новые шипы. Его пытали на глазах у всех. Сжимали и сжимали, давили и рвали, драпировали и кровоточили по всей сцене. И вдруг Сидней оказался в прошлом, до него дошли слухи о том, как Дрейк сошел с ума, о том, что он буйствует по Великому Морю. Он был больше чудовищем, чем человеком. Его элементаль взял на себя управление его телом и убивал все, что попадалось ему на пути. И Сидней

— Почему он не позволяет мне защитить его, — прошептала Сидни. Невея вздохнула. Две женщины просто сидели там до тех пор, пока все возможности, к которым стремился образ Дрейка, не взорвались бурлящей волной крови.

Сидни тяжело дышала, делая так много быстрых вдохов, что у нее закружилась голова. Жужжащие движения прекратились. Тело Дрейка треснуло. Дыра прорвалась из середины его груди.

Костяная пластина вокруг челюсти Дрейка треснула, но осталась практически нетронутой. От его дрожащего трупа поднялась тень. Впервые за долгое время воздух на сцене начал меняться.

“Защищать…”

Сначала края этого разворачивающегося силуэта были размыты, но вскоре они превратились в темный вырез женщины с длинными развевающимися волосами. Шарлотта сделала шаг назад, доминирование ее образа ослабло, когда она взвесила угрозу, исходящую от этого возникающего образа. Пурпурный туман, выпущенный Дрейком, быстро закрутился и еще больше скрепил края этой проекции.

Это была тьма и возможность, ставшие твердыми. Это был безликий демон бурных эмоций и вины.

Его волосы развевались, просто тень, нарисованная на мире, стоящем перед неподвижным телом Дрейка. У него не было рта, чтобы говорить, но его голос снова разнесся по арене, потрескивая от силы.

«Я буду защищать его…»

Это был голос Сидни. Сидя на трибуне, Сидни напряглась, услышав это. Услышать, как небрежно и жестоко звучала эта тень, используя ее голос. Единственными двумя цветными пятнами на теле этой теневой проекции были два ее глаза, один кобальтово-синий, а другой неоново-желтый. Тень подняла руку с заостренными пальцами.

«Ты…» Неуверенность Шарлотты исчезла. Ее взгляд скользнул от довольно инертного тела Дрейка к проекции и определил, что это все еще ее противник. Ее глаза ожесточились; Тело Дрейка упало, а коричневые щупальца изогнулись, чтобы нацелиться на тень.

Сидни выпрямилась на своем месте. Она больше не могла дышать, но от этого ее головокружение только усилилось. Но вдруг она нашла цель. На ее плече появились два ее пушистых элементаля. Ее глаза начали двигаться, когда их сила прошла через ее тело. Странный резонанс начался, когда проекция привлекла ее собственную силу, чтобы проявить ее на сцене. На секунду настоящая Сидни заколебалась, не понимая, что происходит, но вид Дрейка, пытающегося подняться на пол арены, объединил ее решимость. Ее глаза горели каждой унцией ее ржавой силы. Она бросила все, что могла, на тонкую связь между собой и тенью.

Тень махнула рукой позади себя, создавая массивную стену льда между собой и преследующими щупальцами. Изначальная Сила врезалась в препятствие и создала глубокие трещины, но выиграла у тени достаточно времени, чтобы рвануть вперед с поднятой противоположной рукой. Электричество потрескивало вокруг его длинных пальцев.

Шарлотта приняла боевую стойку, и тень нанесла удар ладонью. Сидя на трибунах, Сидни использовала всю свою потрескивающую электрическую энергию, на которую была способна, и приготовилась передать ее на расстояние. Каким-то образом она знала, что может усилить эту тень, чтобы победить этого врага. Комбинированный

Тяжелая рука легла ей на плечо. Связь между ней и сценой резко оборвалась. Головокружение уменьшилось, оставив ее задыхающейся и дезориентированной. Сидни обернулась и увидела, что рядом с ней стоит Рэндидли. К ней пришло осознание. — Как ты думаешь, ты…

— Чтобы удержать тебя от жульничества, — проворчал Рэндидли. Затем его рот изогнулся по краям. «Кроме того… я думаю, вы обнаружите, что Шарлотту не так-то просто усмирить электричеством».

Словно по сигналу, Шарлотта сжала мохнатую руку в кулак и вонзила эту мощную руку в лицо тени. Его неумолимая чернота чуть-чуть раскололась перед грубой силой, которую высвободила женщина-медведь.

— Я защищу его, — повторил Тень. Он сжал обе руки вместе, создавая шипящую и туманную смесь льда и электричества. Эта сфера сжатой силы зловеще тикала. Туман закрутился вокруг ног тени. «Потому что он слаб. Я справлюсь с боями».

Рядом с Сидни Рэндидли взглянул на нее. Он держал руку на ее плече. “Ты видишь? Вы действительно не хотите поддерживать это».

Игнорируя приготовления тени, Шарлотта нанесла еще один сокрушительный удар, на этот раз по боку твари. По другую сторону ледяной стены Дрейк поднялся на ноги. Заметив движение, некоторые из коричневых щупалец хлестнули вбок и швырнули его обратно на землю. Затем они сосредоточились вперед и создали значительную брешь в обороне. Первобытная сила вернула свои атаки, чтобы победить тень.

Несмотря на сильный удар и расползшиеся по сиднейской тени трещины, Дрейк снова заставил себя встать на ноги и, дрожа, увернулся от нескольких хлыстов, чтобы добраться до сломанной ледяной стены. Кровь сочилась через щель в костяной пластине, закрывающей его челюсть.

Боль и замешательство боролись на лице Сидни, когда она смотрела на арену. — Это… в чем-то моя вина?

— Нет, — торжественно покачал головой Рэндидли. Он дернул подбородком в сторону Дрейка, прыгающего по льду. “Это его. Но это правда, что демон неудачи, который сидит в его сердце, носит ваше лицо. Это то, что ему нужно преодолеть без вашей помощи».

Образ Шарлотты снова начал набирать обороты. Пелена смерти тяжело опустилась на сцену. Она нанесла резкий раз-два удара по тени, отбросив сконденсированный энергетический взрыв. Затем она развернулась и ударила его локтем в висок. Между двумя светящимися глазами тени открылась большая трещина.

Коричневое щупальце Первобытной Силы пронзило спину Дрейка, а затем отбросило его в сторону. От ударов и скольжения по сцене трещина в кости, удерживающей его челюсть на месте, расширилась. Тень Сидни, казалось, осознала всю опасность своего нынешнего положения и выпустила полдюжины маленьких снарядов, которые заморозили суставы Шарлотты. Они превращались в маленькие морозные звезды, замедляя ее движения. Затем он развернулся и выпустил с треском сконденсированную энергию в сгорбленное над телом Изначальную Силу.

Воздух стал переполненным и неуправляемым от силы атаки. Но против этой взаимосвязанной энергии пришла тяжесть смерти. В конце концов, образ Шарлотты погасил атаку, прежде чем она успела нанести какой-либо ущерб.

В этом пространстве Шарлотта рванулась вперед и схватилась за тень. Одним ошеломляющим движением она разорвала его на две части. Глаза кобальтового и неоново-желтого цвета навсегда отделились, а затем начали тускнеть. Но каким-то образом оно продолжало говорить. Его