Улисс со скрежетом в зубах смотрел на то, как падает его последний рядовой боец. Дьявол Адской кухни огрел его своей короткой дубиной, прописав бессрочный пропуск в мир сновидений.

Возле контрабандиста остались лишь трое бойцов, как я понял, его самые верные подчиненные. И в отличие от остальных, они не держали при себе автоматов, их оружие явно находилось на ступень выше. У них при себе должны были находиться боевые технологии вакандцев, которые они умыкнули из скрытого королевства.

Мой торговый партнер не стал посылать свою элиту в бой, видимо решив, что они пригодятся ему, когда придет время бежать из этого места.

Четверо Защитников, разобравшись с мелочевкой, обратили свои взоры на нас. Улисс Кло завибрировал своей клешней, демонстрируя готовность к атаке. Трое его помощников достали из карманов небольшие коробки, которые в ту же секунду трансформировались в бластеры.

Я же продолжал сидеть на месте, и даже мой взгляд более не был направлен в сторону незваных гостей. Всем своим видом я показывал, что не воспринимаю всю эту игру детишек в песочнице всерьез.

-С чем пожаловали, люди добрые?- спросил контрабандист, бросая взгляд с одного героя на другого.

-Кло, отдай нам то, что украл у народа Ваканды,- неспешным тоном сказал Дэнни Рэнд.

-Вам так необходим вибраниум? Сообщили бы мне заранее, я бы внес вас в список потенциальных покупателей, и вы бы вошли через парадную дверь. Руда нынче недешевая. Но как блюстителям правопорядка, я мог бы предоставить вам скидочку.

-Хватит городить ерунду,- сурово огрызнулся Люк Кейдж, делая при этом несколько шагов навстречу международному преступнику.

Улисс еще сильнее встревожился и скопил у своей клешни энергию для атаки. Неуязвимый человек не обратил на вооружение Кло никакого внимания, ибо не считал, что оно может как-то навредить ему. Но Кейджу удалось лишь сделать пару шагов — его остановил Сорвиголова, не пожелавший начинать новый бой.

С самого начала разговора особое внимание Мета Мердока было направлено на таинственного незнакомца в красном бурнусе, молчаливо наблюдавшего за ходом сражения. Дьявол Адской кухни давно утратил чувство страха, но прямо сейчас, рассматривая своей эхо-локацией неизвестного, сидящего на кресле, он впервые за долгое время ощутил панический трепет: сердце этого существа было пронизано мглой, и лишь короткие волны беспроглядной тьмы просачивались наружу.

Сорвиголова наконец вернул свое внимание к самой беседе и, явно желая закончить конфликт как можно скорее, произнес:

-Отдай нам цветок, Кло, и мы уйдем.

-А, так вы про это,- сделав вид, будто только что понял о чем идет речь, торговец обернулся к Джеку из Тени, возле которого и лежал чемодан с упомянутой вещью.- Простите, детки, но товар уже продан. Если он вам по-прежнему нужен, то все вопросы к покупателю,- ловко перевел стрелку контрабандист.

Серьезно, на кой черт Защитникам понадобилась Сердцевидная трава? Они хотят ее получить, чтобы та не попала в лапы Руки? Звучит вполне логично, вот только, каким это образом они узнали, что это чудо-растение сейчас есть у Улисса Кло? А главное, откуда им известно о свойствах этого цветка? Даже Кло не знал, что именно представляло собой главное сокровище Ваканды.

Рука — одна из самых древних и могущественных организаций, и нет ничего удивительного в том, что им известно о Сердцевидной траве, превращающей короля Ваканды в супер-солдата. Попади такая бесценная вещь в их руки, страшно представить, что они с ним сделают.

Здесь в моих мыслях предстал Железный кулак, главный враг Руки. Он является защитником К'унь-Луна, их живым орудием и хранителем священного города.

К'унь-Лунь — загадочный потерянный город, расположенный в другом измерении, являющийся одним из семи небесных столиц. Я бы очень хотел побывать в этом мистическом месте, дабы поучиться у местных монахов искусству ведения боя и овладеть внутренней энергией «чи».

Вполне вероятно, что именно старейшины К'унь-Луня рассказали Дэнни Рэнду о тайнах и возможностях королевства Ваканды. Священный город должно быть скопил за бесчисленные века своего существования мудрость и знания многих человеческих цивилизаций. И как страж их святыни Железный кулак овладел многими людскими тайнами.

Скорее всего именно он ответственен за сегодняшнее нападение, ибо только Дэнни мог поведать Защитникам о свойствах цветка, и о том, что ни при каких обстоятельствах он не должен попасть к Руке.

Ну о том, откуда они узнали, что растение у Кло… Тут, скорее всего, поработал Стик и его организация именуемая Непорочными.

Чистые — это древний альянс, созданный для противостояния с Рукой. Именно благодаря им, Рука все еще не захватила власть над миром… Ладно, это я, разумеется, утрирую. В этой вселенной комиксов, какие только древние организации не хотят контролировать шар земной. Я вполне себе уверен, что если одна из них преуспеет или начнет уж слишком сильно выделяться, то другие тут же поставят их на место.

Так о чем я сейчас? Ах да, прямо сейчас, я, похоже, стану врагом и тех и других.

-Я не знаю, кто ты такой,- неучтивым тоном обратилась ко мне Джессика Джонс.- Но просто отдай то, что нам нужно и уйдешь отсюда целым. В противном случае, этого здоровяка никто останавливать не будет.

Люк Кейдж лишь усмехнулся в поддержку слов напарницы.

Я молча протянул руку к серебряному кейсу и, слегка коснувшись его пальцами, переместил в инвентарь. Маленький трюк с пространственным карманом снова произвел нужный эффект. Герои всполошились и напряглись…

Я встал со своего места и, не обращая внимания на четверку героев, направился к ящикам с вибраниумом, дабы забрать свое, ибо деньги за товар Улиссу Кло я ранее уже перевел.

Мое безразличное отношение разозлило черного человека. Видимо, Кейдж не смог стерпеть столь вопиющей наглости от незнакомца в присутствии таких супергероев, как он: могущих своим кулаком разрушить целое здание, — и ринулся прямо на меня.

Я же продолжал неторопливым шагом идти к намеченной цели, и стремительно приближающийся амбал не вызывал в Джеке из Тени никаких опасений.

И вот когда Люк Кейдж запустил свой массивный кулак, собираясь вдарить по моей маске, я выставил ладонь и схватил в клешни его руку.

Я не сдвинулся ни на шаг, подол моего плаща не шелохнулся ни на миллиметр, а рука не дрогнула, продолжая сжимать кулак в железных тисках.

Глаза черного мужчины расширились не веря, что кто-то вот так просто смог остановить его атаку. Его друзья пребывали в шоке ничуть не в