Шрифт:
Закладка:
Вернувшись в крошечное корневое жилище, Рэндидли достал свой паспорт алхимика и открыл портал к военному командованию. Он вышел из раллийной станции и встал перед высокой мраморной колонной показного здания в самом сердце Нексуса. Брови Рэндидли поднялись, когда он огляделся; с тех пор как он был здесь в последний раз, кто-то старательно прошел и заделал трещину, которая, казалось, была готова обрушить здание. Закусив губу, он вошел в здание.
Единственное, что не изменилось, это отсутствие других солдат. Ссора между фракциями в высшем военном командовании оставила это место бесплодным. Это была сухая грудная клетка трупа православной фракции. Но даже Рэндидли не станет утверждать, что военное командование потеряло зубы, пока злобная голова не перестанет ухмыляться.
На всем пути вверх по широким мраморным залам и лестницам он не встретил ни единой души. Вскоре он стоял перед высокой богато украшенной дверью. Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, чувствуя гудящую значимость существа за дверью. Затем он постучал.
Голос сказал ему войти.
Рэндидли Призрачная гончая вошел в эту комнату, напрягая все свои способности. Он кивнул леди Иеллайе, которая провела его через вестибюль в кабинет Актуса Верховного Девика. По крайней мере, выражение ее лица не давало ему повода для страха. Но он остановился сразу после того, как переступил порог.
В комнате Девик склонился над маленькой фарфоровой куклой. Она взяла миниатюрную кисть и провела ею по великолепным каштановым волосам куклы длинными и твердыми мазками. У куклы было бледно-голубое платье и ярко-голубые глаза.
Ее изображения не было вообще. Но такой контроль только укрепил бдительность Рэндидли.
— Заходите, заходите, я скоро закончу, — сказал Девик, не поднимая глаз. Сделав еще несколько длинных кистей, она своими длинными пальцами поставила куклу на середину стола. Она пробежала по краю, выглядя особенно нелепо, потому что на ней были все регалии Actus Suprem, за исключением головного убора. Доспехи громко звякнули, когда она наклонилась вперед и поиграла с кукольным платьем.
Рэндилли откашлялся. — Я… не хотел прерывать.
— Если бы ты действительно прервал меня, я бы зарезал тебя, как только ты протиснулся через дверь, — весело сказал Девик. Она смотрела на куклу в течение нескольких секунд, прежде чем взять тонкую кисть, втереть несколько красок и подкорректировать форму глаз куклы. Потом удовлетворенно кивнула. “Хорошо! Время для теста, мой дорогой Рэндидли. Как вы думаете, какое у нее должно быть имя?»
Случайно перевел взгляд с Девика на куклу, а потом снова на эту сильную и немного безумную женщину. Он чувствовал ее физическое присутствие; согласование его характеристик с его физической формой заставило его слишком хорошо осознавать угрозу, которую она представляла для него. Ее улыбка стала шире, пока она ждала, ее глаза блестели.
Она искренне ждала ответа. К его удивлению, его инстинкты кое-что придумали.
— Анемон, — предложил Рэндидли.
Девик резко выпрямился. Ее рука взметнулась вверх, и она указала на дверь. «Иэллайя! Что я тебе только что говорил?
Леди Иеллайя просунула голову в дверь. Она бросила на Рэндидли немного странный взгляд. «... что имя куклы должно быть Анемон».
— Ах, великие умы мыслят одинаково, — Девик изобразил улыбку искреннего удовольствия. Она буквально просияла перед Рэндидли. Этот опыт был почти таким же нервирующим, как и интенсивность ее взгляда во время вызова Клодетт.
Он совсем не был уверен, чего ожидал, когда Макдуул принес ей властную просьбу о том, чтобы он зашел к нему перед отъездом, но это определенно было не это. Общение было положительно сердечным.
Она подошла к удобному на вид креслу у стены и устроилась на его подлокотниках. “Ну во всяком случае. Кукла — это просто хобби; в конце концов, было бы безответственно лепить детей, не попробовав сначала с глиной, понимаете?
Упоминание о детях вызвало у Рэндидли мурашки по спине, когда он вспомнил, как расстался с Уиком. — Ты… хочешь завести еще одного ребенка?
“Что? О, бог знает. Подумай, сколько неприятностей причинил мой нынешний сын… Девик подмигнул Рэндидли, отчего ему стало очень не по себе из-за того, кого именно она считала своим сыном. — Можешь представить себе другого? Нет, мои дети слишком шумные. Кроме того, я не мог представить, что у меня будет девушка. Странно, не правда ли? Я предпочитаю своих женщин полностью сформированными и готовыми к обучению».
Рэндидли вознес безмолвную молитву за леди Иеллайю.
Девик хлопнула в ладоши. — Ну, в любом случае, нам есть о чем поговорить, не так ли? И этот разговор может стать немного неловким.
Рэнди поднял подбородок. — Знаешь, я надеюсь, что мой бой с Уиком…
— Па, ты думаешь, меня это беспокоит? Нет, мальчики останутся мальчиками! Если что, ты сделал мне одолжение. Вот почему это так сложно». Девик, все еще бездельничая, несколько секунд почесывал ей ухо, прежде чем она продолжила говорить. «Я хочу еще одну услугу. На самом деле я немного наблюдал за тобой; не злись, просто обычные вещи начальника/подчиненного, проверяющие, чтобы убедиться, что ты в безопасности. И я заметил одного конкретного твоего подчиненного. Алана Донал, кажется, ее звали? Я бы хотел, чтобы она какое-то время тренировалась у меня. Я создаю свою специальную группу, и я считаю, что она отлично подойдет».
Глава 2002
— Это невозможно, — тут же выпалил Рэндидли. В ответ на метафорическое обращение Девика к Алане его тело отреагировало еще до того, как он успел смягчить отказ.
В комнате стало совсем тихо. Они посмотрели друг на друга, его резкое отрицание сидело между ними. Девик выпрямилась в кресле. Ее длинные рыжие волосы казались приглушенными в замкнутом пространстве, полном тенях и глубинах. После отказа в ее чертах была ужасная неподвижность. Ее глаза сияли, когда она рассматривала его. Рэндидли почувствовал, как его Ядро Пустоты естественным образом начинает ускоряться, готовясь к конфронтации.
Он не собирался навязывать конфронтацию между собой и Девиком, но и не собирался уклоняться от нее. Он сжал кулаки. Сера сосредоточенно гудела.
— О, Рэндидли, не делай такого серьезного лица. Девик закатила глаза и снова откинулась на спинку стула. «Бизнес с Аланой — это услуга, а не приказ. Я не собираюсь наказывать тебя, если ты откажешься. Но нам нужно прояснить одну вещь. Если бы это был приказ, у тебя
