Гусеница пожала плечами. «Ну, для тех из нас, кто достиг этой высоты, мы довольно часто проверяем журналы гражданства уровня III. Я думаю, что большинство из нас уже открыли для себя вас. Ваше слово достаточно близко к вашему имени, и ваше имя передавалось из уст в уста после того, как вы защитили дочь Дона, так что большинство будет знать, что это вы. И может быть, еще нет определения, но мы все еще видим слово».

Эдраин и Раймунд в тревоге огляделись, пока он говорил в воздух, но Рэндидли жестом велел им успокоиться. Вместо этого он снова обратился к гусенице. — Вы утверждаете, что можете помочь? Предоставить информацию? Что вы хотите взамен?»

Гусеница улыбнулась, и из ее остекленевших глаз, казалось, вот-вот польются слезы. «У нас есть много желаний, которые вы могли бы исполнить. Но, пожалуй, проще всего для вас… мы хотели бы, чтобы вы помогли нам сформировать наше собственное Ядро Пустоты. Дайте нашему коллективу постоянство».

Глава 1994

Случайно сидел и медитировал в маленькой хижине из корней. Возможности были слабыми шепотами, которые висели рядом с его шеей, прямо под ушами, соперничая за внимание. Их масса превратилась в мешанину булькающего шума. Он вдохнул и выдохнул, Пустота и теплая энергия текли через его тело. Ему нужно было немного успокоить свой разум, прежде чем принимать какие-либо решения.

Сначала о том, стоит ли доверять этому странному коллективу жуков, который подошёл к нему с болтовней о Ядре Пустоты, затем о том, что делать дальше с Эльхумом, Покровителем Перьев, и появлением Шала и Техетадора, и, наконец, какой образ он должен добавить к слову. Гастхунд…

На короткое время он открыл глаза. Изумруд вспыхнул в сумрачном интерьере хижины. Кроме того, что, черт возьми, означало добавить слово в Nexus?

Вжав руки в грязь, потускневшую от недостатка света, он въехал на Мертворожденном Фениксе. Затем он выпустил огромный поток эмоциональной силы, изгоняя некоторые изменчивые чувства, о которых он даже не подозревал, что образ очищался. Вероятно, в этом выдохе содержались какие-то его собственные тревоги и неуверенность.

Каким-то образом высвобождение этих эмоций успокоило его. В некотором смысле это было объявление; Рэндидли Призрак вернулся в Нексус. Наконец-то с достаточной силой, чтобы почувствовать, что он может защитить себя и сбежать, если того потребует ситуация. Наконец-то со свободой начать делать серьезные шаги к достижению своих целей.

Ему просто нужен был план. А для этого ему нужна была конкретная информация о некоторых секретах, содержащихся в гражданстве уровня III.

Одним из его первых шагов было общение с Клодетт Бейгон. Она все еще стабилизировала свой собственный имидж в частной зоне, но быстро отреагировала, когда он поставил под сомнение ее знание Гражданства Уровня III.

Нет, она им не владела. Да, по-видимому, она иногда видела, как Дон Бейгон пристально смотрел вверх, как будто он смотрел на что-то конкретное в пустом небе над поместьем Бейгон. Да, она слышала о Биамат; Дон редко с отвращением отплевывался в сторону и называл его вероломным вредителем. Нет, она никогда не слышала о вознаграждении за идеи и слова, касающиеся гражданства уровня III.

В общем, большинство его вопросов так и остались без ответа.

Одно за другим, строго сказал себе Рэндидли. Он согнул пальцы на прохладной земле. Тем не менее, со всеми мыслями, тянувшимися к нему, он чувствовал волну беспокойства, поднимающуюся внутри него. Неподвижность в глазу Незер Шторм начала дергаться, воспламененная некоторыми необузданными эмоциями, охватившими его тело. Ему нужно было заземлиться, и он сделал это, просматривая другие слова, которые были добавлены в Нексус через гражданство Уровня III. В общей сложности было добавлено несколько более десяти тысяч. Просто пролистав список, Рэндидли, по крайней мере, прояснил некоторые из своих заблуждений по поводу этого преимущества.

Одна вещь, которую он сразу заметил, заключалась в том, что слова были перечислены в хронологическом порядке. Во-вторых, некоторые казались инертными; казалось, что это также служило способом определить, жив ли еще создатель идеи. Если бы они умерли, распространение их слов не принесло бы им никакой пользы.

Наконец, он почувствовал, что часть его замерла, когда он посмотрел на первое слово в списке. Рандидли понял, как идеи и слова могут реально влиять на рост мира или культуры.

Ад: место или состояние безжалостного страдания. Заработанные через ошибки и грехи, могут быть сознательными или неосознанными. Часто считается тюрьмой без побега. Находится на контрасте с другим, более высоким местом, где мечты могут легко сбыться, а удовлетворение находится в пределах досягаемости.

Первый гражданин уровня III сгенерировал слово «ад». Случайно посмотрел на краткое определение. Он вздрогнул, размышляя о том, какой мир и религия разовьются, когда кристаллизуется идея ада. Теперь интересно, это был Эльхум? Сосна? Или даже… кого-то другого?

Randidly не думал, что это первое слово как-то повлияло на Expira до того, как оно стало частью Nexus. Но это заставило его задуматься о том, насколько зловещей становится идея, получившая название.

Черт, да… и скоро Гастхунд.

Он просмотрел несколько других определений. Он нашел одно для Маны и другое слово «Idestorbous», которое описывало момент, когда Гравюра достигала точки, когда она могла генерировать свое собственное новое значение. Было странно утешительно, что второе слово потемнело, создателя больше нет среди живых.

Многие строительные блоки Системы были построены в ходе этого процесса. Класс и Судьба присутствовали, добавляя общий план того, чем они в конечном итоге станут. Он вернулся к своему собственному слову, Гастхунд. Он поджал губы. Какие образы он должен предложить? Слабый, которого он выдумал? Или один из его основных трех?

Рэнди вздохнул и покачал головой. Он встал из своего сидячего положения и вышел из поспешного укрытия, которое он сделал, чтобы успокоиться. Вокруг его маленькой хижины отряд «Вульпис» собирал более постоянный базовый лагерь. Строились более крупные здания и возводились тренировочные капсулы. Способные солдаты направляли дерево, металл и камень в жилища.

К гусенице Биамат присоединились паук и мухомор. У всех были одинаковые слезящиеся глаза, которые, казалось, содрогались при каждом их движении. Когда Рэндидли вышел из хижины, они подняли глаза и заговорили тем же голосом. «Ах, вы появились. Вы решили принять наше предложение?

Рэнди слегка поклонился. В этом, по крайней мере, у него была некоторая ясность. «Вы должны извинить меня, я не могу согласиться на вашу просьбу прямо сейчас. Я пообещал подчиненному попытаться найти лекарство от болезни товарища. Пока я не завершу это, я не желаю соглашаться ни на