Поэтому Андропова очень устраивали обострившиеся осенью 1980 года старые болезни Косыгина, уложившие его в больничную палату на несколько месяцев. Настолько устраивали, что есть довольно обоснованная версия (теория заговора), что обострение здоровья строптивого премьера могло быть и спровоцированным чекистами с помощью ядов их спецлаборатории КГБ в Варсонофьевском переулке.

Но даже, если люди Андропова и не стали прямо травить председателя Совмина СССР в буквальном смысле, в любом случае, психологический и политический конфликт с Андроповым, безусловно, негативно сказался на подорванном здоровье Косыгина и резко укоротил ему жизнь.

Шесть смертей дважды Героя Соцтруда Алексея Косыгина.

Фактически Косыгин умирал шесть раз.

Первый раз — профессионально. Когда Брежнев и Подгорный со товарищи из Политбюро ЦК КПСС задушили главное дело жизни Косыгина — попытку глобальной экономической реформы советской плановой экономики в сторону рынка в 1965 году. Подобная реформа удалась китайцам, которые пошли косыгинским путём и экономически превратили свою страну, без разрушения партийных основ, во вторую мировую державу.

Второй раз — эмоционально. Это произошло 1-го мая 1967-го года, всего за три недели до перехода секретаря ЦК КПСС Андропова со Старой площади на площадь Дзержинского в кресло Председателя КГБ при Совмине СССР, которым руководил Косыгин.

Именно в то время, когда советский премьер-министр, стоял на трибуне Мавзолея на первомайском параде, в кремлёвской больнице умирала от рака его единственная и горячо любимая жена. Бытовавшая в те времена традиция не позволила Косыгину провести с ней последние минуты их совместной жизни, чтобы не порождать слухов о разногласиях и трениях в Политбюро ЦК КПСС, которые могли бы возникнуть при его отсутствии на Красной площади.

Супруга была самым дорогим Косыгину человеком, и для него стала невыносимой и изощрённой пыткой не только сама преждевременная смерть Клавдии Андреевны, но и то, что в этот самый мучительный момент он был вынужден изображать из себя счастливого и безмятежного руководителя правительства СССР, позируя на главном празднике страны рядом с Брежневым и Подгорным перед камерами Центрального телевидения.

Надо отдать должное генсеку ЦК КПСС Брежневу: он тогда лично приехал в дом к Косыгину с искренними словами соболезнования и поддержки. Но в этот день Косыгин эмоционально умер вместе со своей женой. Косыгин больше никогда не женится. И для него больше не будет полноценного счастья в личной жизни и интереса к женщинам и к любви. Израненное сердце сможет немного смягчаться только для дочери Людмилы и позднее — для внуков Тани и Алёши. Самое гадкое было то, что "товарищи" по Политбюро ЦК КПСС, зная его супружескую верность и эмоциональную ранимость, целенаправленно распространяли грязные слухи о несуществующих косыгинских амурных шашнях, в частности, с известной певицей Людмилой Зыкиной.

Третий раз Косыгин умер буквально — клинически, на отдыхе на своей госдаче в поселке Архангельское в 1976 году. Помимо рыбной ловли, пешего туризма и катания на лыжах и коньках, одним из его давних хобби была гребля. Ещё в молодые годы, во время учёбы в Ленинграде, они часто ходили с друзьями на лодках по Неве. И в тот летний день 1976-го года Алексей Николаевич решил поплавать на спортивной байдарке-одиночке по старому руслу Москвы-реки между Архангельским и Ильинским.

Он только-только успел отплыть от мостков "купалки" на своей даче, как внезапно потерял сознание. Потеряв управление, лёгкая и неустойчивая байдарка тут же перевернулась… Будучи пристегнутым к сиденью, 72-летний Косыгин ушёл головой под воду и захлебнулся.

Довольно быстро подоспела правительственная охрана из 9-го управления КГБ, в которой всегда был мастер спорта по подводному плаванию. Подчинённый Андропова, майор госбезопасности Егоров и спас советского премьера: под водой освободил зафиксированные специальным устройством ноги Косыгина, вытащил его на берег, сделал ему искусственное дыхание и массаж сердца, заставив его снова биться, выведя быстро и успешно Алексея Николаевича из состояния клинической смерти. Затем его быстро доставили в расположенный километрах в четырёх от дачи крупный военный госпиталь, где ему была оказана квалифицированная врачебная помощь перед отправкой в Кремлёвскую клинику на Грановского.

По словам лечащего врача Анатолия Прохорова, у Косыгина тогда произошёл микро-инсульт: в паутинной оболочке головного мозга лопнул небольшой сосудик, что привело к потере сознания и равновесия. Хотя у него и не было активного дыхания в момент погружения под воду в бессознательном состоянии, жидкость в лёгкие всё же механически набралась.

С 1976 по 1980 годы Косыгин сильно ослаб, много болел, здоровье его было подорвано, и он уже не мог полноценно руководить Совмином СССР так, как это делал раньше, но всё-таки упорно держался за власть, до конца, пока были силы. В СССР не было нормальной практики освобождать дорогу молодым, инициативным и здоровым, а больным и дряхлым старикам, какими бы замечательными людьми они ни были, добровольно уходить в отставку или на пенсию с высших постов в партии и государстве.

Фактическое руководство правительством в связи с состоянием здоровья Косыгина в 1976 году перешло к его первому заму Николаю Тихонову, ставшему в 1978 году кандидатом, а в 1979 году членом Политбюро ЦК КПСС.

Осенью 1979-го года у остававшегося формально председателем правительства СССР, но часто бюллетенившего Косыгина произошел сильный инфаркт. "После этого первого инфаркта он стал другим человеком — из Косыгина-победителя, способного решить любые вопросы, он превратился в больного человека", — напишет позднее его внук Алексей Гвишиани. Более двух месяцев предсовмина СССР провёл тогда в кремлёвской больнице, затем долечивался в элитных санаториях 4-го главка Минздрава, в Барвихе под Москвой и в Кисловодске в Ставропольском крае.

Четвёртый раз Косыгин умер — окончательно политически.

Через год после первого, в октябре 1980 года у него случился второй обширный инфаркт. Его положили в клинику на Мичуринском проспекте. Понемногу он стал поправляться, ему были даже разрешены прогулки по территории больницы. И тут ему неожиданно из Политбюро ЦК КПСС пришло предложение подать заявление об отставке, что окончательно подорвало его здоровье.

Зять советского премьера, академик Джермен Гвишиани вспоминал, как Косыгину по "кремлёвке" позвонил секретарь ЦК Константин Устинович Черненко: "Алексей Николаевич, вы всё болеете. Есть мнение, что вам надо подать в отставку". Косыгин спросил: "А почему Леонид Ильич мне об этом не скажет?" Последовал ответ: "Да он сам болеет…"

На октябрьском (1980 года) Пленуме ЦК КПСС 21 октября, Косыгина вывели из состава Политбюро. 76-летний больной старик