На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Судя по звукам, Аркадий прошел ко входной двери, открыл ее и обратился к охране:

— Прогуляйтесь. И распорядитесь минут двадцать никого ко мне не пускать. — Дверь захлопнулась. — Ну хорошо, сестренка, рассказывай, что тебя так испугало? Кто и кого, по-твоему, похищает?

— Не надо делать вид, что ты не в курсе происходящего! Мне известно, что именно по твоему указанию собираются должники, пьяницы и наркоманы со всей Европейской части России и отправляются в неизвестном направлении. А этот доклад малийцев? Наш Император действительно вкалывает смертельный препарат в подопытных? Разве так можно?

— Это всего лишь простолюдины, Гель. К тому же, мы привлекаем самых отбросов из отбросов. Они буквально из штанов выпрыгивают, когда мы светим перед ними крупной суммой.

— Это в первую очередь люди, которые попали в сложную жизненную ситуацию! А вы, с вашим чертовым Императором, даете им в руки оружие и приставляете к виску! Естественно, они идут на этот шаг!

— Осторожнее в выражениях, Ангелина, — с угрозой в голосе произнес Аркадий. — У Императорской секретки есть уши повсюду. Представляешь, что случится, если они узнают о нашем разговоре? Даже я не смогу уговорить Его Величество помиловать тебя.

В комнате послышались всхлипы.

— Так нельзя, Аркаш… посмотри, в кого мы превратились. Неужели тебе не жалко их? Твоей правой рукой тоже была простолюдинка и ты доверял ей свою жизнь?

— Ты про эту потерянную шавку, которую я приютил? — услышав это, Кейла сжала кулаки до боли. — И чем она отплатила мне? Провалом важнейшей миссии! Да она должна была благодарить господа, что я ей позволяю хотя бы стоять рядом с собой! Ладно, разговоры об этих отбросах изрядно портят мне настроение…

— Аркаш, мы могли бы поступить иначе! Ведь еще не поздно сменить сторону! Давай я свяжусь с…

— Только попробуй произнести имя этого ублюдка! — рявкнул Болотов. — Как же ты меня достала со своей влюбленностью за последние годы. Воронов был таким честным, таким смелым… самой не надоело так унижаться? Особенно перед каким-то барончиком, возомнившим себя королем мира.

— В нем чести больше, чем во всей нашей семье… — прошептала Ангелина, после чего послышался звук хлесткой пощечины.

— Ты сама напросилась, — с яростью в голосе прокричал Аркадий. — Иди в свою комнату, а завтра вечером, как отгремит празднество, мы продолжим этот разговор! И поверь, он тебе не понравится. Мне надоело с тобой миндальничать!

Кейла отступила на несколько шагов. Нет, она прекрасно знала об отношении Болотова к простолюдинам, просто считала, что именно к ней он относится иначе. За все годы службы Аркадий вел себя с ней исключительно профессионально, не позволяя вырваться внутреннему презрению. А теперь оказалось, что все это была лишь маска.

На глазах девушки появились слезы. Она поняла, что окончательно запуталась и не знает, как именно ей стоит поступить. Более того, Шуани неожиданно осознала, что ей даже поговорить об этом не с кем. Все, кто ей когда-то был дорог, сейчас сражаются на противоположной стороне.

Разве что… внезапно ей захотелось очутиться в объятиях ее бывшего — Артема Тура. Только она не была уверена, что он примет ее после всего, что она наговорила. Но все это было не важно. Ей необходимо было с кем-нибудь поговорить.

Кейла развернулась и уже собралась возвращаться обратно к выходу, как услышала необычный шелест, доносящийся из конца коридора. А в следующую секунду перед ней появился крупный ворон, яростно летевший ей в голову. Пыль успела среагировать и выставить защиту. Но удар был настолько мощным, что девушка отлетела на несколько метров и ударилась головой об стену.

— Как…

Это было последнее слово, которое сказала Кейла перед тем, как отключиться. Она так и не смогла рассмотреть нападавшего. Но использованная техника говорила сама за себя…

* * *

На следующий день. Ярослав.

Автомобиль плавно летел по окраинам Петербурга, петляя между празднично украшенными улицами. На ясном небе то и дело взрывались фейерверки, цветные искры которых рассеивались в воздухе, создавая волшебное зрелище. Несмотря на царящую вокруг красоту, Райли продолжала пилить меня взглядом.

