20 октября совет Союза освобождения в целях наиболее успешной агитации за введение в России конституционного режима постановил утвердить следующие решения: принять участие в съезде земских и городских представителей и направить его на путь открытого заявления конституционных требований; организовать 20 ноября под предлогом сорокалетия Судебных уставов банкеты в возможно большем числе городов с целью проведения на них наиболее радикальных конституционных и демократических резолюций; поднять на очередных уездных и губернских земских собраниях вопрос о введении конституционного строя и о созыве для сего народного представительства; начать агитацию за образование союзов лиц либеральных профессий и за объединение их в один Союз союзов, который бы установил связь с центральными учреждениями всех революционных партий.

Земская партия работала в том же направлении. С 6 по 8 ноября в Петербурге с ведома администрации состоялся не разрешенный официально Земский съезд, принявший ряд постановлений и известную резолюцию, два последних пункта которой гласили:

«10. Для создания и сохранения всегда живого и тесного общения и единения государственной власти с обществом на основе вышеуказанных начал и для обеспечения правильного развития государственной и общественной жизни – безусловно необходимо правильное участие народного представительства, как особого выборного учреждения, в осуществлении законодательной власти, в установлении государственной росписи доходов и расходов и в контроле за законностью действий администрации.

11. Ввиду важности и трудности внутреннего состояния, переживаемого Россией, частное совещание выражает надежду, что верховная власть призовет свободно избранных представителей народа, дабы при содействии их вывести наше отечество на новый путь государственного развития в духе установления начал права и взаимодействия государственной власти и народа».

Постановления съезда быстро облетели Россию, и это открытое выступление земцев за Конституцию произвело повсюду большое впечатление и взволновало либеральные круги общества.

В то же время Союз освобождения с большим успехом проводил в жизнь свои октябрьские постановления. Начался период банкетов с речами и заявлениями о необходимости Конституции, а иногда и о созыве Учредительного собрания, об установлении республики. Появилась благодаря Союзу газета «Наша жизнь», открыто пропагандировавшая необходимость изменения существующего строя. В результате этих «земской» и «банкетной» кампаний общественное движение разрасталось вширь и вглубь с поразительной быстротой.

12 декабря появился высочайший манифест, дававший надежду на большие реформы. Движение прогрессировало, и оно-то, созданное интеллигенцией и увлекавшее в своем развитии все большие и большие слои населения, захватывало постепенно и партию, руководящие круги которой, равно как и значительная часть периферии, принадлежали к разночинной интеллигенции. Работа ее пошла живее. У партии образовались новые организации: Батумский комитет, Житомирская рабочая организация Волынского комитета, и группы – архангельская, ярославская, нижегородская, черниговская, тверская, калужская и новозыбковская; курская группа переформировалась в комитет; в Сибири из нескольких групп образовался Сибирский союз социалистов-революционеров.

Основанный весною и организовавшийся окончательно летом Московский рабочий союз партии во вторую половину года стал работать более правильно. Согласно уставу союз состоял из рабочих, примыкал к Московскому комитету и управлялся советом представителей, избранных рабочими от разных цехов, производств, фабрик и заводов. Он имел кассу и две библиотеки – легальную и нелегальную.

Почти во всех высших учебных заведениях образовались группы студентов социалистов-революционеров. В Москве образовался Московский союз учащейся молодежи партии социалистов-революционеров, поставивший целью пропаганду социально-революционного миросозерцания и объединения студенчества, признающего программные и тактические воззрения партии. В Одессе же образовались даже организация курсисток социалисток-революционерок и социал-революционная организация учащихся средних учебных заведений.

Все партийные организации усилили выпуск прокламаций, с которыми обращались главным образом к крестьянству и к нижним чинам, особенно запасным. Каждый комитет, каждая группа – все старались использовать в своих воззваниях малейшую неудачу на театре военных действий; все нехорошее относилось на счет неподготовленности правительства; все приводилось в доказательство непригодности существующего государственного строя. Печатались и брошюры. Одесский комитет выпустил популярную брошюру «Что такое социализм и революция», Смоленский комитет и витебская группа отпечатали первый номер «Рабочего листка», Киевский выпустил листок «Рабочее слово», бакинская группа особенно много издавала различных брошюр и прокламаций, из коих выделялась по содержанию брошюра «Наши задачи».

Центральный комитет также стал работать по издательству более энергично. Были изданы брошюры: «Что нужно помнить трудовому крестьянству», «Ирландец Джон и голодаевские мужики», отпечатанная в России и выяснявшая значение бойкота как средства борьбы в деревне, и сборник «История одного преступления», касавшийся кишиневского погрома. С осени Центральный комитет стал выпускать для войск и народа особые листовки. Малые по размеру, немного более четырех квадратных вершков, они были написаны удобопонятным для простого человека языком. Часть из них, как, например, листовка первая – «Положение русского крестьянства», седьмая – «Хватило ли бы на всех земли, если бы разверстать ее правильно?», давали популярное изложение целей партии, земельного вопроса и указывали, чего должны добиваться крестьяне. Некоторые, как, например, вторая – «Эх, пора бы, братцы, взяться вам за ум», шестая – «Кто враг?», девятая – «Горе русских социалистов, или Как наши генералы воюют», обращались исключительно к солдатам. Иные затрагивали и вообще злободневные темы: пятая – «Откуда пошла Русско-японская война?», двенадцатая – «О фонде народного просвещения», четвертая – «Что такое Земский собор и Конституция».

Общая черта всех этих листовок – призыв к организации, призыв к бунту, к свержению существующего строя. «Бейте, товарищи, в набат! Да здравствует социальная революция!.. Разносите тюрьмы и освобождайте друзей народных – социалистов! Захватывайте склады с оружием и спешите по селам, деревням, собирайте народ, вооружайте его и объявляйте ему, что настал час, что земля – вся земля, по всей России – принадлежит тем, кто на ней работает… Поднимайтесь же, братцы, на борьбу за лучшее, за справедливые порядки, за землю и волю! Присоединяйтесь к социалистам, которые уже давно борются за народное дело! Напрем дружно на наших общих исконных врагов, сметем их, как буря сметает ничтожную пылинку, и на развалинах их гибельного для народа могущества установим царство равенства, свободы и братства! Долой царя и его правительство! Да здравствуют земля и воля! Да здравствует социализм!..» (листовки двенадцатая, шестая и девятая).

Таковы были призывы листовок, во множестве распространявшихся в народе.

Издал Центральный комитет также две прокламации, определявшие направление и характер деятельности партийных организаций: «Ко всем рабочим» и «К ответу».

Первая явилась результатом соглашения, заключенного между партией социалистов-революционеров, Грузинской партией социалистов федералистов-революционеров, Польской социалистической партией и Латышским социал-демократическим союзом относительно совместных против русского правительства действий, и была подписана комитетами перечисленных партий.

Вторая призывала население к устройству массовых собраний, сходок, митингов; к сопротивлению войскам; к неуплате