гостей. Неприятно, но погоды не делает.

За несколько километров до обозначенного места я вышел из машины и направил ее на север города. Если за тачкой следят, это на какое-то время собьет их со следа.

Дальше двигался неспеша, внимательно сканируя местность с помощью воронов.

— «Заметила какую-нибудь активность?»

— «Нет», — ответила девушка-оператор, на время подменяющая Райли. Пока та находилась в защищенном отсеке грузовоза, связь с ней была недоступна.

Я создал еще несколько десятков воронов.

— «Пусти птиц над землей и поставь на управление специалистов. Один беспилотник — один человек.»

— «Это же весь отдел подключать?»

— «Не спорь, а делай!»

С Райли было намного проще. Она сначала выполняла приказы, а уже потом спорила. Во время миссии должна идти всеобъемлющая поддержка. И я точно не должен слышать выражение «не хватает людей».

Спустя несколько минут снова послышался голос девушки.

— «Сделала. Что нам искать?»

— «Лаборатория находится примерно в пятистах метрах южнее. Надо найти вход, а так же возможные ловушки. Только пока будете управлять воронами, делайте это более естественно. Не надо трубить на всю округу, что тут работают беспилотники».

— «П…поняла».

Заминка девушки понятна. Сейчас она судорожно соображала, как ей изобразить естественный полет десятков воронов, осматривающих определенную территорию. Сложная задача. Но абы кого не поставили бы работать со мной, значит она справится.

В конце концов вороны-разведчики нашли искомое. После тщательного осмотра и сканирования местности мы нашли подземное здание, в которое вело два входа. В одном из них требовался пароль, а другое вообще было заварено.

— Похоже, придется заходиться без стука…

Я облепил себя пылью, после чего создал крылья, поднялся на высоту тридцать метров и резко спикировал вниз, превратив себя в подобие снаряда.

Какой бы крепкой не была защита здания, такого удара она не выдержала. Я с легкостью пробил потолок и приземлился в какой-то лаборатории. В последний момент притормозил, иначе бы улетел еще глубже.

— «Запускай в лабораторию воронов и продолжай сканирование. Всех, кто встретиться на пути и попробует оказывать сопротивление — убивай.»

— «Есть!»

Включенные экраны, множество записей и работающие приборы явно указывали на то, что совсем недавно здесь велась активная работа. Только людей, почему-то, не было.

— «Ярослав, за правым поворотом есть коридор, в конце которого заблокированная дверь. Вороны засекли активность в том помещении».

— «Принял».

Я неспешно направился вперед, внимательно наблюдая за стенами. Если в какой-то момент оттуда полезут защитные турели, нужно будет сразу с ними разобраться. Но ничего подобного пока что не происходило. А когда я практически подошел и приготовился к бою, случилось и вовсе странное: дверь отворилась, словно приглашая меня внутрь.

Пустив вперед ворона и переключив на него зрение, неожиданно увидел человека в белом халате, неспешно работающего за монитором. Он не обращал никакого внимания ни на открывшуюся дверь, ни на появление моих птиц.

Черт! Вроде бы заходи и убивай, но как же я не люблю, когда все выглядит слишком просто! Ведь по-любому там ловушка! И почему он не на свадьбе? Я надеялся подловить Романова по возвращении, когда тот не будет готов.

Александр отвлекся от своего занятия, посмотрел четко в глаза ворона, после чего ухмыльнулся и произнес:

— Долго же ты ходишь, Воронов… мы уже начали скучать.

Глава 23

Мотивы

Перед тем, как зайти в лабораторию, внимательно осмотрел периметр помещения. Ни турелей, ни солдат. Только Александр, неспешно занимающийся своими делами.

Что-то не нравится мне это…

— Не ищи подвоха, Воронов, — Третий словно прочитал мои мысли. — Его нет, так как в данный момент я хочу просто поговорить. Как тогда, в парке, после открытия пекарни твоей семьи.

Я выпустил еще несколько воронов и распустил их по комнате. Если Романов попробует что-то сделать, то моментально лишится головы. Миндальничать с этим психом никто не собирается.

На мгновение появилась желание грохнуть его на месте, без всяких разговоров. Но я тут же одернул себя от этой мысли. Если Третий так спокоен, значит на то должна быть своя причина. Ведь он явно знал о моем появлении, а значит мог попробовать сбежать или устроить ловушку. К слову, второй вариант пока что отметать не стоило.

— Тогда я считал тебя нормальным человеком, — произнес я, заходя внутрь, — недалеким, конечно, но все-таки нормальным.

Александр усмехнулся.

— Не поверишь, но мне нравилась эта роль. Было забавно наблюдать за людьми, искренне верящими в твою глупость. Недалекие, глупые существа.

Он продолжал стоять боком и неспешно заниматься своими расчетами. Да чтоб тебя, Александр, как же ты надоел со своими сюрпризами! Не удивлюсь, если в итоге выяснится, что его пленение или смерть тоже являются частью плана. Больной, мать его, ублюдок.

— Ты хочешь поговорить о прошлом или обсудить проблемы будущего?

— А у нас есть проблемы? — Третий удивленно посмотрел на меня. — Как по мне, все очевидно: еще месяц, может два, и малийцам придется преклонить колено. А что насчет остальных… Панкратова я казню, а Арсения и Лену посажу под домашний арест, где они проведут остаток своей жизни. Как видишь, я весьма добродушен, раз прощаю своих врагов. Не всех, правда. Савелий Владимирович сам выбрал свою судьбу, когда решил разжечь гражданскую войну на моей территории.

— Видимо у нас разные взгляды на сложившийся баланс сил…

— И в этом твоя проблема… — Александр отключил монитор, обернулся в мою сторону и, облокотившись на стол, продолжил: — Скажи, Воронов, чего ты хочешь?

— В смысле?

— Ради чего сражаешься? Почему выполняешь приказы Малийского Императора? Что тобой движет?

Я на мгновение задумался.

— Справедливость?

— Не будь наивным, настоящей справедливости нет и не будет. Богатые становятся богаче, а бедняки все так же думают, как им дожить до следующей зарплаты. Такое будет происходить при абсолютно любой власти. — Он сложил руки на груди. В это же время один из воронов засек едва заметное движение стены. — Насколько мне известно, ты уже несколько дней в городе. И что, многое изменилось с правления моего отца? Мне кажется, стало даже лучше.

— Не для всех.

— А всем и не угодишь. Кто тебе сказал, что правление Константина привело бы страну к развитию? Как по мне, мы деградировали. Местные ученые не смогли развить наработки моего отца, а Тайная Канцелярия прошляпила огромную преступную сеть, орудующую под самым носом. Мы закостенели, Ярослав. И это плохо.

Я понял, что вести философскую полемику бессмысленно, так как в ней я неизбежно проиграю. Неприятно признавать, но Александр получил куда лучшее профильное образование. И спорить с ним о политологии, это тоже самое, что ждать от власти выполнения собственных обещаний — бессмысленно. Любое зло можно оправдать. Было бы, как говорится, желание.

В прошлой жизни я не особо интересовался политикой. Музыка, деньги, девушки… все это занимало практически каждую минуту моей жизни. Мне не было разницы, кто и кого там бомбил. Бывало, журналисты пытались выудить мое