в запасе больше десятка. Я выбрал самый слабый артефакт, чтобы не так жалко было, почистил его от прежних плетений и вложил в эту заготовку свою полноцветную невидимость.

В артефактах самое сложное — это нормально подготовить основу, на которую ложатся магические нити. А поскольку железо подготовили до меня, то на создание артефакта я потратил чуть больше получаса: десять минут на очистку, минута на само плетение невидимости, минута на плетение-фиксатор, еще минута на контур, который отключит действие основного плетения до его разрушения и обеспечит возможность повторной зарядки, и минут двадцать на привязку к материальной основе.

Единственный подвох был в том, что пользоваться этим артефактом сможет только маг. Механический блок управления магией — очень сложная штука. В моем мире они были и даже довольно широко использовались, но в полевых условиях я такое не сделаю.

Когда я передал Раму артефакт и объяснил, как он действует, он отослал неодаренных бойцов и подозвал к себе обоих магов группы.

И уже через час, используя меня в качестве наблюдателя противника, они оба мага-диверсанта бодро перемещались мимо меня короткими перебежками, и я их не замечал, как ни напрягался. И это маги! То есть подготовка у них, теоретически, должна быть слабее, чем у неодаренных, им же еще и плетения когда-то тренировать надо. В общем, я впечатлился, они реально профи.

На саму операцию я напрашиваться не стал. Была такая мысль, признаю, но, когда я посмотрел на диверсантов в деле, понял, что буду им обузой. Да и зачем я там? Без меня справятся.

Разве что в желании посмотреть фейерверк я себе все-таки не отказал.

Операция была назначена на десять вечера.

На мой вопрос про столь нестандартное время Рам только хмыкнул и сказал, что под утро как раз все настороже, если это нормальная охрана. Еще и смены часто подгоняют так, чтобы в это время на дежурство заступили свежие люди. А пока город еще не спит, подсознательно кажется, что ничего плохого прямо сейчас случиться не может. Слишком уж шумно и людно. Конечно, это не панацея, но концентрация слегка падает, как ни крути.

В паре кварталов от фирмы Дамаяти было небольшое кафе-веранда. Оно расположилось на широкой улице, которая была основным центром притяжения вечерней жизни этого района. Людей вокруг гуляло действительно много. На этой улице были магазины с яркими вывесками, закусочные почти на любой кошелек, широкие тротуары для прогулок и яркое, почти праздничное освещение.

Мне с первого взгляда понравилась атмосфера именно этого кафе. Зеленые тряпичные зонты над круглыми столиками на одного-двух человек едва заметно покачивались под легким вечерним ветерком. Ненавязчивая инструментальная музыка без слов настраивала на беззаботный отдых. Легкие плетеные кресла так и приглашали сесть и расслабиться.

Я устроился за крайним столиком с чашкой кофе и небольшой сырной тарелкой.

Сыр, кстати, это отдельный разговор. В Индии в принципе нет сыра в моем понимании. Тут делают только то, что на моей родине называли мягким рассольным сыром. И все. Вообще все, больше