— Ты сейчас дыру во мне прожжешь, — сказал я, разглядывая улицы. — Лучше глянь в окно, смотри какую красоту устроила местная администрация! При всей моей нелюбви к Эйлин и Георгию, кажется, народ их любит.

— Не уходи от темы, — хмуро произнесла сестра. — Ты не можешь со мной так поступить. Мы договаривались!

Я улыбнулся. Неужели она действительно настолько наивна, что поверила в подобную чушь?

— Миссия подходит к концу, и тебе пора уехать в безопасное место. А вот я должен разобраться с Александром.

— Ты сказал, что возьмешь меня с собой! — с нажимом произнесла Райли.

— Если бы мы следовали плану Эйлин, так бы и произошло. Но, как видишь, ситуация немного изменилась. Тебе слишком опасно оставаться в городе.

— Да плевать мне на опасность! Если я сказала, что мы пойдем вместе, значит так и будет!

Наш автомобиль влетел в промышленную зону, после чего приземлился в одном из обветшалых цехов.

— Выходи, — коротко сказал я и тут же покинул транспортное средство.

Требования Райли были понятны и вполне обоснованы. Если бы нам понадобилось взламывать системы безопасности Романовых, то делать это было бы проще, имея человека на месте. Вот сестренка и решила, что она будет следовать за мной до самого завершения миссии. Мало ли, пригодится.

Только вот я изначально собирался идти один. Если мне придется столкнуться с чем-то более серьезным, чем с парочкой новосозданных Титанов, тогда я могу не успеть спасти сестру. Не знаю, смогу ли себя простить, если случится подобное.

После возвращения Егеря в семью, пришло четкое понимание, что всю эту бойню, творящуюся во всех уголках мира, пора заканчивать. И поставить точку в этом противостоянии смогу только я.

— Через двадцать минут сюда подлетит грузовоз. Там есть секретный, защищенный от сканирования, отсек, в котором тебя и провезут. Как только доберешься до Курска, вылетишь на территорию Китая, а потом к Панкратову.

— Не в Мали?

— Нет. Арсений попросил прислать человека, который сможет возглавить их хакерское отделение. Я сказал, что ты готова наладить процессы, но останешься или нет скажешь потом.

Райли молча прикусила губу. Эта та работа, о которой она мечтала всю жизнь: быть во главе целого отдела хакеров и при этом не конфликтовать с законом. Малийцы ей тоже предлагали что-то подобное, но она пока не соглашалась. Мало ли, Леха захочет увезти ее на родную землю, после победы.

— Спасибо… — наконец произнесла девушка. — Но я все равно не понимаю, почему ты хочешь пойти.

— На это есть сразу несколько причин. Во-первых, так мне не надо будет отвлекаться на защиту кого-либо, кроме себя. Во-вторых, этим я отнимаю у Александра жирный козырь — он не сможет угрожать убить близкого мне человека. Ну и в-третьих, я попросту себе не прощу, если с тобой что-то случится.

— Дурак, — буркнула Райли. — Это война. Всегда есть шанс, что кто-то из нас не вернется.

— Значит, считай, что я просто минимизирую эти шансы.

Сестра подошла ко мне и крепко обняла.

— У меня к тебе есть одна просьба, — прошептала она. — Как только появится возможность убить его — не думай, а просто сделай это. Слишком опасно оставлять его в живых.

— Обязательно, — ответил я, после чего расцепил ее руки и направился обратно к машине.

Райли была права. С этим сумасшедшим действительно пора заканчивать.

Дальнейший путь занял чуть более часа. Центр города был перекрыт, в то время как на кольцевой дороге зачем-то установили посты. Поэтому мне пришлось повилять по улицам, перед тем как выехать на тот самый маршрут, который должен был вести к секретной лаборатории.

Где-то на краю сознания оставалась мысль, что Сивый мог соврать. Или что по этим координатам действительно располагался какой-нибудь загородный клуб местного аристократа. Но интуиция подсказывала другое…

Пока пролетал последние дома, заметил, что все смотрят на большие мониторы, установленные практически над каждой улицей. В данный момент Романов Георгий и Эйлин Трухильо подходили к алтарю. Мексиканка, к слову, выглядела просто замечательно. Я бы, наверное, даже приударил за ней, если бы не знал, какая она стерва.

К слову, как я ни старался, но не смог увидеть Александра среди