Повинность отработана на 100 %

Статус собранной Эссенции — красный.

Фиал наполнен на 100 %. Вы можете сдать полученную Эссенцию в точке сбора корпорации «Астор». Сумма выкупа Эссенции 1300 коинов.

До начала следующей отработки: время неограниченно.

Я присвистнул. Моя прошлая повинность числится закрытой, фиал автоматически наполнен до сотки, а следующая отработка вообще не обязательна. Выходит, мне предоставили отсрочку «навсегда», или, что скорее всего, до особого распоряжения. Кассандра говорила, что работать придется в Иллюзионе, а значит повинности и прочие радости пребывания в виртуальной реальности никуда не денутся. Ну, хоть что-то.

Открыв холодильник, я обнаружил там банку холодного пива и, Иные меня раздери, кусок жареного мяса. Не синтетическую тушенку или сою, а настоящее мя-со, стейк. Не став размениваться на вилку-нож и разогрев, я принялся есть руками, запивая мясо пивом, и при этом чувствовал себя абсолютно счастливым. Покончив с ужином, включил голо-панель, выбрав первое попавшееся шоу и с удовольствием закурил. Мысли вяло ворочались в голове, клонило в сон.

Из ленивой полудремы меня выдернул незнакомый мужской голос:

— Приветствую, Аксель.

От неожиданности я резко соскочил с кресла и по привычке потянулся к кобуре. Пистолета, естественно, не оказалось. В номере никого не было. Приснилось?

— Прости, что напугал, но мне нужно с тобой поговорить, — вновь раздался голос. И тут я понял, что звучит он у меня в голове, а точнее — в моей аудиосистеме. Взлом⁈

— Ты кто, мать твою такой? — со злобой процедил я, судорожно соображая, как отключить незваного гостя.

— Меня зовут Икс. Я — искин комплекса «Нова Тех». В мои обязанности входит управление комплексом и его обеспечение, а также взаимодействие с сотрудниками, и в первую очередь с участниками проекта «Морфей». Я буду сопровождать тебя во время испытаний и обучения, можешь считать меня личным помощником.

— Ясно, — нахмурился я. Терпеть не могу искинов, меня даже Скай вечно бесила, а тут вовсе какой-то чудик управдом. — Икс, какого Иного ты подключился к моей аудиосистеме?

— Ты не активировал терминал, который получил при заселении, а мне велено передать тебе важное сообщение. Еще раз прошу простить за эту бестактность…. Но у меня не было выбора.

Я взял со стола терминал и включил. Ввел данные, синхронизировал со своими системами и нейроимплантом, а затем скомандовал:

— А ну, кыш в терминал!

Икс послушно оставил в покое мои уши и теперь высвечивал сообщения на голографическом дисплее терминала

«Завтра утром сборы. Время 9:00. Первое испытание начнется сразу после вводной части, поэтому советую хорошенько выспаться и подготовиться к погружению в Иллюзион. Ориентировочное время первого испытания: 6 часов, поэтому рекомендую не пропускать завтрак».

— Мне нужно знать что-то еще?

«Нет. Остальное завтра, после того как мне будут известны детали. Спокойной ночи, Аксель».

Я вздохнул. Хочется или нет, а общаться с искином придется, проводник и помощник мне все-таки нужен в незнакомом месте. А о слежке беспокоиться не стоит, скорее всего меня давно напичкали всякого рода маяками, ничего не мешало сунуть один в глазные импланты.

Казалось бы, пять минут назад засыпал на ходу, а стоило лечь в кровать — сон не идет. Я пялился в потолок, разглядывая узоры и тени, которые сочились через окно. Последние события никак не желали укладываться в общую картину, моя реальность раскалывалась на куски, рассыпалась, словно иллюзия, а я привык анализировать события и выстраивать логические цепочки.

В этот раз цепочки не выстраивались.

Более того, расследование смерти Лины, заброшенный дом Ховерсов, Джон Доу и ледяное чудовище в Иллюзионе теперь казались чем-то далеким, ненастоящим. Ощущение, будто минули столетия, а я — прах, чьи воспоминания распаковали из дата-архива. Иные меня раздери… Придется признать, что в жизни у меня случилось очередное знатное дерьмо. Но даже без попыток анализировать ясно одно: моя прежняя жизнь осталась за высокими стенами Первого сектора с его вымощенными просторными улицами, бизнес-центрами, витыми небоскребами и деньгами. Моя жизнь где-то там, в пыли и серости родной Восьмерки, и ее не вернуть, придется начинать новую… На душе сделалось тоскливо. Однако в моей прошлой жизни кроме расследования и грязи было еще кое-что. Там была Мэй. И стоит признать, сейчас мне ее чертовски не хватало.

Мозг никак не хотел отдыхать, и даже в полудреме все еще мелькали мысли, в которых серое прошлое смешалось с туманным будущим в невообразимую субстанцию. Из тумана выскакивали фразы о должности всадника, о сумасшедших перспективах и о том, что за должность придется бороться. Как именно? Ответов у моего уставшего мозга не было. А еще на грани сна и яви мелькнула мысль: если Икс управляющий техноцентром искин, то почему он не подключился к голопанели, а полез в мои системы? Ведь у него есть доступ даже к сортиру… Не додумав эту мысль, я заснул.

Глава 10

Разбудила меня ненавязчивая ритмичная музыка, льющаяся из колонок голопанели. Я глянул на терминал — шесть тридцать, а я ставил будильник на семь утра.

«Доброе утро, Аксель!» — выскочило сообщение от местного искина.

— Ага, и тебе с Иными не встречаться, — буркнул я и потащился в душ, оставив терминал на тумбочке.

Когда вернулся, то обнаружил уйму новых сообщений от болтливого управдома.

«Я включил кофе машину и приготовил напиток. Он за настенной панелью, там же стоит аппарат».

«Твоя одежда готова, я уже подобрал нужный костюм».

«Звонков и сообщений не было».

«На улице пасмурно, +23. Вечером будет дождь»

Нажатием пальца я открыл панель на стене, куда была встроена кофе машина, и взял чашку, сделал глоток. Иные меня раздери… кофе божественен. Натуральный, с благородной горчинкой и изысканным ароматом.

«Аксель, я взял на себя смелость изучить твои предпочтения и подобрал программы для голопанели. У тебя еще есть свободное время, что будешь смотреть?»

Нет. Я так больше не могу.

— Икс, хватит, — сказал я, поставив опустевшую чашку на тумбочку. — Во-первых, если бы ты действительно потрудился изучить мои предпочтения, то знал бы, что я терпеть не могу искинов, системы «Умный дом-Вари кофе-Подтирай мне задницу» и прочий бред. У меня есть руки, ноги и мозги. Я дееспособен, могу сам о себе позаботиться, и, что главное, могу думать и решать самостоятельно. А во-вторых, если я буду читать всю твою болтовню, то на первое испытание точно опоздаю. Давай так: даю доступ к моим системам, только не наглей. Когда я один в комнате — аудио из колонок панели, терминала, да хоть из кофе машины! Но когда рядом кто-то есть или есть риск быть услышанными — внутренний голос. Ясно?

«Ясно».

Приготовив еще одну чашку кофе, я таки дал искину доступ к системам. На удивление Икс молчал. Ладно, так даже