— Так много? — удивился я. — Сверху видел ну… полсотни.

— Так то сверху. — хитро усмехнулся Петрий. — Они полезли из своих нор. Тайные ходы. Про некоторые мы догадывались, но многие не знали. Мы разбили их. Мы на плечах ворвались в подземелья!

— Вот так взяли и полезли?

— Да. Вылезли. Думали нас врасплох застать. Вот и получили отлуп. Им пришлось завалить свои же тоннели, чтобы мы не рванули дальше в крепость. Больше никаких вылазок! Надолго им там чахнуть.

— Хм… — у меня вдруг возникла теория по поводу произошедшего. — А началось это когда?

— Сразу после заката. Глупо, да? Хоть бы дождались мертвого часа между ночью и утром. Тогда больше всего клонит спать. Но нет… Полезли, скоты!

— Кажется, сейчас я расскажу как оно так вышло.

— Ну ка…

— Клемал, видимо, не знал, что тут два стратега. Он долго старался прибить моего грифона, думая, что охотится за твоим грифоном. Что все твое внимание приковано к попыткам увернуться от магии.

— И он решил напасть тут!? Ха!

Клемал решил отвлечь внимание врага, а под шумок устроить мощную вылазку. Но по факту ему пришлось микроконтролить против сразу двух стратегов врага. По Северной компании помню как это тяжело. Кажется, сегодня вечером один старый, мудрый стратег перемудрил сам себя.

Ну вот это уже интереснее. Как первая кровь полторы сотни защитников неприступной крепости годятся всяко больше чем один фидаин, совершивший прыжок веры без стога сена внизу.

— Ах да! — встрепенулся Петрий. — Пока не забыл… Гонец к тебе. Вот час назад уж прибыл. Мы дурачка по темноте чуть не закололи. Экий мыслитель. Придумал вечером подъехать к военному лагерю, где без пяти минут бой.

— Так. И от кого этот посланник?

— От кого-то из колдунов. Посланника мы уже послали. Осталось письмецо. Сейчас принесут.

Петрий, видимо, отдал приказ через систему и спустя пару минут у меня в руках был красиво оформленный свиток. Прилагалась даже основа из красного дерева. Кто-то не поскупился на детали. Я подошел к свету, разворачивая свиток.

“Имперскому стратегу, прославленному полководцу и человеку острой мысли, известному как Михаир.В связи с постоянным ожесточением Шадинской компании и бездумным использованием опасных чар, Багровый Круг, союзные ему круги и коллегии магов выслали сюда свои представительства, среди которых присутствует и автор данного письма. Как один из стратегов вы безусловно окажете решаюшее влияние на важнейшие события этой компании. Однако, как не следует бросаться с головой в незнакомую воду, так и человеку мудрому и прозорливому не следует пренебрегать знаниями о тех опасностях, что таит в себе бездумное использование редких заклятий и артефактов. Для меня было бы большим удовольствием побеседовать с вами об этом. Не сочтите данное приглашение давлением или тем паче предупреждением. Мы оба сумеем извлечь из нашей встречи пользу. Приглашаю вас в свою резиденцию, расположенную на северной окраине города Перинон”.

С наилучшими пожеланиямиТелура Рег ЗарданМагистр Витенагемота и глава круга Измерителей”.

Телура Зардан… Что-то вроде знакомое, но так с ходу не могу вспомнить. Ехать? Думаю, что да. Масена на какое-то время угомонится, раз тоннели для вылазок завалены. Грифону нужен отдых. Бедняга сегодня весь день бегал от смерти, не подозревая что стал разменной монетой двух стратегов и частью глобальной игры. Время пока есть. Так почему не смотаться в этот Перинон?

Глава 9 Тайна в легких касаниях

Снова путь через пустыню. Есть ли смысл после посещения Перинона возвращаться под Масену или попробовать себя уже на другом участке фронта? У крепости я мало что смогу в ближайшее время сделать, кроме защиты снабжения. Сбивать Клемала мне, к большому сожалению, нечем.

Раз мы, возможно, уходим надолго, то надо брать с собой всех. И сразу вопрос: сможет ли грифон лететь после ранения?

Я вызвал к себе Мелло, которой пришлось для этого преодолеть почти два с половиной километра пешком по темноте. Ближе всадников подводить было рискованно. Грифон то не понимает, что это свои. Он недавно получил рану и настроение у животинки не самое радужное.

Выглядела девушка, мягко говоря, не особо бодрой. Видимо почти двенадцать часов в седле под палящим солнцем и палящими из лазера шаддинцами не очень хорошо сказываются на молодом организме. Да еще и тряска. Во время полетов она носила очки с толстыми зеленоватыми стеклами для защиты от ветра и песка. В комплекте с ними шли тугие платки, закрывающие верх и низ лица.

— Насколько опасна рана? — вместо приветствия спросил я.

— Она не глубокая, но болезненная.

— Мы отправляемся под Перинон. Сегодня или завтра. Это не будет проблемой?

— Нет. Несколько часов в воздухе Огонёк выдержит. Но хуже раны то, что пострадали маховые перья. Долгие полеты сейчас будут даваться труднее.

— Можно что-нибудь с этим сделать?

— Подождать несколько недель.

Это ничего страшного. Несколько недель нам понадобятся на переходы до города и опять к фронту. Разведка, конечно, будет нужна, но в пустыне прятаться от нас особо негде. Надеюсь, что среди язатов нет огромных песчаных червей…

— Время есть. — ответил я. — И пока вам стоит держаться как можно ближе к лагерю. Ты видела какие летающие монстры имеются у врага.

— Да. Я слышала, что многие всадники и грифоны погибли в Шадде. Теперь знаю как.

— Главное, что теперь я знаю как. Впредь будем осторожнее и поищем способ спустить этих господ с небес на землю.

— Ладно. Конечно. П-простите… — ее будто качнуло в сторону.

— Кружится голова?

— Это нормально после полетов. Извините, я п-пойду.

Ведь придется ей и назад топать пешком по солнцу.

— Эй. Может, подождешь пару часов в тени?

— Нет. Извините. Я должна быть с ним.

И откуда только берутся эти люди, страдающие рабочим мазохизмом. Те самые, что бредут на работу с давлением под 170 или температурой 39(радостно заражая всех вокруг, чтобы остальные тоже могли повторить их подвиг). Сам лично, конечно, провел пару сражений в не очень здоровом состоянии, но то сражения. Их редко можно отменить, перенести на