Вот и Рон объявился. Отлично! Только интонация в голосе уж больно ехидная, даже странно. Хотя вынырнул из бокового проёма в стене и к напарнице не подходил. Значит, ещё не знает. Понятно.

– Простите, господин учитель. Нет, конечно.

– Тогда что здесь делаешь?

Не так представлял наш разговор, но продолжаем.

– Я собираюсь стать бойцом ближнего боя. Госпожа Хаару посоветовала отработать удары на этой мишени.

– Раз сама Хаару… как я могу запретить!

Сколько иронии. Причём с небольшим сочувствием. Похоже, решил, что мне предложили подобную тренировку в качестве наказания.

– Ну и чего ты медлишь?

Нет, я всё понимаю, но как же эти эмоции раздражают. А ведь и так на пределе. Только, к сожалению, убивать нельзя. Грубо отвечать тоже. Поэтому просто говорю правду.

– Боюсь, что если ударю, то стена разрушится.

– … Ха-ха-ха! Ха-ха!

А вот тут уже обидно стало. Особенно из-за чёткого ощущения, что теряю над собой контроль. Я же сейчас с него шкуру живьём сниму и наизнанку одену. Почему никто не объяснил учителям в школе, как со мной надо разговаривать?! О чём старик Кац думал?!

– Не переживай, малышка, выдержит. Тебе лучше о своих пальчиках стоит побеспокоиться. Открою небольшой секрет – нужны перчатки. Представляешь?

Мне кажется или медведь напросился? Но на всякий случай уточню.

– То есть нельзя?

– Почему? Бей, конечно.

– Со всей силы?

– Только если повредишь руку, я не виноват.

– А стену?

– Ха-ха! Это я беру на себя. Давай уж, не тяни. Мне ещё с настоящими учениками нужно позаниматься.

Что же. Разрешение выдано. Соответствующего запрета не помню. Сокурсники позади меня. Бойцы отошли подальше и выжидательно смотрят. Маги с Хаару, уже отрабатывающие на манекенах наложение Печатей Поддержки и Лечения, приостановили свои действия и повернулись, пытаясь понять, что происходит. Позиционирование… ранить не смогу. Конечно, многовато зрителей. Но это уже неважно. Как и появившаяся в медведе настороженность и понимание, что происходит нечто опасное, с нарастающим желанием меня остановить. Не успеет. Осталось определить, сколько энергии потратить из Резерва. Думаю… а-а-а, к демонам!

И я ударил. Не сдерживаясь…

Чуть позднее. Кабинет Главы гильдии Охотников.

– Рейна, что у нас по составу?

– Почти все подтвердили своё участие. Кроме Марина Скалы. Он взял задание в северной части Пограничья на зачистку местности и пока просто не вернулся.

– А вот это плохо. Я на него сильно рассчитывал.

– Команда для доставки сообщения отправилась ещё вчера вечером. Обещали передать уже сегодня.

– Кого ты там такого быстрого нашла?

– Кортни Лев со своим прайдом.

– Хм. Согласен. У него получится. И если…

…

Тук-тук

…

Лари Крофф, испытывая лёгкое раздражение, поднял голову от разложенных бумаг на столе. Приказал же не беспокоить.

– Кто там?

– Простите. Срочно!

Енот-курьер. Местный. Сильно запыхался.

– Говори, я слушаю.

– Вас… просят прийти в школу!

Сердце резко пропустило удар. А стоявшая рядом Рейна вздрогнула и побледнела. Ведь причина могла быть только одной.

– Что произошло?!

– Несчастный случай. На тренировочной площадке. Там…

…

Бах!

…

Собственно говоря, последние слова енот произносил уже пустому креслу и лишь успел судорожно дёрнуться, когда мимо него через кабинет пролетела тень, и раздался грохот ударившейся в стену двери. Однако надо признать – петли в этот раз поставили крепкие. Выдержали.

Вечер. Дом Лари Кроффа.

Сижу в своей комнате, грущу и думаю, как несправедлив мир. Особенно к одному юному демону. Вот, казалось, теперь точно всё предусмотрел. Однако о том, что на другой половине тоже может кто-то находиться – не подумал. А оказывается, её постоянно арендуют Охотники для отработки новых навыков. Как и сегодня. Естественно, совершенно не подозревающие о наличии совсем рядом обиженного демона. Пока он не ударил кулачком в стеночку…

…

Маленькая фигурка феи возле высокой стены, делящей тренировочную площадку школы пополам. Стоящие позади неё россыпью «изменённые», внимательно за ней наблюдающие. Как и большой мускулистый медведь, находившийся совсем рядом. Вот фея делает движение локтем назад, готовя руку для удара и… на мгновение всё вокруг застывает от ощущения Силы, пригнувшей неподъёмной тяжестью плечи каждого присутствующего. Почти сразу с гулким хрустящим звуком стена содрогается, а по площадке проносится странная воздушная волна, заставляющая «изменённых» пошатнуться, а некоторых даже упасть на колени. Проходит немного времени и медведь, с трудом преодолев охватившее его изумление, собравшись силами, демонстративно бодро произносит:

– Я же говорил – выдержит!

Но тут, как будто дождавшись последнего слова, стена неожиданно ещё раз вздрагивает, слегка оседает и… с оглушающим хрустом отрываясь от фундамента, начинает заваливаться назад. Вся. И с грохотом падает, открывая вид на вторую часть площадки. Фея вздыхает, смотрит на свою руку, затем поворачивается к оцепеневшему медведю и с поклоном произносит:

– Признаю, вы были полностью правы, господин учитель. Она действительно осталась целой, а я… сломала пальцы. Прошу разрешения сходить в медпункт.

Но в это же время с той части площадки, окутанной дымкой из-за поднявшейся в воздух пыли, неожиданно раздаются громкие стоны и доносится крик о помощи. В начавшейся суматохе о фее быстро забывают, на что она пожимает плечами, отходит в сторонку и, слегка морщась, бурчит под нос:

– И это называются «взрослые» – никакого терпения. Подумаешь им больно. Мне вот тоже. А уж что из-за вас ждёт мою попу вечером, страшно представить. Дедуля теперь точно сдерживаться не будет.

Увы, никто её не услышал, и посочувствовать не мог.

…

Я приподнял замотанную в бинты руку, стянутую в магическом лубке, и слегка пошевелил кончиками пальцев. Вздохнул. Вот зачем? Всё равно к утру и следа от повреждений не останется. Хотя раздробил хорошо, согласен. Уже традиционно – по незнанию. Оказывается, внедрённая в стену защитная структура не только распределяла силу удара по всей её поверхности, но и заодно отражала часть вложенной кинетической энергии назад. Дополнительная гарантия от локального разрушения и помощь при отработке навыков, позволяющая точнее определить необходимый уровень воздействия. Не спорю – полезно, только в моём случае это привело к превышению порога защиты «покрова» и внутреннего укрепления тела.