— Но там есть другие авантюристы, попавшие в ловушку. Друзья. Товарищи по оружию и всё такое. Ты говоришь, что никто не поможет?

— Все лучшие человеческие авантюристы отправились вниз с Рогами Хаммерада. Те, кто остался, ну…

— Мы просто умнее их, вот и всё.

Эрин и Селис повернулись посмотреть на говорившего. Вооружённый мечом дрейк сидел, запрокинув ноги на стол, балансируя на стуле с помощью хвоста. Он засмеялся, когда его друзья, все дрейки, начали подшучивать над авантюристами.

Эрин в отчаянии оглядела зал. В помещении были не только дрейки и гноллы. Там были и люди, но никто из них не захотел встретиться с ней взглядом. А те, кто встретил её взгляд, глядели с усмешкой.

— Неужели никто из вас не поможет? Пожалуйста, они в беде.

— Они должны были сами выбраться из неё или не лезть туда изначально, человек.

Дрейк, который заговорил первым, снова засмеялся вместе со своими приятелями.

— А может, они просто побежали, как только увидели нежить, и их убили. В любом случае, мы не будем рисковать своими шкурами ради нескольких идиотов.

— Трусы.

Риока сказала это громко, и слово было будто ножом. Оно прорезало шум и смех и заставило говорившего дрейка с грохотом сесть.

Настроение изменилось. Авантюристы за столом свирепо уставились на Риоку. Девушка ответила им тем же.

— Я думала, что авантюристы должны быть храбрыми. Вам всем следует избавиться от своих мечей и стать Бегунами. По крайней мере, им платят за то, что они убегают от опасности.

Дрейки за столом встали, сердито шипя. Селис хлопнула рукой по стойке.

— Прекратите это! Никаких драк! Этому городу и так хватило!

Дрейки заколебались. Настроение в зале было не на их стороне, и они в любом случае не горели желанием драться.

Они опустились на место. Возможно, дело было во взгляде Риоки и слухах о сумасшедшей девчонке-Бегунье с босыми ногами. Но, скорее всего, дело было во взгляде, которым их одарила Эрин. Все слышали о человеке, который убил монстра из кожи.

— Мне жаль.

Селис снова извинилась, но Эрин только покачала головой. Риока уже выходила из Гильдии, и Эрин побежала за ней, торопливо извиняясь перед Селис.

На этот раз Риока взяла курс на ворота города, даже не проронив ни слова. Эрин пришлось едва ли не бежать, чтобы догнать её. Две девушки молча шли через толпы народу.

Выйдя из Гильдии Авантюристов, они услышали вой. К нему тут же присоединились голоса других гноллов по всему городу, так что улицы зазвенели от этого звука, а дрейки и люди замерли и принялись дико озираться по сторонам. Но ни одна из девушек даже голову не подняла.

— Ну. Ксмвр сказал, что встретит нас у Руин. Это уже что-то.

— Наверное. Тебе в трактире ещё что-то нужно?

— Да. Дай мне несколько минут, и я буду готова.

— Хорошо. Я помогу тебе всё собрать. Нам нужны еда, вода, зелья лечения…

Эрин поправила сумку, которую она несла из лавки Криши. В ней были зелья лечения и три сковородки, которые она купила. Риока посмотрела на них, но никак не прокомментировала. Через мгновение Эрин задала вопрос, который был у неё на уме:

— Ты встретила Гази?

— Ты знаешь её?

— Да. Она была в моём трактире. Она ещё помогла мне, когда я впервые её встретила. Она была, эм, милой. Ты думаешь, она действительно?..

— Я не знаю. Но она была недалеко от гноллов и притворилась, что не понимает, о чём я говорю, когда я спросила. — Риока шла дальше и колебалась. — Она… обеспокоила меня.

— Это из-за глаз? Меня они немного пугали.

— Нет. Просто собой. Я не могу это объяснить, но каждый из умерших гноллов был обезглавлен. Одним ударом.

— Оу. У неё… очень острый меч.

— Правда?

— Да.

Больше они ни о чём не говорили, пока не вернулись в трактир. Дорога заняла всего пятнадцать минут, но Эрин уже задыхалась к тому моменту, когда они добрались туда. Риока посмотрела на неё так, что Эрин явно почувствовала, как девушка её осуждала. Бегунья даже не вспотела.

Чувствовался холод, и это совсем не та температура, при которой стоило потеть. Не было ощущения зимы, но, возможно, они находились в эквиваленте Флориды или чего-то подобного. Эрин открыла дверь и отпрыгнула назад.

В дверном проёме стоял Торен, держа в руках свой меч. Он с любопытством уставился на Эрин, пока Риока вскинула кулаки и отступила назад.

— Торен! Не стой с мечом в дверях! Давай, помоги мне!

Эрин оттолкнула скелета в сторону, а Торен убрал меч в ножны и последовал за ней, пока она выкрикивала указания. Риока настороженно следила за скелетом, а Торен покорно бегал вокруг, собирая несколько светящихся зелёных баночек, припасы и почему-то немного камней снаружи.

— Готово!

Через несколько минут Эрин снова появилась с объёмистым рюкзаком, к которому были пристёгнуты все три сковородки. Риока посмотрела на рюкзак. Что ж, Эрин всегда могла остаться в задних рядах и нести еду. Бегунья понятия не имела, насколько глубоки руины. Она вообще ни о чём не имела представления.

Это был худший из возможных сценариев похода в опасную зону, но у Риоки не было выбора. Она должна была идти.

— Ты закончила? Тогда вперёд.

— Хорошо. Торен понесёт всё, пока мы не доберёмся до места.

Сказав так, Эрин передала тяжёлый рюкзак скелету. Тот принял его безропотно и, слегка пошатываясь, последовал за Эрин и Риокой. Риока распахнула дверь и остановилась.

Несколько гоблинов отпрыгнули назад, а один закричал высоким голосом. Риока едва не бросилась обратно к Эрин, пока не вспомнила, что это номинально дружелюбные гоблины.

— Рагс!

Эрин протиснулась мимо Риоки, пока самая маленькая гоблинша недоверчиво глядела на последнюю. Трактирщица улыбнулась.

— Я рада, что ты здесь. Нам нужна твоя помощь!

Риока начала пялиться на Рагс, пока гоблинша удивлённо моргала. Эрин ведь не решила?..

Она решила.

Эрин в нескольких предложениях описала сообщение, полученное Фишесом, и их миссию по проникновению в Руины. Рагс внимательно слушала, пока остальные члены её группы безучастно смотрели по сторонам или ковырялись в носу и ели то, что выколупывали оттуда.

Эрин закончила свои объяснения с короткой мольбой:

— Ты ведь понимаешь, не так ли? Ты ведь поможешь, правда?

Рагс на секунду задумалась, переваривая всё услышанное. Затем она подняла взгляд на Эрин и покачала головой.

—